近日，加州著名海滨旅游城市皮斯莫海滩（Pismo Beach）发生一起非法捕捞案件。三名来自旧金山湾区的男子因违规捕捞蛤蜊被警方逮捕，执法人员现场查获494只蛤蜊，其中478只没有达到法定捕捞尺寸。
更离谱的是，警方发现，这几个人不仅捕捞数量远远超过法律规定，而且没有有效的捕鱼许可证，也没有携带用于判断蛤蜊是否达到合法尺寸的测量工具。
三人最终被送进圣路易斯奥比斯波县（San Luis Obispo County）监狱。
这起案件发生在10月3日（周六）。当天，皮斯莫海滩警察局的一名警员在巡逻过程中，发现一群人仍在沙滩上挖掘蛤蜊。
当时已经超过当地法律允许的捕捞时间，而且这群人挖出的蛤蜊数量明显异常，引起了警员的注意。
警员随即上前调查。现场共有四人，当警方试图与他们接触时，其中两人突然逃离。不过，一名逃跑者后来又返回现场。
警方随后联系加州鱼类与野生动物管理局（California Department of Fish and Wildlife，简称CDFW）协助调查。
执法人员清点后发现，这群人总共挖出了494只皮斯莫蛤蜊（Pismo clams）。
然而，按照当地法律规定，合法捕捞的皮斯莫蛤蜊必须达到最低尺寸要求。在这494只蛤蜊中，只有16只符合规定，其余478只全部过小。
调查还发现，涉案人员没有有效的捕鱼许可证，也没有携带测量工具或规定的挖蛤蜊工具。
最终，三名来自旧金山湾区的男子因多项违反加州捕捞法规的行为被逮捕，并被送入县监狱。警方没有公布三人的姓名及族裔背景。
据《圣路易斯奥比斯波论坛报》（The Tribune）报道，警方透露，三名被捕人员每人面临六项与非法捕捞有关的指控，包括无证捕捞、违反捕捞时间规定、捕捞尺寸不足的蛤蜊、未携带测量工具，以及捕捞数量超过法定限额等。
截至10月7日，第四名逃离现场的人员仍未被找到，警方也尚未确认其身份。
为什么挖蛤蜊也会被抓？
皮斯莫海滩位于加州中央海岸，长期以来以盛产蛤蜊闻名。1947年，当地甚至给自己冠上了“世界蛤蜊之都”（Clam Capital of the World）的称号。
但后来，由于大量捕捞以及海獭捕食等因素，当地蛤蜊数量急剧减少，一度很难找到达到合法捕捞尺寸的蛤蜊。经过多年保护，近年来当地蛤蜊种群才逐渐恢复。
根据加州鱼类与野生动物管理局的数据，皮斯莫蛤蜊生长相当缓慢，通常需要大约9至15年才能长到4.5英寸的合法捕捞尺寸，部分研究数据则显示可能只需8至10年。
这也是为什么当地对捕捞尺寸和数量有着严格限制。
（网络配图）
按照皮斯莫海滩现行规定，16岁及以上的捕捞者必须持有有效的加州捕鱼许可证，并携带准确的测量工具。
每人最多只能保留10只皮斯莫蛤蜊，蛤蜊长度必须达到4.5英寸（约11.4厘米）。如果挖到尺寸不足的蛤蜊，必须立即在原挖掘地点重新埋入沙中，深度至少2英寸（约5厘米）。
此外，允许捕捞的时间为日出前半小时至日落后半小时。加州不同地区对蛤蜊的捕捞规定可能有所不同，并不是所有海滩都适用同一标准。
（网络配图）
而此次被查获的494只蛤蜊，已经远远超过合法数量。
好消息是，执法人员没有让这些蛤蜊白白死亡。
警方与加州鱼类与野生动物管理局合作，将查获的494只蛤蜊全部重新埋回沙滩。警方表示，这些蛤蜊预计都能够存活。
皮斯莫海滩警方随后公开提醒游客，务必提前了解并遵守当地捕捞法规，以保护正在恢复中的自然资源。
对于喜欢赶海、挖蛤蜊的居民来说，这起案件也是一个提醒：在美国，海滩上的蛤蜊并不是想挖多少就挖多少。没有许可证、超过数量限制，甚至只是挖到了尺寸不足的蛤蜊却没有立即埋回去，都可能触犯法律。
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