达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安（Ed Bastian）10月9日做客CNBC节目，回应与埃隆·马斯克（Elon Musk）围绕“星链”的纠纷。他说双方之间“没有以牙还牙”，还自称“是星链的粉丝，我开的是特斯拉”。偏偏就在同一天，达美交出一份不及预期的财报，两年来首次低于华尔街预估，并下调了全年利润指引。
达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安
财报里最扎眼的是油钱。受今年2月伊朗战事推高油价影响，达美调整后燃油支出同比大涨62%，达41亿美元。不过公司当季营收仍创下176亿美元的纪录，同比增长16%；税前利润15亿美元，与去年同期持平；高端舱位收入增长18%至68亿美元，常旅客计划收入同样增长18%，与美国运通的合作付款今年有望突破90亿美元。公司预计第四季度营收增长约20%，全年每股收益5.10至5.60美元，但燃料成本要多掏约60亿美元。
双方的矛盾要从今年3月说起。当时达美没有选择星链，而是牵手亚马逊旗下的“Leo”卫星网络，计划从2028年起先在500架飞机上安装。5月，马斯克给出另一种说法，称达美想让乘客通过自家的Delta Sync门户登录，把上网服务包装成达美会员福利，而非星链的服务。到了9月底，分歧彻底变了味：有航空博主称，巴斯蒂安曾对员工说“我们不想和马斯克合作，相信我”；马斯克随即在X平台回应，称巴斯蒂安会因此“丢掉工作”。
达美航空波音767-300ER客机飞行中
达美把宝押在了价格上。巴斯蒂安强调，达美是“把免费高速Wi-Fi做成行业标准的全球先行者”。达美方面称，亚马逊Leo能提供购物、Prime会员、视频和游戏等体验，价格比星链低得多。两家系统争夺的其实是同一批人：愿意为舒适和联网掏钱的高端旅客。
竞争对手也趁势发力。10月1日，美联航推出针对达美会员的会籍匹配活动，美国航空也邀请“正在重新考虑忠诚度”的乘客转投，马斯克都转发了。10月8日，美国航空宣布将从2027年起在全部干线机队、超过1030架飞机上部署星链。这样一来，达美成了美国三大航中唯一还没用上星链的一家；早在2024年就签约的美联航，预计2027年底实现全机队覆盖，比达美装第一架Leo飞机的时间还早。
一只手拿着星链第二代用户终端，面板上有SpaceX标志
面对追问，巴斯蒂安没有证实那段员工讲话，而是把话题拉回商业条款。他说，达美六年前就和SpaceX谈过，还借出过飞机做测试，“效果很棒，只是我们准备上线时他们还没法规模化，而且双方在商业模型、也就是客户入口的问题上有分歧”。他不愿展开细节，只说在Leo到位之前，达美现有的休斯和卫讯机上网络“到今年年底会有明显改善”。
说白了，这场公开互怼的底色，是航空公司对高价值旅客和机上联网入口的争夺。谁能把稳定的免费网络做成会员黏性，谁就更容易留住愿意买高价舱位的客人。马斯克的喊话，恰好把这种商业博弈放到了聚光灯下。接下来，就看达美能不能用Leo的性价比，把这批已经被对手盯上的高端常旅客拉回来。
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