西汉末年，刘秀起兵反对王莽，最终建立东汉，登基为帝。他的号召力来源很简单，就是姓刘。
刘秀的皇亲身份最多能追溯到汉初的汉景帝，汉景帝是他的6世祖，也就是爷爷的爷爷的爷爷，和当时正牌汉家皇室血缘已经非常疏远，远到双方互不相识。
刘秀的血缘还算近的，到东汉末年又出现了刘备，这时已经过了100多年。刘备能打起复兴汉室的大旗，同样是因为姓刘，他的血缘也只能追溯到汉景帝，世系间隔已经远到没法准确考证。
但就凭姓氏里的一个“刘”字，刘秀和刘备都得以登上帝位，一个字的影响力居然能有这么大。
宋朝也有类似的案例。公元1035年，距离北宋灭亡还有不到100年，当时有个叫赵子崧的人，是宋太祖赵匡胤的6世孙。
宋朝皇室属于宋太宗一脉，赵子崧属于远支宗室。开封失守后他起兵勤王，听说宋高宗赵构即位，就带着兵马投靠了赵构，看起来并没有谋逆的迹象。
直到赵构翻看赵子崧起兵时的檄文，发现里面写着“一祖肇邦，千龄而符景运；皇天佑宋，六叶而生邈公”。“邈公”在古代正式文书里通常是帝王自称，赵构认定赵子崧有称帝野心。
最后赵构随便找了个借口，把赵子崧贬到广东南雄，也就是现在韶关下辖的县，赵子崧最终死在了那里。
由此可见，帝王宗室在朝廷急用人时是一股助力，可到了国家危难时，也有可能成为乱源。他们既是皇帝彰显仁厚的样板，也是暗中和皇帝竞争皇位的潜在对手。
作为宋朝皇帝，看着满朝数不清的赵姓皇族，心情肯定非常复杂。一方面要给宗室优待，彰显自己对亲戚的慷慨；另一方面也清楚，这些人看起来安分，一旦有风吹草动，都是皇位的潜在竞争者。
应对宗室的办法说起来很简单，一面给高官厚禄，一面强加各种限制；表面亲密无间，实际严防死守，但实际操作的难度非常大。
比如宗室的待遇要给高还是给低？给低了会被外人非议，给高了财政扛不住。多大范围的亲属算宗室？如果宗室人口持续扩张，国家财政根本养不起。
如果按血缘远近划分，出了五服就不算宗室，这些人毕竟还姓赵，要是做了不体面的营生，会丢皇家的脸。
如果允许远支宗室参加科举做官，录取门槛、晋升速度该怎么定？该给他们安排什么类型、什么级别的官职？
再比如宗室的居住问题，是集中住京城还是分散住各地？集中住京城，万一宗室祸乱朝政怎么办？被外敌一锅端怎么办？
靖康之乱时，北宋近支皇族除了赵构，几乎全被金军俘虏，就是集中居住的典型教训。分散住各地，万一宗室串通地方势力起事又怎么办？
这些都是宗室政策落地要解决的实际问题，不止宋朝，从先秦开始，每个朝代都要答这套宗室问题的考卷。
要是答错了，朝代就会走向终结，下一个朝代会吸取教训重来。要是答对了也不代表一劳永逸，老问题解决后会衍生出新问题，下一个朝代还要接着答新的考卷。
最早重视宗室力量的是周朝，周天子把宗室子弟分封到各地，指望天下有变时，宗室能带兵进京勤王，靠血缘纽带稳坐天下。
这套制度最初确实有效，让周朝稳了数百年。但时间一长，宗室之间血缘关系疏远，情感联系变淡，互相攻伐也没有负罪感，最后宗室之间的争霸战直接导致周朝崩解。
秦朝吸取周朝的教训，废除分封制搞郡县制，不仅不给宗室实权，秦二世还几乎杀光了自己的兄弟姐妹。公子高为了保全家人，主动请求给秦始皇殉葬，秦二世还赏赐了他10万钱。
刚开始读《史记》的这段记载，会觉得秦二世是毫无人性的虐待狂，但了解更多历史就会发现，奥斯曼土耳其帝国也曾有法律规定，苏丹即位后有权杀掉所有兄弟，皇权在处理宗室问题时，经常会走到极端。
周朝和秦朝是一正一反两个极端，汉朝知道两条路都走不通，经过初年的波折，汉武帝推出了一套完整的宗室管理制度，核心是推恩令、左官律、附益法。
推恩令是把诸侯的封地越分越小，左官律规定诸侯国的官员必须由中央任命，附益法禁止诸侯王和地方官交往，这套制度把刘姓宗室管控得服服帖帖。
后来崛起的刘秀、刘备都是远支宗室，近支宗室几乎没有能形成影响力的，可见汉朝的宗室管理制度非常成功。
后人没法直接抄汉朝的作业，因为历史会出现新变化。曹魏沿用了汉朝严管宗室的制度，魏文帝曹丕对弟弟曹植的打压就是典型例子。
曹植10年间被改封3次，封地过于贫瘠，连基本的吃穿都保障不了。但曹魏把宗室管得太死，导致司马懿家族夺权时，没有宗室有能力出手阻拦，最后曹魏政权被司马家取代。
晋朝吸取曹魏的教训，认为还是自家人可靠，晋武帝司马炎称帝第二天，一口气封了27个宗室子弟为王，这些王爷不仅有封地，还有财权、军权，能在中央和地方担任要职。
司马家不是不知道周朝宗室相残的教训，但他们觉得肉烂在锅里，就算宗室内斗，当皇帝的还是司马家，总比被外姓夺权好。
但晋朝建立仅20多年，就爆发了骨肉相残的八王之乱，10多年间西晋王室几乎被屠杀殆尽，直接导致西晋走向终结。
从周到晋，宗室政策一直在重用和严防两个极端之间摇摆，到了唐朝，宗室问题变得更复杂。
唐朝开国就爆发了玄武门之变，李世民和兄弟自相残杀，之后李世民的儿子们也互相攻杀，武则天登基后残杀李唐宗室，唐玄宗李隆基登基前也杀了韦皇后、安乐公主、太平公主。
唐朝开国近100年，每次政权交接都伴随流血事件，唐玄宗登基后必须打破这个魔咒。他的核心思路是两点：明面上拔高宗室地位，实际上压缩宗室的权力空间。
李隆基是家里的老三，既不是长子也不是嫡子，是因为政变功劳大才登上帝位，大哥李成器主动把太子位让给了他，说“时平则先嫡长，国难则归有功”。
李隆基对大哥李成器非常优待，李成器过生日他必然登门，经常留宿在大哥府中，日常赏赐的好酒好肉络绎不绝。
李成器也非常识相，每次收到赏赐都要记录下来交给史官，向天下彰显兄弟二人的友爱。
李隆基曾经做了一款超大
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