嘉定十七年，公元一二二四年，临安城里的桂花又开了。满城的甜香从西湖飘到凤凰山，从御街飘到六部桥，把整座城池都泡在一种甜腻腻的味道里。
但在这股甜香之下，有一股暗流正在涌动，整个临安城的上空都悬着一把看不见的刀。
这把刀就握在史弥远手里。
史弥远已经当了十七年宰相了。
从开禧三年他参与除掉韩侂胄算起，到嘉定十七年，他在这把椅子上坐了整整十七年。
这十七年里，他干的事跟韩侂胄本质上没什么区别——独揽大权，排斥异己，对外一味求和。
但他比韩侂胄更聪明的地方在于，他从来不折腾。
韩侂胄好歹还搞了一场北伐，虽然打输了，但至少折腾出了动静。
史弥远连折腾都懒得折腾。他掌权期间，南宋跟金国之间维持着一种死水般的和平，每年按时送岁贡，逢年过节派使者去金国上京贺正旦、贺生辰，该磕头磕头，该称侄称侄。
史弥远把这种状态称为“以小事大”，意思是小国侍奉大国，天经地义。
但史弥远心里清楚，这种死水般的和平有一个前提——皇帝得听他的话。
宁宗赵扩是个老实人，智力平平，性格懦弱，从登基那天起就被史弥远捏在手心里。史弥远说什么他就听什么，史弥远让他批什么他就批什么。
这样的皇帝对史弥远来说是最理想的——既不会坏事，也不会给他添麻烦。
但问题是，宁宗没有儿子。宁宗的后妃们给他生过几个儿子，都夭折了。
按照宋朝的惯例，皇帝没有亲生儿子，就要从宗室里过继一个养子，立为皇子。
宁宗在嘉泰年间过继了一个宗室子弟赵询为养子，立为皇子。
但这个赵询在嘉定十三年也死了，年仅二十九岁。
宁宗只好又在宗室里找了一个孩子，嘉定十四年（1221年），赵竑被选为沂王赵抦的养子，随后被立为皇子，赐名赵竑。
赵竑入宫时已经成年，是个热血方刚的年轻人。
他对史弥远专权十七年的种种行径看在眼里，恨在心里。
据说他曾经在东宫的墙壁上画了一幅地图，标出了南宋失去的北方领土，每天早晚都要对着地图看一遍，长吁短叹。
他还曾经在酒后对身边的侍从说，等他登基之后，第一件事就是把史弥远贬到海南去。
这些话传到史弥远耳朵里，史弥远坐不住了。
他是一个极其谨慎的人，凡事都要提前布局，绝不打无准备之仗。
他开始暗中调查赵竑的一切——他的性格、他的喜好、他的弱点、他身边有哪些人、他跟哪些大臣走得近。
调查的结果让史弥远更加不安。
赵竑跟朝中的主战派官员来往密切，经常跟他们讨论北伐的事宜。
他还跟宫中的一些宦官和宫女有私交，这些人可能会在他登基之后成为他的心腹。
换句话说，赵竑如果当了皇帝，史弥远的权位将岌岌可危。
史弥远做出了一个决定——换掉赵竑。
换皇子这件事，在任何一个朝代都是天大的事。
皇子是国本，废皇子等于动摇国本。但史弥远不怕。
他在朝中经营了十七年，党羽遍布各个要害部门。禁军的将领是他的人，宫中的宦官是他的人，六部的官员大多也是他的人。
赵竑虽然是皇子，但他手里没有兵权，没有自己的班底，在宫中的根基也很浅。史弥远要对付他，并不需要费太大的力气。
唯一的问题是，换谁？赵竑被废之后，需要有一个人来顶替他的位置。
史弥远在宗室里挑来挑去，最后选中了一个叫赵昀的年轻人。
赵昀是太祖赵匡胤的十世孙，跟赵竑一样是从宗室中过继来的。
但赵昀跟赵竑完全不一样——他性格温顺，不爱说话，对人恭恭敬敬，从来不得罪任何人。
史弥远派人去观察了赵昀好几个月，得出的结论是：这个人好控制。
史弥远还专门派人去赵昀的府上试探过几次，赵昀的回答极其谨慎，从来不表露自己的政治倾向。
史弥远觉得满意了，开始暗中布置。
嘉定十七年秋天，宁宗的病越来越重。
他已经卧床好几个月了，每天大部分时间都在昏睡，清醒的时候越来越少。
史弥远知道时机快到了。他把心腹们召集到宰相府，做了一次秘密的沙盘推演。参加这次密会的人包括殿前都指挥使、侍卫亲军都指挥使、入内内侍省都知，以及几位史弥远的亲信大臣。
会议的议题只有一个：宁宗驾崩之后，如何让赵昀顺利继位，同时确保赵竑无法翻盘。
史弥远的部署分三步。
第一步，封锁消息。
宁宗的病情由史弥远的人严格管控，外面的人只知道皇帝病了，但病到什么程度，只有史弥远的几个心腹知道。
第二步，控制宫禁。
殿前都指挥使和侍卫亲军都指挥使都是史弥远的人，宫中的宿卫和巡逻全部掌握在他们手里。宁宗一旦驾崩，任何人想进宫都得经过史弥远的允许。
第三步，伪造遗诏。
史弥远找了一个擅长模仿宁宗笔迹的人，写了一封“遗诏”，内容是废黜赵竑的皇子之位，改立赵昀为帝。
遗诏写好了之后，被锁在一个锦匣里，等着宁宗咽气之后再拿出来。
嘉定十七年闰八月，宁宗在福宁殿驾崩。
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