1965年7月，北京中南海刚刚传出消息：李宗仁准备回国。远在海外的这位前国民党代总统，已经七十五岁，身边还有病重的妻子郭德洁。对周恩来来说，迎接李宗仁并不只是安排一次欢迎仪式，更是一场牵动海内外关系的统战行动。
这件事的起点，还要追溯到1956年4月。民主人士程思远随港澳代表团到北京，在一次宴会上与周恩来重逢。两人上次见面，已经相隔十八年。周恩来没有绕弯子，只说了一句：“李先生愿意回来看看，我们欢迎。”
程思远回到香港后，把这句话转告给李宗仁。李宗仁表面上埋怨他“事先没有商量”，心里却明白，这已经是一个明确的信号。自1949年离开大陆后，他长期居住美国，政治身份褪去，昔日的部属和旧日的权力也渐渐远去，真正陪伴他的，只剩下对故土的牵挂。
李宗仁的处境很复杂。1949年初，蒋介石下野，李宗仁代理总统事务，但蒋介石仍掌握军政资源，双方很快产生矛盾。李宗仁后来赴美国，1954年又被台湾方面撤销副总统职务。一个曾站在权力中心的人，就这样变成了漂泊海外的老人。
有意思的是，李宗仁并没有一开始就直接提出回国。他先托程思远转交自己收藏的书画，其中既有近现代名家作品，也有历代书画。专家鉴定后发现，藏品中真伪杂陈，价值远低于李宗仁当年购买时的花费。
周恩来知道藏品并不精贵，却没有把重点放在真假和价格上。他认为，李宗仁愿意把收藏交给祖国，本身就是一种试探。毛泽东听到此事后，也提醒要把统战工作做得有分寸，不能只看眼前得失。随后，相关方面仍按较为宽厚的方式处理，给李宗仁送去一笔款项，作为旅费和生活安排。
这一步很关键。
李宗仁从中感受到的，不只是物质上的照顾，更是大陆愿意接纳他的态度。1964年中国第一颗原子弹爆炸后，他对中国发展和中美关系再次发表看法，台湾方面随即批评他。外界压力加上郭德洁病情恶化，使他回国的念头迅速变得迫切。
1965年3月，李宗仁写信给程思远，明确表示希望尽快回国。周恩来接到消息后，立即着手安排。由于消息一旦泄露，李宗仁夫妇可能遭到拦截，整个行程始终处于高度保密状态。
他们先乘瑞士班机，再转乘巴基斯坦国际航空公司的飞机，在卡拉奇停留。中国驻巴基斯坦大使丁国珏采取了一个大胆办法：不让三人经过普通通道，而是把车辆直接开到飞机旁。李宗仁一下舷梯，便被接上汽车，随后进入中国使馆。
这并非多虑。国民党方面很快发现李宗仁没有按计划前往香港，并在卡拉奇展开搜寻。与此同时，中方还获悉可能有人准备在途中制造危险。巴基斯坦政府得知情况后，安排专机并加强保护。
1965年7月17日晚，李宗仁、郭德洁和程思远离开卡拉奇。飞机越过缅甸上空时，机舱里的气氛一度紧张。直到飞机平稳降落广州白云机场，随行人员才真正松了一口气。随后，他们转赴上海，周恩来亲自到机场迎接。李宗仁走下舷梯，径直走到周恩来面前，两人紧紧握手。
回国后的李宗仁，很快受到毛泽东接见。毛泽东用“误上贼船”打趣，说过去蒋介石把共产党称作“匪”，那么李宗仁这次来到大陆，岂不是上了“贼船”。李宗仁听后大笑，现场原本拘谨的气氛随之缓和。
接见之后，宴请在丰泽园举行。江青也出席了这次活动，并与李宗仁见面。那时李宗仁并不认识她，只把她当作在场人员的家属或工作人员，没有特别留意。宴席上的人物很多，谈话内容也十分杂，李宗仁不可能记住每一张面孔。
一年以后，事情出现了标题中的一幕。
1966年10月1日，国庆活动前，李宗仁在北京休息室等候。江青换了衣服进入房间，周围有人与她打招呼。李宗仁看了片刻，转头问傅作义：“她是谁？”傅作义告诉他，这是毛泽东的夫人。李宗仁这才想起：“原来是她，换了衣服，认不出来了。”
这句问话，并不一定意味着李宗仁完全没有见过江青，而是说明那次宴席上的短暂接触，并没有在他心中留下清晰印象。对一位刚回国不久、长期生活在海外的老人来说，认不出一个更换服饰的人，实属寻常。
李宗仁回国后一直受到礼遇。1969年1月30日，他在北京病逝，终年七十八岁。临终前留下的话，仍与那次选择有关：“1965年我毅然回国的决定是正确的。”
热门跟贴