俄亥俄州克利夫兰——家里所有人都以为只是一场严重的流感，却迅速恶化成危及生命的急症。

那是1995年初，昆西年仅20岁，正在俄亥俄州立大学就读。生病期间恰逢她母亲前来探望，便将她带回了克利夫兰。不久后，一位医生告诉她的父母，她很可能活不过当天。

昆西的故事是cleveland.com和《克利夫兰老实人报》《医疗保健故事》系列的一部分，该系列聚焦俄亥俄州东北部读者投稿的经历——这些故事汇集在一起，展现了该地区医疗界的仁心、医术与奉献精神。为保护隐私，投稿人均使用化名。

离开哥伦布后，化验结果出现异常，昆西因此住进了医院。抵达西奈山医疗中心后数小时内，她的血氧水平被查出低至危险程度，随即被紧急送入重症监护室（ICU）。医疗团队诊断她患有肺炎球菌性肺炎，已导致一种严重的呼吸衰竭，即急性呼吸窘迫综合征，这意味着她的肺部无法为身体提供足够的氧气。

当晚稍晚，她的父母接到了噩耗：她所连接的呼吸机已无法有效维持她的呼吸，如果不采取非常手段，她恐怕撑不过24小时。

告知病情的医生承认，西奈山已无能为力，但表示克利夫兰诊所正在进行实验性治疗，或许能救她一命。午夜过后不久，昆西被转至该医疗系统的主院区继续接受治疗。

重症医学科主任已在那里等候家属，他开门见山。查尔斯·J·费舍尔二世医生解释说，昆西需要接受体外膜肺氧合，这是一种临时生命支持系统，用来替代她已经衰竭并受感染的双肺的功能。当时，这项技术通常只用于短期支持，但他指出，她可能需要使用长达两周。

“因为她如此年轻、充满活力，我们会尽一切可能保住她的命，”她的父亲理查德记得费舍尔医生这样说。“我会把她当自己女儿一样对待。”

之后昆西在重症监护室住了80天，其中近两周靠人工肺维持，帮她挺过了病情最危险的阶段。然而，随后的几周充满了不确定性。反复感染让她的康复一波三折，尤其是设备管路插入的部位。有一次，医疗团队甚至从丹佛的一家医院找到了一种罕见的抗生素，并空运了过来。

就在她脱离人工肺、看起来正在好转的时候，又一场紧急情况发生了。理查德坐在昆西床边时，注意到她的血压突然升高，片刻之后，整个重症监护室又紧急运转起来。医生认为，她插管路的动脉附近出现了真菌感染，而该部位的并发症导致血液无法流向她的双脚。

由于病情复杂，请来了血管外科医生诺曼·R·赫策尔来主刀，手术一直做到凌晨。后来他终于见到她的父母时，理查德记得他说这台手术是“血管外科医生的噩梦”。

好在最后关头的努力保住了她的腿，但她还在反复感染，医疗团队正在处理一个得从里往外慢慢长好的伤口。

在整个过程中，重症监护室虽然规定了探视时间，但医护人员告诉她父母想待多久就待多久，因此他们几乎一直守在她身边。然而，并不是只有他们深夜守在昆西身边。

护士们连轴转，一人监测生命维持机器，另一个人则寸步不离地守着她。而还有一个人，他许下了承诺，而且显然打算说到做到。

“有一天早上我们来的时候，费舍尔医生来接我们，说他一直陪她到过了午夜，一遍遍地清理她的伤口，想办法控制住反复发作的感染，最终，那天早上她的烧才开始退下来，”理查德回忆道。“果然，她很快就转出了重症监护室，住进了普通病房。”

昆西终于从医学诱导昏迷中醒了过来，但到那时，在重症监护室待了好几个月，她心理上受到的创伤已经和身体上的一样明显了。

意识到这段磨难让她承受了多大的心理压力，费舍尔医生建议她的父母把家里的狗带来，一只叫奥黛特的西高地白梗犬。医院保安起初阻止理查德将宠物带入大楼，但在得知是谁特批的之后，就放他进去了。

事实证明，费舍尔医生为了确保让他照顾的病人过得好，早就习惯不按常理出牌了，有个保安也说了：“他就爱干这种事。”

尽管奥黛特很高兴能来到这里，理查德相信她感觉到了有什么不对劲，就安安静静地趴在昆西床边。

在医院的那三个月彻底改变了这个家庭，让全家人的关系更近了，尤其是昆西和她的妹妹。

“现在我们家里没有人觉得哪一天是理所当然的，”理查德说。“这些人救了我们女儿的命。还有什么好说的呢？”

尽管由她的疾病引发的医疗并发症一直持续，她身上仍留有一些后遗症，昆西现在51岁了——距离她父母被告知她可能活不过第二天的那一夜，已经过去了几十年。

即使在她离开他的照护很久之后，费舍尔医生也从未忘记她的坚强。在向俄亥俄州立大学的残疾服务办公室描述昆西的病情时，他称她为“一位战胜了不可能战胜的疾病、并继续勇敢生活的年轻女性”。

这些年来，这家人一直和他保持着联系，十年后昆西在凤凰城结婚时，他受邀参加了婚礼。

“他说他无论如何都不会错过，”理查德回忆道。“满屋子的人都哭了。”

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