高能中微子先驱弗朗西斯哈伦森获奖
2026年诺贝尔物理学奖授予弗朗西斯哈尔岑,高能中微子研究先驱
弗朗西斯哈尔岑是研究中微子的领军人物,这些来自宇宙深处的幽灵粒子为新物理现象提供了重要线索。
范贝茨盖蒂图片社(照片);《科学美国人》(合成图)范贝茨盖蒂图片社;《科学美国人》
弗朗西斯哈尔岑因其对冰立方中微子天文台的决定性贡献以及发现源自天体的高能中微子而获得2026年诺贝尔物理学奖。哈尔岑是比利时出生的物理学家,现任威斯康星大学麦迪逊分校教授,并担任位于南极的冰立方中微子天文台首席研究员。
“得知这一奖项的消息,我感到非常高兴。”哈尔岑在随后举行的新闻发布会上表示,“我希望这能体现那些在项目初期就与我并肩同行的真正勇敢的人们。”
弗朗西斯哈尔岑,冰立方合作组织
“这非常令人振奋,”美国物理学会首席执行官迈克尔H莫洛尼表示,“这是对哈尔岑博士所做杰出工作的适时且重要的认可,他为人类开启了一扇观测宇宙的全新窗口。”
IceCube——Halzen的创意——在2010年投入使用时,为人类提供了观察宇宙的新视角。与全球大多数望远镜不同,这些望远镜收集的是星光,这个独特的观测站则是通过被称为中微子的幽灵信使来观察宇宙。将两者结合,加深了我们对宇宙中最遥远和最剧烈物理过程的理解。
科普小贴士:中微子是目前已知的17种基本粒子中最难被理解的一种。它们几乎总是毫无阻碍地穿过物质,仿佛物质并不存在。因此,需要建造规模庞大的探测器,才能捕捉并研究它们与原子之间极为罕见的相互作用。
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IceCube通过在南极表面下方一英里深处清澈冰层中分布的专门传感器阵列来实现这一目标。一个高能中微子在遥远星系中心被加速后,通常会直接穿过这片地下冰层。但偶尔它会撞击水冰分子中的一个原子,产生一阵光,传感器收集这些光并用于重建中微子的能量和来源方向。
南极洲冰立方中微子探测器的景象。拉斐拉布塞/冰立方/美国国家科学基金会
拉斐拉布塞冰立方美国国家科学基金会
仅仅几年后,IceCube便确认首次探测到来自太阳系以外的高能中微子。在很大程度上得益于IceCube,天文学家正迎来一个多信使天文学的新时代,在这一时代,中微子观测、传统望远镜和引力波探测器协同工作,共同定位并深入研究遥远而隐秘的宇宙现象。
“人们当时并不知道河外天体源会亮到足以被探测到,因此这是一次冒险。”美国物理学会首席执行官、理论物理学家乔纳森巴格说,“哈尔曾深入研究了这一课题,撰写了相关提案并通过了同行评审——这最终体现了科研体系的有效运行。”
这个天文台是一项雄心勃勃且前所未有的工程壮举。它通过使用热水喷射在南极冰层中钻出深孔,然后小心地将长串的探测器放入其中。它仍然是世界上最大的中微子望远镜。今年的诺贝尔奖表彰了这种现代、大规模的实验科学,这种科学在像美国这样的地方正面临财政威胁,IceCube就起源于那里。(2027年特朗普ZF的预算提案建议将IceCube的资金削减一半。)
“这是规模宏大、由公共资金支持的科学项目,”莫洛尼说,“它表明,当我们设计大胆的实验时,就能发现非凡的事物。”
IceCube是首个建成的千吨级中微子探测器,其主要设计目标是观测来自宇宙中最剧烈天体物理源的中微子。 IceCube合作组
冰立方合作组
诺贝尔物理学奖自1901年首次颁发以来,共授予过119次,获奖者总计229人。其中包括玛丽居里,她于1903年因对放射性的研究而获奖;阿尔伯特爱因斯坦,1921年因揭示光与物质相互作用的规律而获奖;伊西多拉比,1944年因发现后来发展为磁共振成像技术的基础原理而获奖;以及弗雷德里克莱因斯,1995年因发现低能中微子而获奖。在今天哈尔岑获奖之前,上一次单独一人获得该奖项是在1992年,当时法国物理学家乔治夏帕克因在探测器技术方面的贡献而获奖。
近年来,诺贝尔物理学奖表彰了一种用于研究电子运动的工具、构建当今许多人工智能模型所依赖的核心技术,以及在宏观尺度、手持式设备中创造并研究奇特量子现象的工作。
该奖项将在斯德哥尔摩颁发,日期为每年12月10日,即阿尔弗雷德诺贝尔逝世周年纪念日。
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相关知识(天文术语)
弗朗西斯哈伦森是一位美国作家与历史学者,专注于研究欧洲近代史与文化变迁,其著作常探讨社会结构与个体命运的互动关系,文风严谨而富有洞察力,深受学术界与大众读者欢迎。
BY: Joseph Howlett
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自: https://www.scientificamerican.com/article/2026-nobel-prize-in-physics-awarded-to-francis-halzen-for-discovery-of-high-energy-neutrinos/
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