这是德国太空司令部司令迈克尔·特劳特少将最近提醒大家的一件事。
通常大家聊起反卫星,第一反应都是发射地对空导弹,在太空中轰的一声炸成碎片。
但面对星链这种天上密密麻麻上万颗卫星的庞大星座,打导弹根本行不通。
一枚拦截弹动辄几百万甚至上千万美元,人家单颗卫星成本只要几十万美元,天上还有一万多颗。
就算击落几颗,对整张通信网来说根本无伤大雅。
真实的太空博弈,玩的是另一套打法。
今年5月,美军太空军通报过一个真实动作:
四颗俄罗斯军用卫星,代号宇宙2610到2613,悄悄凑到了芬兰ICEYE雷达卫星旁边。
贴得很近。
ICEYE是给乌克兰前线提供合成孔径雷达侦察的商业卫星,发现被贴身跟踪后,立刻启动推进器变轨躲开。
结果俄方卫星跟着又变了一次轨,继续贴上去。
就像幽灵一样,在轨道上持续尾随。
特劳特将军担心的根本用不着直接撞击。他的推演是另一个更隐蔽的算计:
如果一颗报废卫星或者解体的碎片,故意切进星链的运行轨道,甚至直接碎在必经之路上,会发生什么?
星链全都装了自主避碰系统。
只要地面和星载算法算出来碰撞概率超标,卫星就必须自动启动离子发动机,变轨躲避。
每躲一次,就要喷一次昂贵的氪气或氩气推进剂。
要知道,在几百公里的近地轨道上,卫星最金贵的消耗品就是推进剂。
星链的设计寿命通常只有5年左右。
它肚子里携带的那点有限燃料,既要用来对抗稀薄大气的阻力维持轨道,最后还要留着受控坠入大气层烧毁。
如果对手故意在轨道上频繁制造虚惊,逼着卫星反复做机动规避:
躲一次,燃料少一截。
天天躲,本来能用5年的卫星,可能一两年推进剂就见底了。
一旦推进剂耗光,卫星既无法维持高度也无法避障,只能任由轨道衰减,彻底沦为废铁。
这就是太空里的灰色地带战术。
不宣战,不打导弹,也不产生大面积危险碎片,甚至不触发任何传统意义上的交战规则。
星链最大的优势是数量庞大,击落几颗完全不影响大局;
但这恰恰成了它最脆弱的软肋。
天上的节点太多,轨道面太挤,避碰的连带成本就会被成倍放大。
防守的一方每躲闪一次都要消耗真实的寿命,挑衅者却只需要在轨道附近晃悠。
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