多年来，电视创意人员和高管们承诺在台前幕后增加种族多样性。但这是否会影响观众对种族和阶级的真实感受和反应，一直是个问题。

美国心理学会周一在《美国心理学家》杂志上发表的一份新报告表明，确实如此。这项研究名为“儿童媒体在美国白人儿童种族偏见发展中的作用”，为期一年，追踪调查了4至8岁的白人儿童。研究发现，如果孩子最喜欢的电视节目和电影中黑人角色较少，他们就更不太可能选择与黑人孩子玩耍，对黑人孩子的态度也没那么积极，并且更少将黑白种族不平等归因于固有的种族差异。当分析人员将阶级和地位的动态因素考虑进去时，这些结果更加显著。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校心理学助理教授、本研究的通讯作者迈克尔·T·里佐表示，他的研究关注白人儿童的反应，是因为“他们是美国占主导地位的多数群体”，而且研究表明“他们最有可能形成偏见”。类似地，他说，虽然“反黑人种族主义不是我们国家唯一的种族主义形式”，但从历史上看，“这是学术研究真正关注的领域”。选择这个年龄范围是因为对大一点的孩子进行这些主题的准确评估更加困难。他说，随着孩子年龄增长，他们通常会“逐渐形成‘不应该带着偏见回应’的观念”。

里佐说，这些节目中对阶级歧视的描绘——从明显的表现，比如主角被塑造成皇室成员、医生或政治家，到不太明显的例子，比如一个只是为了搞笑而存在的配角，或者可能不如主角有钱或聪明——也同样重要，尽管他承认很难说小孩子对这种差距有多大意识。

“即使他们有一些这样的偏见，他们也认识到不应该把这些偏见告诉实验者，”他解释道。

里佐自己也刚当上爸爸，他对这些研究结果有切身的感受。

“我有一个18个月大的儿子，”他说。尽管他表示“主要动机是科学研究的，是想搞清楚到底是怎么回事，但作为一个白人孩子的父亲，我想知道他将要经历怎样的世界，以及他将如何理解并看待这个世界。”

里佐和他的团队研究了美国各地593名白人儿童的媒体消费情况。目的是通过对29个热门儿童节目和电影中的种族代表性进行逐场景内容分析，来评估这些内容如何影响了他们的偏见。所有这些节目都是根据父母和监护人反映的孩子最喜欢的节目来选定的。其中包括大家熟悉的迪士尼电影《冰雪奇缘2》和《公主与青蛙》，以及长期以来陪伴孩子们成长的经典电视节目，如《芝麻街》、《爱探险的朵拉》和《小公主苏菲亚》。

这项研究没有纳入以非人类角色为主的节目，尽管这些节目的配音和对话可能已经带有种族、性别或族裔方面的暗示。

这篇论文发布的时机也值得注意——正好赶上暑假，孩子们的屏幕时间可能因此增加。5月，美国卫生与公众服务部发布了一项研究，指出“过早接触屏幕会带来发育和认知方面的风险”，儿童教育游戏公司LingoKids5月的一份报告发现，“98%的美国父母允许孩子每天有一定的屏幕时间”，通常是家长要工作或要做饭等家务时，不得不让孩子看屏幕。

正如里佐的研究指出的那样，这也意味着，过去在邻里和社交空间中自然而然发生的与不同人和文化的互动，正日益被数字模拟所取代。

“这更多是一种推测，但孩子们花越多时间观看那些呈现带有偏见的种族和地位差异的节目，他们就会花越多时间去吸收、去试图理解、去思考这些东西，”里佐说。“如果孩子们少接触媒体里的不平等，那媒体里的不平等对他们的影响可能就会小一些。但这不代表他们就不会在其他地方形成偏见。”

作为弗雷德·罗杰斯制作公司的首席创意官，艾伦·多尔蒂负责面向年轻观众的内容，她说这些内容讲的是“关于人类体验的故事。不管你是3岁还是63岁，还是在这之间或者之外的任何年龄，人的体验其实都挺相通的。”

在制作《丹尼尔老虎的邻居》和《奇兵小队》这类节目时——这两档节目都是里佐及其团队的研究对象——多尔蒂表示，“最重要的一点是保持简单，并且明白有时候，当用词恰当时，更少的词语反而更好。”《丹尼尔老虎》中一集关于暴风雨的剧情，可能只会出现树枝砸破窗户的情节，而不是造成更灾难性的破坏。同时，注重真实感也很重要。PBS Kids 节目《阿尔玛的路》是弗雷德·罗杰斯的作品，故事背景设定在布朗克斯。多尔蒂说，如果这档节目里没有少数族裔角色，就会显得不真实，即使这一点并不总是在剧情中体现出来。

里佐指出，他的研究结果未必会产生永久性的影响。

“孩子们才刚刚开始理解这个世界，如果你能够及早干预，你就能塑造孩子一辈子的思维方式，”他说。

他建议和孩子们一起观看这些节目，并问问他们，看到某些角色比别人更有权威、或者能做更酷的事时，他们有什么感受，或者觉得这意味着什么。他说，这样一来，“你就能开始摸清他们是怎么理解这个世界的。然后，作为父母，你就有机会趁这些观念还没根深蒂固的时候，早早去引导它们。”