10月上旬,伊朗连续对美军目标发动打击,多架美国飞机遭到轰炸。
紧接着特朗普紧急调整部署,美军舰艇撤离海湾高风险水域,部署在欧洲的轰炸机也快速撤出。
海空力量接连后撤,伊朗这轮反击究竟让美军付出了多大代价?
事情要从10月5日更新的一组统计说起,相关报告显示,自2月28日冲突扩大以来,美军已有81架飞机损失或受损,其中包括45架MQ-9“死神”无人机、1架MQ-4C无人侦察机,还涉及F-15E战机、KC-135加油机、A-10攻击机、F-35A战机以及多型直升机。
这份清单出现后,伊朗方面迅速把它当成战果,强调本国导弹和无人机已经轰炸多架美国飞机。更让华盛顿难受的是,这些装备承担着实打实的任务。
MQ-9负责侦察和打击,加油机负责延长战机航程,预警机负责盯住空中目标,只要其中一环受损,后续行动就会变慢。
同时这81架的统计范围很宽,里面既有遭到打击后报废的装备,也有受损待修、任务事故和其他原因造成的损失。
也就是说,伊朗的打击确实给美军飞机带来了损失,而每一架究竟怎么受损,还要等五角大楼把账目逐项摊开。
在这里我要说句实在话,数字口径可以继续核对,可美军承受的压力已经藏不住了,美国国会相关估算显示,仅更换这些飞机和无人机,就可能花费19亿到33亿美元。
钱还只是明账,重新训练人员、补充零件、恢复战备,才是后面更费时间的暗账,正因为损失还在增加,特朗普开始调整高价值飞机的位置,而英国的12架B-1很快成了下一个焦点。
10月4日前后,部署在英国皇家空军费尔福德基地的12架B-1轰炸机陆续起飞,随后离开欧洲返回美国,白宫起初把这件事说成正常调动,特朗普后来则承认,此举与伊朗相关威胁有关。
英国方面还在基地附近抓捕了数名男子,调查重点正是可能针对美军人员和飞机的无人机袭击计划,费尔福德距离伊朗很远,过去一直被美军当成相对安全的后方基地。
如今B-1还是被紧急撤走,说明威胁已经从海湾延伸到欧洲后方,小型无人机可以提前运入当地,再从基地附近突然起飞,昂贵的轰炸机只要停在跑道旁,就可能变成十分显眼的目标。
从我的视角来看,特朗普从欧洲撤出轰炸机,最值得注意的是美军必须重新判断哪里才算安全。
B-1可以换个机场继续出动,可基地防护、弹药运输和空中加油都要跟着调整,作战距离越远,准备时间越长,美军为一次轰炸付出的费用也会越高。
更麻烦的是轰炸机能够转场,海湾里的固定基地只能留在原地,卡塔尔、巴林、科威特和沙特境内都有美军设施,这些地方距离伊朗更近,导弹飞行时间更短。
于是美军人员被分散到酒店、办公区和临时驻地,军舰也开始离开危险的近岸水域,真正的变化随之落到海上。
10月初,伊朗革命卫队高层声称,美军舰艇已经离开波斯湾、霍尔木兹海峡和阿曼湾附近,一些舰艇与伊朗海岸的距离超过1000公里。
这里所说的撤回,主要是把军舰从海湾近岸拉向更远海域,让它们避开岸基导弹、快艇和无人机的密集威胁。
同时美国仍在保持对伊朗的军事压力,五角大楼继续向中东增派人员和舰艇,“西奥多·罗斯福”号航母打击群以及“马金岛”号两栖戒备群都被列入增援力量。
到了10月11日,美军还在阿曼湾执行海上封锁任务,现有舰艇向外拉开距离,更多兵力却在赶往中东,特朗普显然还留着后手。
按照我的理解,这种部署很像一边后退半步,一边把拳头重新举起来。特朗普把军舰撤出海湾,是为了减少突然遇袭的风险。
把轰炸机撤出欧洲,是为了保护昂贵平台,继续向中东调兵,则是为了保留下一轮打击能力,三个动作放在一起,恰好说明美军仍然能打,却越来越难用低成本去打。
距离拉远以后,轰炸机需要更多空中加油,舰艇补给要跑更长路线,基地防空也要投入更多拦截弹。
伊朗使用成本较低的无人机和导弹,美国却要动用昂贵的战机、防空系统和全球后勤网应对,时间拖得越久,这种成本差就越明显,特朗普面对的国内压力也会越大。
我始终觉得,真正让华盛顿头疼的,是过去被当成安全后方的基地,如今也要处处设防,美国拥有强大的远程打击能力,伊朗则在用分散、低成本的办法持续制造消耗。
双方继续加码,更多军人和平民都会被拖进危险之中,眼下最重要的,是尽快给谈判留下空间。
战机可以转场,军舰可以后撤,可一旦冲突继续扩大,战争带来的损失就会越来越难控制,少一次军事冒险,多一次认真谈判,才是真正对地区安全负责。
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