在加拿大西北地区的麦肯齐山脉新发现的一批化石，正让科学家不得不重新考虑动物生命最早演化出复杂结构、运动能力和有性生殖等特征的时间。
据SciTechDaily报道，如果这些新化石的发现站得住脚，那么这些关键演化节点可能比研究人员此前认为的早了大约500万到1000万年。
在考察马更些山脉非常古老的岩层时，科学家们发现了100多块埃迪卡拉纪化石，那个时代大多数动物还没有进化出壳或骨骼。
许多化石在北美大陆上属于首次发现。其中一种名为Funisia的化石生物，可能是有史以来最古老的有性生殖化石证据，这可能改变科学家对地球生物史的看法。
研究人员在同行评审期刊《科学进展》上发表了他们的研究结果，他们在文中解释道：“这项研究凸显了新化石发现能切实推进我们对动物生命起源初期复杂生态系统出现的认识的巨大潜力。”
正如SciTechDaily所指出的，其中一些标本距今约5.67亿年，这将使它们比此前在白海发现的化石更为古老，并且似乎与更古老的阿瓦隆生物群处于同一时期。这意味着重要动物特征的出现时间远比预期要早。
该团队由美国自然历史博物馆无脊椎古生物学助理策展人斯科特·埃文斯领导，该团队报告了六个此前未在北美发现的化石类群，其中尤其值得注意的是狄更逊水母、弗尼西亚（Funisia）、金伯拉虫和始安地米达（Eoandromeda）。
这些生物与在海底移动的行为有关，也提供了有性繁殖的证据，其身体构型至今在动物界仍十分常见。
“30亿年间，地球上的生命一直是微生物的天下。可后来，突然间，就出现了这些长相古怪、大到能看得见、并且会做出我们今天看来很熟悉行为的海洋动物，”埃文斯在接受该媒体采访时解释说，他还说，“如果我们想搞清楚这个转变——也就是生命第一次变得体型大、结构复杂、而且一看就是动物的时候——这个新发现的地点潜力巨大。”
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