1962年初，北京中南海，毛主席得知傅作义心脏病反复发作，便考虑让这位水利部长暂离繁重事务，到广东调养身体。消息传到傅作义耳中，他没有马上答应，反而提出了一个看似简单、实则很有分量的条件。
傅作义说：“可以去，但不能只休息。只要身体允许，还得让我看看水利工程。”
这句话，和他的性格一脉相承。北平和平解放后，他没有把自己当成一个需要特殊照顾的闲人，而是努力寻找能够为国家继续出力的位置。对他来说，离开工作并不等于享清福。
1949年1月31日，人民解放军进驻北平，北平宣告和平解放。傅作义作出这一决定，避免了古都遭受战火破坏，也使数十万军民免于一场可能发生的巷战。毛主席后来评价这件事，看的并不只是军事胜负，更看重一座城市和百姓的安危。
1949年2月23日，西柏坡，傅作义第一次正式见到毛主席时，心里仍有不安。他走上前立正说道：“我有罪。”毛主席握住他的手回答：“北平能够和平解放，你做了一件大好事，人民不会忘记。”
这番话并不是简单的安慰。傅作义曾长期站在国民党军政体系中，也曾与解放军交战。对这样一位有复杂经历的将领，如何评价，既关系到个人处境，也关系到大批旧部能否安心接受改编。毛主席把功与过放在具体行动中衡量，重点落在北平和平交接这一关键事实上。
会谈持续到深夜。傅作义表示，回去后会向部下传达有关方面的意见，做好部队整编，并服从中央安排。李克农后来见到他，曾说毛主席谈过一次话，傅作义前后像变了一个人。这种变化，实质上是疑虑消除后的责任感重新被激发。
新中国成立后，中央没有把傅作义束之高阁。1949年10月，他被任命为水利部长。这个安排不是象征性的安置，而是考虑到他熟悉北方水利、长期关注治河和灌溉，也有处理复杂事务的经验。
有人对这一任命不理解。毛主席曾询问王昭，部队同志是否服气。王昭坦率地说，论打仗并没有服过傅作义。毛主席随即指出，能够把北平完整交给人民，这个功劳不是普通战场胜利可以相比的。水利建设同样需要判断、组织和担当，傅作义有条件承担这项工作。
傅作义任职后，确实把精力放在了工程上。他关心黄河治理、农田灌溉和水电建设，常常要求了解实情，不喜欢只听汇报。生活待遇方面，他也尽量约束自己。困难时期，他要求按规定标准采购，不允许借自己的身份让家属多占国家供应。
1955年评定军衔时，傅作义没有被列入授衔名单。毛主席认为，以他的身份和待遇，授予上将反而容易造成不相称。傅作义当时享受行政四级待遇，若简单套用军衔等级，既不准确，也可能让这位起义将领感到尴尬。周总理对此作过说明，傅作义听后表示理解。
中央对他的照顾，也体现在许多细节中。周总理到傅作义住处看望时，发现警卫布置过于森严，立即要求调整，避免让客人感到戒备。陈毅得知傅作义住房不便，还把自己的房间让给他，并对身边人员说，傅作义为北平和平解放作出的贡献很大，不能在生活安排上让人寒心。
傅作义并没有把这些照顾当成个人资本。他曾对身边人说，国家给予照顾，自己只有严格要求、踏实工作的责任，没有过多计较个人得失的资格。这样的自我约束，使他在新的政治环境中逐渐获得信任，也让旧部看到了一个明确态度：身份可以变化，责任不能减少。
1962年，毛主席安排他到广东休养，傅作义提出要在休养期间考察水利。毛主席同意了，但叮嘱他把身体放在首位。到达广东后，傅作义先后察看花县水库、新丰江水电站以及新会、佛山、高要等地的工程。
心脏病发作时，他需要服药再登坝查看。工作人员担心他的身体，他却仍坚持了解库区、施工和灌溉情况，同时要求接待从简，反对铺张安排。对他而言，广东不是一处只供休息的地方，而是另一张需要继续履行职责的工作台。
1972年10月，中央同意傅作义辞去水利电力部部长职务。离开部长岗位后，他仍关心国家建设和祖国统一。1974年，傅作义患病住院，周总理受毛主席委托前去看望，并转达毛主席对他和平解放北平功绩的肯定。
1974年4月19日，傅作义在北京病逝，享年79岁。4月23日，周总理主持追悼会，毛主席送去花圈，叶剑英致悼词，肯定了傅作义在抗日战争以及北平、绥远和平解放中的贡献。那场改变北平命运的决定，最终成为傅作义一生经历中最重要的历史节点。
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