前因
靖难尘埃落定，朱棣登上大明皇位，一心要树立天朝上国的威严。彼时安南早已暗流涌动，权臣胡季犛发动政变，废黜陈朝君主，大肆屠戮陈氏宗室，自立之后又传位其子胡汉苍，父子二人把持安南实权。
胡季犛画像
胡汉苍主动遣使赴南京上表，谎称陈朝子孙已经全部亡故，自己是被国内群臣推举才接管政权，恳请明成祖册封他为安南国王。朱棣一时不明内情，应允了他的请求。可没过多久，流亡澜沧王国的陈朝宗室陈天平被送到京师，当面揭发胡氏篡位屠族的真相。
事情败露，胡氏父子假意服软，宣称愿意迎接陈天平归国，归还王位。朱棣信以为真，派遣黄中、吕毅带领五千兵马护送陈天平回国复位。谁料这只是一场精心布下的圈套，明军踏入安南境内便遭遇伏击，护送部队惨败，陈天平惨遭凌迟。藩属公然欺骗、杀害明朝护送人员的消息传回南京，明成祖勃然大怒，决意兴师南征。这场出兵，一方面是为藩属主持公道，维护宗主国权威；另一方面也是借对外征伐巩固自身皇位的合法性。
朱棣画像
战事经过
朱棣以朱能为主帅，会同沐晟、张辅领兵南下。大军尚未出境，主帅朱能就在广西龙州病逝，张辅临危受命接过统帅大权。明军兵分两路，张辅自广西进军，沐晟由云南出兵，形成钳形攻势，直扑安南。
两路明军破关而入，顺利于白鹤江会师，在红河北岸扎营。胡季犛调集重兵隔着红河布防，打算依托江河阻挡明军。张辅命人将胡氏篡位的罪状写在木板上，顺流漂向南岸。安南军民早已不满胡氏暴政，见到告示之后军心动摇，不少人暗中准备归降。
明军顺势强渡红河，随即猛攻战略重镇多邦城，一番血战拿下城池，一路势如破竹，接连攻占安南东都、西都。次年，张辅于高望岛海上生擒胡季犛父子，这场征讨胡朝的战事就此落幕。胡氏父子被押回南京处斩。明成祖顺势在当地设立交阯三司，把安南划为明朝直接管辖的行省。
明军使用的火炮
后果
明朝直接统治安南之后，治理难题接踵而至。当地旧贵族与百姓并不甘心接受中原的长期管辖，矛盾不断积蓄。1418 年，地方豪族黎利于蓝山举兵起义，持续对抗驻守的明军，屡次重创官军。长年作战耗费明朝大量人力财力，朝廷难以维持这片遥远土地的统治。黎利后来遣使请和，请求册封陈氏后人。明朝最终选择撤军，承认安南复国，册封陈暠为安南国王，二十余年的交阯行省就此不复存在。
结论
明成祖出兵征讨安南，最初确有匡复藩属、安定南疆的考量，也是对安南侵扰边境、欺瞒宗主的强硬回击。但平定之后直接将其纳入内地行省，决策过于仓促，没有妥善安抚当地人心。遥远的南疆治理成本极高，本土反抗从未停止，明朝终究难以长久立足，只能放弃对安南的直接管控。
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