NBA中国赛在澳门威尼斯人体育馆打响，火箭以135比117大胜独行侠，取得季前赛开门红。这场比赛从首节就失去了悬念，火箭首节27比19领先，半场结束时已经将优势扩大到20分。申京只打22分钟就拿到16分10篮板10助攻的三双，伊森替补砍下20分10篮板，范弗里特复出首战贡献17分7助攻，杜兰特轻松写意拿下15分。独行侠这边，状元弗拉格19分6篮板算是唯一的亮点，但独行侠整体伤兵满营，这场比赛更多是火箭的独角戏。一场季前赛当然说明不了太多，但火箭展现出的阵容深度和化学反应，确实让人看到了这支球队新赛季的底气。
亮点一：杜兰特还是那个杜兰特，23分钟15分轻松写意。 杜兰特全场只打了23分钟，12投7中，三分1中1，拿到15分2助攻1盖帽，正负值+11。他在场上的表现可以用四个字概括——游刃有余。不需要发力，不需要持球强攻，接球投篮、中距离干拔、偶尔的突破分球，杜兰特用最省力的方式拿到了最高效的分数。上赛季杜兰特常规赛场均26分，季后赛首轮带伤打了41分钟还出现9次失误，明显是被过度消耗了。而这个赛季有了范弗里特的回归和斯玛特的加盟，杜兰特不需要再承担大量的持球任务，他可以把更多精力放在终结和关键球上。一个健康的、不用每场打35分钟的杜兰特，才是火箭最想要的杜兰特。
亮点二：范乔丹回归首战惊艳，火箭真的不能没有他。 范弗里特全场打了24分钟，三分12投5中，罚球3中2，拿到17分2篮板7助攻2抢断，正负值+15。比赛开局阶段，范弗里特连续命中三记三分，直接帮助火箭打出了气势。他的回归给火箭带来的改变是全方位的——进攻端有了一个稳定的持球点和组织者，申京在高位的策应有了更好的接应点，杜兰特也不需要再频繁地回撤到后场接球。范弗里特还是一个顶级的破包夹点，独行侠在第二节尝试了对申京和杜兰特进行包夹，但范弗里特的存在让他们的防守策略完全失效。上赛季季后赛火箭止步首轮，范弗里特的缺阵是一个关键因素。这场比赛再次证明，有没有范乔丹的火箭，完全是两支球队。
亮点三：申京三双进化，休斯顿魔术师名副其实。 申京出战22分钟就拿下16分10篮板10助攻的三双数据，首节7分钟就送出5次助攻。他在高位的策应能力在这场比赛中展现得淋漓尽致——与范弗里特的挡拆、与杜兰特的手递手、与阿门的空切配合，每一次传球都恰到好处。申京上赛季就已经展现出了全能的潜质，场均接近20+10+5的数据已经是全明星级别。但这场比赛让人看到的是他比赛阅读能力的进一步提升。他现在不仅仅是一个低位得分手和高位策应点，而是一个真正的进攻轴心。当一支球队拥有一个能在高位持球组织的中锋时，进攻的层次感会完全不同。申京和谢泼德的配合也在逐渐成型，申京此前就说过：“等我和谢泼德的配合愈发默契，很难有人能阻止我们。”
亮点四：谢泼德状态出色，探花天赋逐渐兑现。 谢泼德这场比赛拿到16分，三分球手感稳定。上赛季他为火箭出战82场，场均13.5分2.9篮板3.4助攻，三分命中率39%。对于一个二年级生来说，这个数据已经相当不错，但谢泼德的问题从来不在进攻端，而在防守。他的横移速度和对抗能力在NBA级别确实吃亏，对手经常通过挡拆把他换到持球人面前单打。但至少在进攻端，谢泼德正在成为一个可靠的得分点。他的三分投射越来越稳定，接球投篮的节奏感很好，而且他在无球端的跑位意识也在提升。如果他能把防守提升到联盟平均水平，他完全有能力成为火箭后场的长期答案。
亮点五：二轮秀桑顿爆发，火箭又捡到宝了。 桑顿这场比赛替补出战9分钟，6投4中，三分3中3，罚球2中2，拿到13分2助攻1盖帽。这个31号秀在夏季联赛就已经展现出了得分爆发力——5场夏联场均18.6分4.6篮板4.4助攻2.6抢断，三分命中率40.6%。他的高级数据指标也很亮眼，真实命中率67.7%，有效命中率63.0%。一个二轮秀能在有限的出场时间里打出这样的效率，说明他的投篮选择和比赛感觉都非常成熟。火箭这几年的选秀眼光确实在线，从申京到伊森再到桑顿，低顺位淘宝的能力在联盟里数一数二。
西部悬念或许不大了，火箭、马刺、雷霆三足鼎立。 这场比赛之后，西部的格局其实已经比较清晰了。火箭拥有杜兰特、申京、范弗里特的核心框架，加上伊森、谢泼德、桑顿等年轻球员的成长，阵容深度和攻防均衡性都是西部顶级。马刺那边，文班亚马已经成长为MVP级别的球员，休赛期以2年3100万签下托拜亚斯·哈里斯补强了锋线投射，核心框架卡斯尔、哈珀、瓦塞尔都在持续进步。雷霆虽然为了避税送走了多尔特、以赛亚·乔和维金斯，但亚历山大、杰伦·威廉姆斯和切特的三巨头依然在，卡森·华莱士等年轻球员将承担更大的角色。ESPN的BPI实力榜将雷霆排在联盟第一，马刺第二，火箭紧随其后。这三支球队构成了西部争冠的第一梯队，其他球队——掘金阵容老化、森林狼后场磨合存疑、快船缺乏顶级天赋——都很难在七场系列赛中击败他们。新赛季的西部，悬念可能比很多人想象的要小，你们觉得呢？
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