澳大利亚男足在伊甸公园输掉了比赛，也输掉了自己最擅长的那套打法。
莱斯·基斯站在伊甸公园球场中央，目光空洞。过去十位澳大利亚队主帅都曾站在他此刻的位置上，摇头、懊恼，因为冲击新西兰橄榄球堡垒的努力又一次失败了。这是基斯执教澳大利亚队以来的首场失利，这位小个子教练正承受着巨大的痛楚。
他的球队带着六场不败的战绩抵达这里，两周前刚刚碾压了世界冠军南非队。而他们的老对手新西兰队则面临四连败的窘境——此前三次输给同一支南非队。在经历了25年的跨塔斯曼海峡之痛后，布莱迪斯洛杯终于看起来触手可及。
连新西兰球迷都嗅到了危险
整个城市里，澳大利亚球迷受到的是尊重而非同情。他们看到了澳大利亚队对阵南非队时的表现——约瑟夫-奥库索·苏阿阿利和马克斯·乔根森的高空统治力，以及少打两人时死守到底的勇气。这一次，威胁是真实的。
国歌奏毕，开球前的平静中，一个身穿褪色金色球衣、醉意朦胧的大个子站起来，尽力模仿《角斗士》里的台词。“就是今天！”他吼道，“今天我们要把这些新西兰混蛋给打回去！”在拥有105年历史的堡垒中，超过48000件黑色球衣汇成的汹涌海洋里，那一小簇澳大利亚支持者的火焰齐声呼应。
梦想在第七分钟还活着——本·唐纳森巧妙拍传，汤姆·赖特切入空档，点燃了基斯军团的进军号角。新西兰队也知道这一点，开球失误，又送给对手一次进攻机会。但随后，一个老毛病抬起了丑陋的头：澳大利亚队自我毁灭的能力。
唐纳森刚刚送出钻石，转眼就吐出一块石头——他没有把球分给外侧武器深入敌阵，而是在中场争球后踢出一记无脑、令人抓狂的找边踢。球直接踢出界外，被赦免的新西兰队突然想起了自己在跟谁比赛。
六分钟内连丢两球，比赛就此失控
彼得·拉凯在一次凌厉的反击中得分，比分变成7平；随后图普·瓦阿伊再下一城，14比7；接着一记罚球，澳大利亚队落后10分。唐纳森的一次变向突破帮助威尔逊在半场结束前得分，缩小了分差，但一向可靠的瑞安·洛纳根踢丢了一记简单的附加分。
17比14落后，基斯在中场休息时想必发表了一番足以媲美看台上那个醉汉的演讲，因为他让主队在中场休息后等了很久。当澳大利亚队终于出场时，他们爆发了——一记大胆的踢向角旗，乔根森飞奔追赶，几乎接到球完成反超。
但澳大利亚队再次浪费了他们的进取心，在冲向最后几米时慌乱中送出一记愚蠢的阻挡犯规。逃过一劫的新西兰队彻底发狂，六分钟内连得两球，最终锁定伊甸公园球场的第54场连胜。那只大杯子在旧球场里巡游，隔着围栏被球迷触摸，但基斯的球员们够不着，只能看着它滚过。
澳大利亚队被自己的拿手好戏击败了——那套用来战胜南非队的高空进攻。乔迪·巴雷特和威尔·乔丹在争抢中压过了澳大利亚队的飞翼，戴夫·伦尼在执教对决中胜过了基斯。“教训就在那里，”基斯说，“如果你无法发挥自己的优势，而对手的优势却在增长，比赛就会变得艰难。”
卡姆·罗伊加德的踢球战术打乱了澳大利亚队的进攻阵型，这一招在澳大利亚队中场核心伦·伊基陶因头部受伤评估提前离场后产生了额外效果。“这让我们施加了很大压力，”伦尼说，“接那些踢球很难，我们的球员在空中争抢或捡漏方面做得非常出色。”
伤病与停赛叠加，基斯面临排兵难题
伊基陶很可能缺席下周在悉尼的复赛，这让搭档亨特·帕伊萨米因对阵南非队时一次看似无害的头部碰撞式擒抱而被停赛的残酷性更加突出。他的替代者艾萨克·亨利在周六完成了15次擒抱，但在进攻端贡献寥寥。基斯将不得不再次调整后卫线，或者注入更多新人。
澳大利亚队重重地摔回了地面。他们有一周时间来舔舐伤口、重新调整。布莱迪斯洛杯又一年无缘，但仍有机会自2020年以来首次击败新西兰队，终结新西兰队12场测试赛的统治。“当你遭遇挫折时，你会更了解自己，”基斯不服输地说。
他英勇的队长威尔逊称这场测试赛失利是“一次倒退”，但基斯在伊甸公园球场第41年的泥泞、鲜血与泪水中看到了金色的微光。“信念的建立和维持不仅仅靠胜利和失败，”他说，“这些小伙子有强大的文化，对自己有坚定的信念，对自己能做什么充满信心。我们会回去工作，在正确的领域转动旋钮，这样我们就能去悉尼还击。”
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