凤凰山体育中心的全场球迷刚刚开始齐声欢唱，准备迎接队史第一座冠军奖杯，天津津门虎外援基莱斯在伤停补时的一脚抽射，把那个晚上的冠军庆典踢成了一场空。
这是10月10日晚发生在成都蓉城主场的一幕：打平就能提前三轮夺冠的蓉城0比1输了，第91分钟丢球。第二天晚上，大连英博客场4比0横扫青岛西海岸，阿奇姆彭一人打进四球，把自己和蓉城的积分差从12分压到9分。
悬念就此被留住。但它能留多久，取决于接下来的两个下午。
中超剩下三轮，蓉城52分领跑，英博43分第二。蓉城再拿1分就锁定冠军，这一条没有任何附加条件。
真正的变量在英博这边。按中超排名规则，赛季末两队积分持平的话，相互战绩优先——英博上半程主场2比0赢过蓉城。也就是说，英博要把冠军从蓉城手里接过来，必须在剩余三轮里全部赢下来，同时蓉城三轮全败，最终两队同积52分，英博靠相互战绩反超。
这两个"全部"里，只要有一个掉链子，冠军就归蓉城。
接下来的赛程把悬念锁死在两个日期上：
两个条件并列，任意一条满足，冠军就提前定了。只有当英博赢下17日、蓉城输掉18日，分差被压到6分，悬念才会进到10月24日凤凰山那场直接对话。那之后还有一轮，对手是天津津门虎——就是刚刚绝杀过蓉城的那支球队。
英博这轮4比0赢球的代价，赛前已经被算得很清楚。8月15日那场比赛，马莱莱和朱鹏宇在半小时内先后重伤离场，双双赛季报销；左后卫毛伟杰在亚运会半决赛拼到左踝韧带损伤，医疗评估恢复期约两个月，确认缺席余下全部中超。
夏窗已关，俱乐部受限于外援注册名额和财务约束，补不来新锋线，只能把原本围绕双中锋设计的阵地战术临时改成反击打法。
马莱莱赛季18轮打进8球送出4次助攻，是队内进攻效率最高的球员。他走后，球队5轮联赛场均进球从1.6个跌到0.8个。
所以11日那场4比0，发生在一支没有正印中锋的队伍身上。
英博主帅李国旭赛后绝口不提冠军，只说现阶段更看重球队一步一步地进步。
蓉城这边的账更难看。上半程15轮12胜1平2负拿37分，下半程12轮只有3胜6平3负，拿了15分。自7月以来的11轮联赛，只赢了两场。
9月6日客场对河南，打平即可提前四轮夺冠，结果0比0。10月10日主场对津门虎，打平即可提前三轮夺冠，结果0比1。连续两轮，主场，赛点。
10日那场，蓉城控球率七成，全场只有3次射门，无一命中目标；津门虎同样3次射门，把最后一次变成了绝杀。赛后球迷迟迟不愿离场，主帅约翰·阿洛伊西从更衣室回到看台边和球迷沟通，他说：
这轮输球之后，媒体人马德兴的判断是，蓉城下轮客场未必能拿下海港，10月24日那场直接对话会很有看点，"这样充满戏剧性的争冠走势，此前没有人敢提前预想"。记者王速的说法则完全相反：
二十年前有过一个几乎一模一样的夜晚。2005年9月25日，大连实德客场打平就能提前三轮夺冠，在虹口1比2输给上海申花，冠军多等了28天，10月23日才在金州主场2比0拿下武汉黄鹤楼。
如今的蓉城，上半程的统治力已经不在了，剩下的三个对手是海港、英博、山东泰山——没有一个是好啃的。而英博手里还攥着一张上半程没用掉的牌：那场2比0。
所以悬念能拖多久，其实不是数学题。10月17日晚上就会有答案：英博赢了，18日再看蓉城能不能从海港身上拿到那1分；英博没赢，冠军当场结束。
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