内布拉斯加一度把卫冕全国冠军逼到墙角，却还是让对方逃走了。Matt Rhule的球队在第四节对阵排名第七的印第安纳时领先11分，最终却眼睁睁看着优势消失，以17比20输掉比赛。显然，这样的领先也不够保险。一场本可能成为内布拉斯加多年来最具分量的胜利，就这样变成了对阵排名对手的第31场连败。但在内布拉斯加依然难以终结比赛的同时，Rhule并不特别在意赢得全国性的尊重，也不急于证明批评者错了。

数据赢了，比分输了

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数据讲述的是一个令内布拉斯加沮丧的故事。

内布拉斯加全场总进攻码数391比328领先印第安纳，并把卫冕全国冠军的地面进攻限制到只有65码。印第安纳的两名主要跑卫Turbo Richard和Lee Beebe Jr.合计只推进41码——尽管两人本赛季此前都有过单场200码跑球的表现。

内布拉斯加四分卫Anthony Colandrea撑起了进攻，传球推进263码，还自己冲出一记39码达阵，在第四节初把领先优势扩大到17比6。整个下午大部分时间，内布拉斯加都掌控着节奏：半场10比3领先，前三节没让印第安纳那套火力凶猛的进攻摸到端区。

但显然，统治数据表并不足以终结比赛。

12次传球，263码

印第安纳四分卫Josh Hoover全场只完成12次传球，却传出263码。其中Nick Marsh一人6次接球拿下187码和两次达阵。两人一次75码的达阵连线点燃了印第安纳的反扑，随后一记44码的四档传球帮助球队以20比17反超。

问题出在内布拉斯加的防守布置上。球队在对方一个三外接手阵型前错误地派上了端区防守组，Marsh无人盯防地溜到了二线身后。

“我们应该叫暂停的，”主帅Matt Rhule赛后承认，把防守混乱的责任揽到自己身上，“球队里发生的任何事，都是我的错。”

印第安纳主帅Curt Cignetti则把功劳给了球员，称赞他们从艰难的上半场中恢复过来。“我们的小伙子深吸一口气，放松下来，把上半场那些乱七八糟的东西都忘了，”他在赛后福克斯转播中说，“我说的那些，是我们自己没做好的部分。内布拉斯加打得非常好，他们是一支好球队。这是一场很棒的客场胜利。”

“我不担心，也不想证明谁错了”

对Rhule来说，又一场胶着的表现换不来多少安慰。“我真的很沮丧、很生气，因为我们没赢下这场比赛，”他说，“这一点我要说清楚。但我并不感到难堪。”

赛后谈到外界是否尊重这支球队时，Rhule的态度很直接。“我们相信自己。我们觉得自己是一支很好的球队，我们正在努力成为一支伟大的球队。所以有机会去和第五名交手——抱歉，我不知道具体是第几名。我一直看到它在变，对吧？但很明显，人们对我们这个项目没多少尊重，对吧？”他说。

“比如，我们没能得到那些全国性的认可，这没关系，但我们不担心这个。我不是想证明谁错了。我们就上场打球。”

在Rhule手下，内布拉斯加确实有进步：从2023年的5胜7负，到2024年和2025年连续两个7胜6负的赛季。但击败排名对手，依然是一道过不去的坎。2026年赛程上还有俄勒冈、俄亥俄州立和爱荷华，Rhule还有机会改写这个说法。问题在于，内布拉斯加能不能终于把一场有说服力的表现，变成一场有分量的胜利。