在历史上有一个伪命题叫忠君爱国，事实上在君主制的权力框架下哪有什么忠君爱国，全是一场利益的表演秀而已。历代君主制王朝都是一套运行机器，君主制为了权力疯狂内斗，臣子为了利益疯狂敛财，因此你会在历史上发现一个规律：越是君主制高度集中的王朝，越容易产生大贪官比如明朝的严嵩和清朝的和珅都是空前绝后的，同样体制也越容易僵化，百姓也越来越苦，明清的农民起义数量在历代王朝里都是遥遥领先的。
首先，君主制本身就是反人性的。我们用句通俗的话就不是：子不子、父不父，君不君、臣不臣。父亲兄弟之间为了权力是无所不用其极，比如李隆基杀害自己的儿子，雍正囚禁自己的兄弟等等。有人说他们为什么这么残忍呢？因为你不残忍，别人就对你残忍，如果玄武门之变李世民不杀害李建成，那么李建成对李世民会更加残忍。事实上在玄武门之变前，李建成党羽就毒杀过李世民，只不过李世民命大而已。而巫蛊之祸更是开创了父亲逼死儿子的巅峰时刻，当然除了父亲对儿子下死手，儿子对父亲也不留情。
这里面最惨的莫过于宋文帝刘义隆，他不仅被儿子杀害，还被砍断了手指。在古代的太子里，能够顺位继承的且善终的连一半都不到，而被废黜的太子更是数不胜数。而皇帝与太子之间的关系一方面是帝国的延续者，另一方面也是权力的竞争者。太子谋反这个词是不是听起来很滑稽，但其实也很悲哀。太子谋反一方面是为了权力，另一方面也是为了自保。尤其是皇帝昏聩时最容易被忽悠废立太子，而废立的太子那就是死路一条，这也是皇子内斗基本发生在皇帝老年的原因。一方面皇帝有心无力权力会旁落在这些儿子手里，另一方面皇帝昏聩最容易被忽悠让自己鱼跃龙门。
其次，君臣之间更是权力博弈。身为臣子你不贪权不行，因为你会沦为皇权的牺牲品。比如文种忠心耿耿辅佐勾践击败吴国，然后勾践却卸磨杀驴逼死了文种。岳飞韩世忠忠心耿耿，但结果呢？不仅韩世忠受到猜忌险些丧命，岳飞更是成为皇帝的牺牲品。于是就有臣子用权力为自己当护身符，但没权力会死得很惨，有权力也会死得很惨。于是明清便衍生出一种新的保命之法：法不责众。一个人处罚律法会被处罚，那么一群人呢？因此明清的官吏会通过触犯刑法达到利益绑定，然后抱团对付君主，然后皇帝的权力被慢慢架空。
比如清朝有名的“刺马案”就是清朝中央王朝和地方的权力争斗，这种虽然可以短暂让自己保全，但却会让吏治糜烂，然后加速王朝的灭亡。这也是明清为什么一开始就农民起义频繁的原因，比如朱元璋时期仅仅千人以上的农民起义就多达190多次，而清朝就更加丧心病狂。比如顺治时期就有300多次农民起义，从山东到河北起义军此起彼伏，即使到了康熙时期农民起义也从未断绝，黄河决堤更是成了家常便饭。君臣的账户博弈让百姓成为了最大的受害者，那些处在死亡线的百姓为了活下去纷纷揭竿而起。
最后，当一种制度纽带只有利益的时候，那便没有大义可言。最典型的就是在八国联军侵占北京时，八旗军、聂士成部和义和团号称抗击八国联军。结果呢？满清八旗是不战而逃，义和团打着爱国的名义疯狂掠夺百姓的财产。而只有聂士成部率领几千人苦苦抵抗，聂士成在前面抗击八国联军，义和团却在后方劫掠聂士成的府邸。当权力沦为利益交换的时候，大义也只不过是利益交换的借口而已。
真正熟悉历史的人都知道，古代打仗并不是寸土必占，而是追着敌方的主力打，因为其他人都在投机，他们看哪方胜利就投向哪方。比如蒙古灭宋朝，宋朝大部分地方官吏望风而降，然后转头一变成为蒙古的臣子。清朝灭明朝，清朝的臣子也是这样的操作，而且这也是很常见的情况。比如文天祥的弟弟投降元朝，一个在朝廷里当官，一个在投降后隐退。当文天祥知道后也没有责怪弟弟的行为，并且在信中写道：“我以忠死，仲以孝仕、季以隐归”。其实我们与其把文天祥的行为归为大义，不如归咎于他知恩图报的品性。他舍生取义是因为他受到了宋朝的恩泽，这是他的选择，而他的家长没有受到其恩泽，因此他理解自己以身殉国，也理解弟弟为了保全家人在元朝为官，更理解小弟隐退山林。
在利益之下是不会有真正的热爱的，因此古代才讲求法治先行，人治为后。戚家军所向披靡甚至在戚继光死后甘愿前往朝鲜帮助李如松平定小西行长的入侵，就是因为戚家军除了待遇优厚，戚继光更是对士兵视如己出。戚家军不仅有免费衣服的福利，还有专门的医生给戚家军看病，而且戚继光还帮助士兵的家人解决日常所遇到的忧愁。真正的忠诚来源于尊重和热爱，因此才会有报君黄金台上意，提携玉龙为君死。而冰冷的权力争斗和利益权衡下，是不可能有真正的忠诚和大义的。
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