那天下午三点多，滩涂退到最远，我蹲在一块礁石跟前，手机挂在胸前还开着录像，桶里躺着三只青蟹：一只缺了大脚，一只断了小脚，只有一只囫囵的。
潮水线离我脚跟十几步，风从海口那边过来，带着涨潮前特有的腥气，按往常的架势，顶多半个钟头，水就要漫过这片滩。石缝里还藏着一只大的，只露一截大钳在外面，我的钩子刚碰着它的脚尖，还没敢使劲。
拽，可能再断一只脚；收手走人，今天就只有三只，我妈那锅荀仔冬瓜汤就少个压桌的。我蹲在泥里，半天没敢动。
先说这趟是来干什么的。早上出门我妈就在灶间喊，最近这片青蟹出来了，让我去碰碰运气，晚上你舅要过来吃饭，炖个荀仔冬瓜汤压桌，荀仔她头天就泡上了，冬瓜是昨天赶集买的。
我自己另有心思：我平时拍赶海视频补贴家用，早两年手背的时候，评论区送过一个称号，叫“猜猜脚王”，抓十只断八只脚的意思。
这大半年好不容易没人提了，今天要是再断下去，这称号能跟我缠到过年。
桶里那三只，前前后后就出了两回事。第一只乖，躲在沙里只露个呼吸眼，钩子轻轻一勾，它自己拱了出来，个头二三两，炖汤最正好，抖抖泥就进了桶，我当时还得意，觉得今天手气开了张。
第二只不客气，大钳死死咬住钩子不肯撒手，我手上急，抖了两下想把它甩脱，就听咔的一声轻响，一条小脚齐根断在钩上，它抱着断脚还夹得死紧。
第三只更冤，蹲在洞口只露一只大脚，我怕它缩回去，拽得急了些，啪，大脚断在钩尖上，扯都扯不开，那股狠劲隔着钩子都传进我手心。
两只断脚漂在浅水里，我捞都没捞。桶里三只两只缺脚，我头一回觉得，手上的劲不听我使唤。
就在这会儿，阿霞从堤上下来，白塑料桶提在手里，半桶，隔着几步就冲我晃：“又猜猜脚王啦？”她嗓子亮，半边滩都听得见。阿霞跟我从小在滩上一起长大，她抓得多不是玩，下午得赶去镇上给两家饭馆送蟹，家里那份进项指望这片滩，这个我们几个老邻居都清楚。
我看看自己的三只，嘴上应了句你别得意，心里已经不对劲了：抓一只掉一只，凑是要凑到四只的，可再照这么抓，第四只八成又得缺胳膊少腿。
断脚的蟹，收蟹的要压价，自家吃是够，可摆上待客的桌就矮一截。我蹲下来给自己立规矩：只钩底，不钩脚，硬拽就放，宁可今天少一只，不能再断一只。
回到那块礁石前，那只蟹比我还精。钩子影子一晃，它整只缩进缝里，留个黑黢黢的洞口。我趴低了等，它才又把大钳探出半截。
搁在平时，我会把钩子从它肚子底下伸进去撬，逼它自己退出来，前两只都是这么弄的。可我看着桶里那几条空出来的腿根，手停在半空。
撬，它必然挣，一挣就是第三只的下场。潮水线又往前爬了两步，凉的泥水一点一点往膝盖上漫，猜猜脚王四个字，比水还先漫过我的脚背。
我从桶沿解下一小块旧网片，先前从滩上捡的破渔网，平时垫桶底防夹用的，又扯了两把退潮留下的海草缠上去，从缝口慢慢送过去，送到它大钳够得着的地方就撒手，人往后挪了半步，不动了。
海草在水里一荡一荡，它先探了一下钳，缩回去，再探，再缩，我连呼吸都放轻，桶里的三只不时撞一下桶壁。不知道过了几分钟，网片忽然往下一沉——进去了，两只大钳全抱了上去，夹得死死的。
我在心里喊了声好，愣是没动，多给它几秒，让它自己抱踏实。这一等最熬人，脚踝上的水一阵凉过一阵。
提的时候，我把这几年的力气全收着用。一手捏住网片两角慢慢往上带，另一只手虚虚候在底下。半道它松了一回钳，整个往缝里坠，我咬牙没拽，把网片原样放低，等它重新抱好再起。
第二回它干脆撒手要跑，我还是没使蛮劲，只把桶口斜着凑过去，堵在它和洞口中间。它一转身，正好撞在我托上来的手心，五指一扣，扣的是壳，八条腿全悬着空。
拎到眼前掂了掂，看分量有一斤上下，腿一条不少，两只大钳还张牙舞爪地够我的袖口。它落进桶里那一声闷响，我到现在都记得。后背的汗早把衣服贴住了，喘匀了气，我才把手机凑到桶口，补了个镜头。
潮水说话就到，已经漫过脚踝，往桶那边舔。我转身去压桶盖的时候，左手边一小片泥里翻出一只小蟹，个头不大，横着跑得飞快。
我盯着它看了两三秒。追，得多绕一段泥潭，水涨起来路就认不准了，桶里这只刚到手的完整蟹还得跟着担惊受怕；再说家里的汤，四只也够了，不缺它这一口。
我把桶盖压紧，提桶上堤，没回头。数字就停在四只上，那只没追的，就当还给这片滩。
阿霞还没走，在堤上等我开桶。她一眼扫到那只大的，又翻过来看缺脚的两只，撇撇嘴：“脚还是掉了俩。”我说你猜怎么抓的，钩子没碰它一根脚毛，我等它自己抱着网片不肯撒手。
她愣了一下，低头又看那只蟹，半天憋出一句：“那你这只，卖得起价。”收蟹的老周在堤口朝我招手，喊今天有货没有，囫囵的给我留着，单独算，这季囫囵的少，懂行的都认。
我提桶往家走，心里确实闪过一下那个念头：把大的单卖，剩三只炖汤也够鲜。走出十几步还是停住，回头冲他喊：“今天不留，家里来客。”老周耸耸肩，转头去收阿霞的桶了。
到家我妈已经把冬瓜切好，一牙一牙码在盘里，荀仔泡在碗里吐净了沙。我把桶往灶间一放，她探头一看：“哟，四只。”又捏起那只大的掂了掂：“这只谁抓的，脚都没掉。”
我说我抓的。她嗯了一声，没再多话，手上已经点火烧水。刷蟹归我，两只断脚的我刷得快，轮到那只大的，下手轻了一档，钳缝里的泥一点一点抠，生怕重了崩掉一块壳。我妈在边上直笑，说头一回见你刷蟹跟伺候祖宗似的。
汤是妈掌勺。青蟹剁块，热锅姜片爆香，蟹块下去翻两下，冲开水，荀仔连泡的水一起倒进去先滚，出够鲜味才下冬瓜，她说冬瓜下早了就烂在汤里。
我蹲在灶口看火，汤先是翻白，慢慢滚出淡淡的奶黄，鲜气顶着锅盖缝往外钻。妈揭开盖撇了沫，舀一勺尝，没说话，又尝一勺，才开口：“可以，这锅不亏。”
第一碗盛给她，她吹了吹喝下去，点了点碗里最粗的那只钳：“有脚的果然不一样，肉紧。”我给她又舀了块蟹身，她摆手说留着给你舅，转头又用筷子把那块拨回锅里。
桌上就我们娘俩加我舅，一盆汤一碟青菜。断脚的两只剁在汤里，端上桌看得出少脚，味道上一点不含糊；那只完整的摆在最上头，大钳还支棱着，像个样子。
我舅喝了汤问今天收成，我说四只，涨潮前本来差点有第五只，没追。我妈把一块蟹钳夹进我碗里：“知道收手就行。”饭后收拾水池的时候，我给阿霞发消息，问她下回下滩带不带我，网片那招教给她。
她回得快：“行，学会了半桶换一桶。”视频我剪到一半，断脚的镜头没舍得删。碗摞好，我算了算，今天四只，还是输给她的半桶，可那只一斤上下的完整蟹，是我头一回不靠运气、自己等出来的。下次下滩，规矩还是那条：先保完整，再谈多抓。
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