一条不到20厘米的小鱼，肚子里塞着一个比自己大十倍的猎物，鼓得像挂了个边车——这不是特效，是科学家在深海里真实拍到的画面。

主角叫黑叉齿鱼（学名Chiasmodon niger），一种生活在深海的小型鱼类。它平均体长只有10到20厘米，差不多一把学生尺的长度。但它能吞下重量是自己十倍的猎物。

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最近，在特立尼达和多巴哥附近的一次深海下潜中，一台遥控潜水器在1259米深处拍到了这样一条黑叉齿鱼。它拖着一个极度膨胀的胃，看上去像摩托车旁边挂的边车。皮肤被撑得几乎透明，里面的内脏和肠道都能直接看见。

为什么它要这么吃

这次考察的首席科学家、来自施密特海洋研究所的迪瓦·阿蒙解释说，黑叉齿鱼进化出这套本事，是为了适应深海环境——那里食物稀缺，机会来了就得抓住。

它的下颌可以脱臼，胃能像气球一样撑开。所以一旦看到有东西游过，它就能整口吞下，哪怕对方比自己还大。

阿蒙说，这种鱼"在野外极难见到"。她第一次见到黑叉齿鱼是近十年前，在墨西哥湾。"我从没想过还能有第二次机会。但这次考察给了个大惊喜。"

吃太撑，是要付出代价的

不过，黑叉齿鱼有时候也会"眼大肚子小"。

大多数标本都是在海面上被发现时已经死亡。原因就出在它那个撑得过大的胃上：如果食物消化得不够快，胃里的猎物就会开始腐烂，释放出气体，把它像气球一样顶到海面。

2007年有一个著名案例：在开曼群岛，人们发现了一条死去的黑叉齿鱼，体长只有19厘米，肚子里却有一条86厘米长的蛇鲭（Gempylus serpens）。这顿饭是它自身体长的4.5倍。

伍兹霍尔海洋研究所形容这种鼓胀的胃，看起来像"挂在肚子上的半透明备胎"。

这次拍到的东西，特别在哪

这段新影像之所以格外珍贵，有两个原因：

  • 这条鱼是在自然栖息地里游动时被拍到的，不是被冲上海面后的尸体；
  • 它的胃比以往一些活体影像里看到的膨胀得更厉害

但有个遗憾：在深海里，没法知道它到底吃了什么。

阿蒙说："要是我们在海上有一台CT扫描仪就好了。"这条小鱼午餐到底吃了什么，可能永远是个谜。

它怎么把猎物塞进去的，其实还没定论

这种行踪隐秘的鱼，以及它这套"膨胀式进食"的用法，目前科学界了解得还很少。

有科学家推测，它可能是从猎物的尾部开始吞，用那套独特的、朝后弯的钩状牙齿，一点点把食物"走"进肚子里。

但遗憾的是，这只是基于外观的推测。谁也不知道我们有没有机会看到它真正捕猎的样子。

一条十几厘米的小鱼，靠一副能脱臼的下巴和一个能撑成气球的胃，在食物稀少的深海里赌每一次机会。赌赢了，能顶很久；赌输了，就变成海面上的一具标本。这次被拍到的这条，正游在它自己的地盘上，肚子鼓得离谱——至于里面装的是什么，暂时没人能回答。