中国黄金周假期,看似只是传统节日的短暂停摆,却意外成为跨太平洋集装箱旺季正式谢幕的分水岭。假期结束后,亚洲至美国的即期运价出现明显回落,而亚欧航线更是已连续第13周下跌。市场从“一舱难求”的狂热,迅速切换到“货主重新掌握话语权”的冷静阶段。
这不是简单的季节性回调,而是供需格局实质性转向的信号。
根据德路里世界集装箱指数(WCI),上海至洛杉矶航线即期运价周环比下跌3%,收于每40英尺7624美元;上海至纽约航线则下跌2%,报每40英尺10220美元。美国西海岸货代Freight Right指出,过去一周市场基本处于静态,主因正是中国假期导致的出货中断。假期前的抢运潮结束后,需求支撑力迅速减弱,旺季的最后一波推力也宣告耗尽。
跨太航线的回落,比表面数字更值得警惕。
过去数月,受红海绕航、港口拥堵和北美进口需求阶段性集中等因素推动,运价长时间处于高位。然而,当中国工厂放假、出货量骤降,市场立即暴露出“高运价缺乏持续需求支撑”的脆弱性。
这意味着,此前承运人试图通过运力管理维持高价的策略,在真实需求面前难以持续。
亚欧航线连续下跌,跌势更持久
相比跨太,亚欧航线的跌势更为漫长且明确。
Xeneta的XSI指数显示,远东至北欧即期运价周环比下跌2.5%,至每40英尺3645美元;远东至地中海航线则下跌5.9%,收于每40英尺4007美元。Xeneta首席分析师Peter Sand指出,自7月霍尔木兹危机后的高点以来,地中海航线已累计下跌43%,北欧航线下跌34%。德路里的WCI同样显示,上海至鹿特丹航线下跌2%,至每40英尺3337美元;上海至热那亚则基本持平,报每40英尺3696美元。
更值得注意的是,市场上已出现显著折扣。
中国货代主动报价,从中国至英国费利克斯托和南安普顿港的运价可低至每40英尺2650美元。这意味着,公开指数与实际成交价之间已出现明显落差,货代和货主在谈判中获得了更大的议价空间。
Peter Sand的判断颇为直白:全年需求尤其是欧洲方向一直非常强劲,但不可能永远维持双位数增长。当需求从极高水平回落,对运力的争夺自然减弱,甚至货代在长期合同谈判中也开始获得更好的条件。他补充称,跌势虽有所放缓,但运价仍处高位,趋势依然向下,尚未见底。
欧洲合同季迎来有利时机,承运人试图提价但面临多重挑战
这一判断对正在进行的欧洲合同季(tender season)具有直接意义。
过去一年,承运人在高运价环境下掌握主动,货主往往被动接受较高的长期合同价格。如今即期市场持续走弱,为货主提供了更有利的基准参考。货主在谈判长期合同时,可以更理直气壮地要求与即期市场挂钩的浮动机制,或直接压低固定价格。
然而,市场并非一边倒。
德路里指出,未来两到三周将决定年内剩余时间的定价走向。承运人正试图在10月下半月通过提高FAK(Freight All Kinds)运价来扭转跌势。但这一努力能否成功,仍存在高度不确定性。最大的威胁来自苏伊士运河航线的更快恢复——一旦更多运力重新通过苏伊士,而非持续绕行好望角,有效运力供给将进一步增加,对运价形成新的下行压力。
在《Journal of Commerce》举办的亚欧网络研讨会上,德路里供应链顾问业务负责人Chantal McRoberts也表达了类似谨慎。她观察到,已经启动竞争性招标的货主看到了多种策略,部分价格甚至优于去年同期。但她同时警告,真正的成本压力可能不在基础运价,而在附加费上。燃油附加费、旺季前附加费等项目正在被抬高,货主必须在合同中设置明确的“护栏”,防止基础运价下降的同时,附加费把整体成本重新推高。
McRoberts进一步指出,是否此时出手招标,还是选择延长现有合同,取决于市场走势、风险偏好以及货代的配合程度。货代在设定市场预期方面扮演关键角色——如果货代自身也在向承运人施压,货主的议价效果会更明显;反之,则可能被“市场预期”所绑架。
市场再平衡的三大特征
从战略角度看,当前市场呈现出几个清晰特征:
第一,需求增长已从“爆发式”转向“正常化”。欧洲进口在过去一年表现出色,但不可能无限持续。随着库存补充周期结束和消费需求趋于平稳,运价缺乏继续上涨的基础。
第二,运力供给的弹性正在重新显现。红海危机曾大幅收紧有效运力,但随着部分航线回归苏伊士,以及新船陆续交付,供给端的宽松趋势难以逆转。承运人若想维持高价,必须更加激进地实施空班和运力撤出,但这又会损害其市场份额和客户关系。
第三,合同谈判的权力天平正在向货主倾斜,但风险并未消失。货主应抓住即期运价下行的窗口期,争取更有利的长期合同条款,同时对附加费保持高度警惕。简单地追求“最低基础运价”可能忽略整体成本,而过度依赖短期市场又可能在突发地缘事件中暴露风险。
把握窗口期,定全年基调
对承运人而言,10月下半月的提价尝试将是一次关键测试。如果成功,他们或许还能在合同季保留一定话语权;如果失败,则年内剩余时间的运价中枢很可能进一步下移。
对货主和货代来说,当前是重新评估供应链成本和风险敞口的重要窗口。
黄金周只是催化剂,真正的变化在于供需基本面的再平衡。
在航运星球看来,跨太旺季的结束和亚欧运价的连续下跌,标志着市场从“承运人主导”向“更加均衡”过渡。未来两到三周的价格走势,将为全年剩余时间定下基调。货主若能在此时建立合理的合同框架,既可锁定成本优势,又能保留应对突发风险的灵活性;若只是被动等待,则可能错过最佳谈判时机。
航运市场从来不是单向的。今天的议价权,建立在昨天的高运价之上;明天的运价,则取决于今天各方如何使用这来之不易的窗口。
理性的货主和承运人,都应在这场再平衡中找到可持续的位置,而不是试图回到过去的极端。
本文为行业研究评论,不构成任何证券投资建议。
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