1964年9月，国务院批准设立岳阳专区，也就是岳阳专署，办公地点设在今天岳阳楼区竹荫街。这一次设立岳阳专区，是岳阳历史上一件大事，从这一年开始，现在岳阳的大部分县域，第一次归同一个专区统一管理。

在设立岳阳专区之前，岳阳这边的情况是，岳阳、平江、临湘、湘阴四个县属于湘潭专区，华容县属于益阳专区。湘潭专区管辖范围太大，从湘潭一直延伸到湘阴、岳阳，南北距离很远。当年提出，湘潭专区地域过大，不方便管理，需要拆分出来，单独成立岳阳专区。

新成立的岳阳专区，一开始一共管辖五个县，分别是岳阳县、平江县、临湘县、湘阴县、华容县。其中岳阳县、平江、临湘、湘阴，从湘潭专区划过来；华容县从益阳专区划过来。五个县，组成了最早的岳阳专区。

这五个县，地理特点各不相同。岳阳县在中间，靠近洞庭湖和长江，有县城，有港口。平江县在东边，山区多，山林面积大。临湘在北边，挨着长江，和湖北交界。湘阴在南边，洞庭湖的南岸，水田多。华容县在西边，属于湖区，有大片的洞庭湖平原，是产粮的地方。

专区设立之后，统一领导这五个县的农业、水利、交通建设。洞庭湖每年汛期容易发大水，以前分属不同专区，防汛协调起来不方便。成立岳阳专区之后，湖区的防汛工作可以统一安排，各县互相支援。山区和平原的物资调配，也比以前方便很多。

到了1966年2月，又有一次调整。从湘阴县的东部划出五个区，设立汨罗县。汨罗县归岳阳专区管辖。这时候，岳阳专区就从五个县，变成六个县：岳阳、平江、临湘、湘阴、华容、汨罗。

1968年，岳阳专区改名字，叫做岳阳地区。专区的机关改成地区革命委员会，后来又改成地区行政公署。但是管辖的这六个县，很长一段时间没有变动。

很多人容易混淆专区和地区。简单来说，六十年代叫专区，七十年代之后，统一改称地区。岳阳专区和后来的岳阳地区，是同一个地方，只是名字换了。

岳阳专区设立之后，各个县的发展规划就可以放在一起考虑。山区的平江可以发展林业，湖区的华容、湘阴、岳阳发展粮食和水产。临湘靠近长江，发展航运。汨罗单独设县之后，重点发展汨罗江一带的建设。

在1964年之前，各个县分属不同专区，大家的发展规划不在一起。设立岳阳专区之后，有统一的领导机构，统筹修路、修水利、救灾。这也是为什么这次区划调整，对岳阳影响很大。

后来到1986年，岳阳地区撤销，实行市管县，这些县全部归岳阳市管理。我们今天岳阳市的底子，就是从1964年设立岳阳专区，还有1966年分出汨罗县之后，慢慢形成的。