2001年建区的时候，锡山拥有14个建制镇，现在辖区总面积为399平方公里，常住人口达89.68万人。2015年鸿山街道整个区域被划分出去后，辖区版图就缩小了。一方面经济发展迅速，人口大量涌入城市；另一方面城市化进程加快，土地资源日益紧张。
很多当地的网友们也在议论中提到，在城市发展的构想上，锡山东部还存在着哪些可以开发出来的发展空间呢？
2001年国务院批准撤销县级锡山区，原来的无锡县被分成了3个部分。把西部的12个镇划分到惠山区里去，把南部的9个镇划归到滨湖区中去，这两块地方一开始就不是属于锡山区的。当年锡山区获得了东亭、安镇、鸿声、后宅等14个乡镇的土地使用权，并且之后只开展了区内乡镇整合工作。八士和张泾合并成了锡北镇，东湖塘和港下的合并成为了东港镇，荡口、甘露合并成了鹅湖镇，查桥并入了安镇，鸿声、后宅合并成了鸿山镇，以上都未出现跨区划出的情况。
真正改变锡山版图的是鸿山。2005年鸿山镇移交给无锡新区管理，但是行政管辖权仍然保持在锡山区内；2009年鸿山镇被改为鸿山街道，一直到2015年新吴区正式成立的时候，鸿山街道才完成了正式划转，这也算是无锡市建区以来唯一的整块划出去的区域了。很多人会把新吴区管辖的江溪、硕放、梅村等街道与锡山分开来理解，其实这些街道早在2001年就已经划归到了滨湖区，并且和锡山没有任何关系。
鸿山街道是民间议论中非常热门的一个区域。原来的锡山就属于这里了，是由鸿声、后宅两个镇合并而成的，在鹅湖、厚桥附近相依为命，民间来往非常频繁。这里就是吴文化的中心地带，鸿山遗址是国家大遗址保护单位之一，文化根脉与锡东地区一脉相通，产业基础雄厚、交通网络发达。但是实际情况是，现在的行政归属已经归到新吴区了，如果有涉及到行政方面的调整的话，那么跨区操作所遇到的困难，在这3个板块中应该是最大的。
安镇作为锡山区最早的城郊结合部，在2001年建区后一直属于锡山管辖，并且在查桥镇合并之后又进一步扩大了范围。安镇街道全辖区总面积为49.5平方公里，是锡东新城的核心区域，雅迪、台铃等电动车行业的领军企业都聚集在这里，并且已经累计培养出了高新技术企业159家。京沪高铁无锡东站在这里，很多列车只需要27到28分钟左右就可以到达上海虹桥。这里人流量大，学校、商场、道路配套设施已经基本完善了，西边连接着东亭的老城区，东边连接着厚桥，全部都在锡山区辖区内，在实际推进中遇到的实际阻力最小。
厚桥街道从2001年开始建设至今一直位于锡山区范围内，并没有出现被分割出去的情况。它位于安镇、鹅湖、鸿山之间，是宛山湖生态科技城的重要组成部分。当地的水乡资源非常丰富，谢埭荡被列为省级特色田园乡村，并且曾经在中央电视台播出的《山水间的家》中亮相过。近年来厚桥完成了对634.11亩低效用地进行整治的工作，并且通过腾笼换鸟的方式释放了大量的发展空间，同时也布局了现代化数字智能渔业项目。与已经高度开发的安镇相比，在这里可以得到充足的待开发的土地资源、丰富的生态环境空间以及适宜承接安镇向外转移的居住和产业发展需求的空间。
3个板块定位互为补充，各自存在的不足也十分明显。安镇作为成熟的主城区载体，在落地方案上最为有利；厚桥充当了中间缓冲的角色，手中握有土地和生态资源；鸿山地缘文化相似，但是由于跨越行政区域的原因而存在实际障碍。三地在地理上相连在一起，若要进行一体化发展合作的话，则可以打通锡山区向东、向南发展的通道。
近几年来无锡市的城市建设步伐非常快，快速路和轨道交通一直向东方发展，锡东新城的城市面貌也一直在不断的变化之中。锡山区利用好锡山经开区的优势，不断推进村企园区改造工作，在盘活大量的闲置土地的同时也大大提升了当地的产业发展能力。在长三角一体化的大背景下，作为无锡东大门的锡山要想进一步提高城市的等级、发掘东南片区的发展潜力，这是民间常常讨论的问题。
需要注意的是，行政区划调整有严格的法定审批程序，在此只是从民间的角度对未来发展的一种推测，并不能代表未来的政策走向。那么，在鸿山、安镇、厚桥这3块区域中，网友们认为哪个地方更合适作为锡东东部重点发展地区的主战场呢？
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