达拉斯牛仔必须忘掉“这不过是（随便一支烂队）”的想法。此前一场未胜的坦帕湾海盗，带着一名落选新秀自由球员四分卫，在牛仔自己的主场击败了他们，把牛仔送到赛季2胜3负。和大多数牛仔的失利不同，这场球不只是防守糟糕和特勤组糟糕，进攻端同样糟糕：两次失误、冲球进攻形同虚设、面对突袭时传球效率低下。

防守才是最大的问题

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防守是最大的问题，面对坦帕湾时正是如此。牛仔防守让对手每次冲球推进超过6码，全场放出241码冲球。特勤组在开球回攻中丢球，直接送给海盗两记达阵的领先优势。进攻组直到第四节才靠一波99码推进把得分凑到16分。这场失利的每一个环节都指向同一个结论：一支球队在比赛的每个区域都更好，而这笔账要算在教练组头上。

又一名四分卫打出职业碗级别表现

侦察对手防守，对牛仔的防守组来说似乎没有必要。他们总能让平庸的进攻组在自己面前找到节奏。Jaxson Dart面对牛仔的传球评分达到134.2，Jayden Daniels和Marcus Mariota合计104.1，Lamar Jackson拿到136.7，C.J. Stroud是126.7。这些都是已知水平的四分卫，但牛仔这次面对的是落选新秀Jaylon Daniels，不是Baker Mayfield。结果没有区别。Daniels传球25次，完成19次，推进189码，送出1记达阵，传球评分110.2。当任何一名四分卫首发都能舒服地推动球时，每场比赛都会变成四节苦战。让Bucky Irving每次冲球拿到8码已经够糟，两个区域同时被打穿，对一名新秀防守协调员来说几乎无法招架。

把牛仔进攻摁在场下，是一步好棋

牛仔开局第一波进攻推进70码、9档拿下达阵，开局堪称完美。但牛仔防守在下一波就扼杀了所有势头。海盗打出一波15档、73码、耗时11分钟的推进，全程没有遇到超过三档五码的局面。这正是海盗想要的防守策略：用漫长的得分推进把牛仔进攻留在场下。牛仔进攻在第一节只拿到这一波机会。海盗全场冲球39次，拿到24次首攻，控球接近40分钟。他们还完成了三档21码和三档13码的转换，延续了推进。

失误断送了偷走胜利的可能

防守组几次摁住了海盗，但当他们终于在下半场开始阶段放出一次大play和一次快速得分后，一记被拍起的抄截让海盗在30码线内获得球权，终结了牛仔的一波得分推进。海盗随后再打出一波达阵，以21比10领先。接着开球回攻中的掉球又雪上加霜。海盗再添一记任意球，领先扩大到两记达阵。牛仔打出一波99码达阵推进，但两分转换失败。之后牛仔重新拿到球权，落后8分，仍有机会追平。比赛最后终结于Jake Ferguson的一次掉球——球弹起后被Alex Anzalone抄截，当时牛仔正在为追平达阵推进。一支球队打得如此糟糕时，可以找出多种背锅的方式，但三次失误无疑是关键。