洛杉矶道奇在国联分区赛第四场淘汰亚特兰大勇士后，棒球运营总裁安德鲁·弗里德曼被记者问到，国联冠军赛更想碰密尔沃基酿酒人还是圣迭戈教士。
“我只想要混乱，”他说这话时，俱乐部会所的庆祝已经把他浇了一身啤酒。
两个小时后，弗里德曼得到了答案。酿酒人拿到了门票，锁定了与去年冠军系列赛的重演。但这一次，别指望道奇能横扫。
“小啄木鸟”与“摇钱树”
酿酒人主帅帕特·墨菲每次带队打道奇，都爱搬出“大卫对歌利亚”的叙事。他会诗意地描述，没人能叫出酿酒人的打线名字，而对面休息室里全是星光熠熠的阵容。他说他们是“小啄木鸟”，一直在啄那棵挡在他们和1982年以来首个冠军之间的摇钱树。
道奇主帅戴夫·罗伯茨不买账。
“他们拥有棒球界最好的战绩，”罗伯茨周五告诉记者，“他们拿到这个战绩是有原因的，而且他们还有主场优势。所以我们必须打出最好的棒球。我的意思是，他们当然不怕我们。他们有一个要拿国联赛扬奖的家伙，第一场就首发。”
“我们有的是活要干。”
确实如此。今年的酿酒人不是2025年被道奇横扫的那支球队。他们在送走弗雷迪·佩拉尔塔和凯莱布·杜尔宾之后，不知怎么反而变强了。雅各布·米西奥罗夫斯基和杰克逊·乔里奥本赛季都完成了飞跃，而乔里奥现在的健康状况比去年十月受腿筋伤势困扰时好得多。洛根·亨德森是米西奥罗夫斯基身后货真价实的二号先发，牛棚后端还有特雷弗·梅吉尔和阿布纳·乌里韦两根锚。
以下是决定国联冠军赛的三个关键因素：
道奇需要制造得分
道奇进攻整个赛季都起伏不定，但他们从不缺长打。这一点延续到了季后赛，他们在十月以八支本垒打领跑所有球队。另一方面，面对一支残阵的勇士投手群，他们大多无法把安打和保送串起来。直到第四场第二局，马克斯·芒西的失误让大谷翔平跑回本垒，道奇才拿到第一分非本垒打得分。即便如此，在安迪·佩吉斯第七局两出局时击出中间方向一垒安打送回超前分之前，他们得点圈有人时是15打数0安打。
道奇进攻不必变成酿酒人——后者本赛季团队打击率领跑大联盟，盗垒数排第四。但他们面对的是一套不轻易挨长打的投手群。米西奥罗夫斯基是2026年MLB三振王，预期长打率仅.255，排第三。亨德森、梅吉尔和乌里韦的xSLG也都排在前20。
洛杉矶能让人上垒，但必须把人送回家。
道奇先发轮值深度
米西奥罗夫斯基和亨德森固然可怕，但道奇也有塔里克·斯库巴尔和山本由伸两位同样致命的投手，将分别在第一场和第二场先发。他们应该占优的地方，是之后的两场。布莱克·斯内尔和泰勒·格拉斯诺补全了道奇四张王牌的轮值，但两人在国联分区赛都投得不算好。
斯内尔在第二场对勇士只投了3.2局就用了90球，迫使道奇临时启用牛棚车轮战。他在投手丘上时能限制伤害，只丢了一分自责分，但送出了五次保送。格拉斯诺在第四场投了4.2局，同样丢一分，也有五次保送。面对本赛季wOBA排第三的酿酒人打线，这种情况不能再发生。
大谷翔平的健康
也许大谷生涯最具标志性的时刻，就是一年前对酿酒人——他在国联冠军赛决定性的第四场投了六局无失分，还轰出三支本垒打，最后一支飞过亭子座位的遮阳篷，直接离开了球场。一年之差，天壤之别。
大谷本赛季开局时看起来有望冲击赛扬奖。但右二头肌和左膝的持续伤病让他在七月停止了投球，最终导致他本赛季剩余时间只专注于打击。道奇希望九月的伤病名单能让大谷在带伤作战中养成的一些坏习惯重置，但这位连续两届国联MVP在赛季最后一个月仍然打击挣扎，OPS低至.566。
他在十月还没有迎来转折，在国联分区赛第三场从第一棒被降到第五棒，第四场打第四棒，不过他仍然找到了产生影响的方式——第二局选到保送，随即盗上二垒，并因勇士传球失误推进到三垒。随后他又因守备失误跑回本垒，早早扳平比分。
但大谷仍然是大谷。他显然不在百分之百的状态，但道奇高层仍然相信他会在今年十月的某个时刻迎来突破。
“他是世界上最好的球员，”弗里德曼告诉记者，“总有一天，他会突然开窍，到那时，另一支球队就要倒大霉了。”
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