宣旨仙官最后一个字尚未落稳，素锦身后的掌事女官便抬了抬手。两名宫人登上玉阶，摘下白浅门前那对正妃宫灯。
阿蘅扑过去护住灯杆，怒道：“娘娘尚在这里，谁敢动她的东西？”
白浅按住她的手腕，将人拉回身后。她没有看素锦，只向宣旨仙官俯身，平声道：“白浅领旨。”
四周静了一瞬。来看热闹的仙娥没等到哭闹，素锦脸上的笑意反而淡了些。
白浅起身问道：“我寄存在天君寝宫的归魂灯，今日可否取回？”
素锦缓步走到阶前，新后的九凤冠映着日光，压得她眉眼愈发端庄：“内廷正在清点旧物，姐姐的东西自然不会少。待名册核清，我会命人送还。”
“不劳天后费心，我自己去取。”
白浅伸出手，阿蘅立刻递上通行牌。素锦身边的女官却先一步接过，翻看片刻，直接收进袖中。
素锦柔声道：“新后入主，旧牌一律换发。这也是天君允我的内廷处置权，姐姐莫要让我第一日便难做。”
白浅看向她的衣袖：“灯中封着我的魂，不在内廷清点之列。”
“姐姐是上神，不过一件旧法器，何必如此紧张？”素锦笑了笑，“待封后礼结束，我亲自替姐姐问天君。”
白浅没有争辩。她转身回殿，任由那两盏宫灯被抬出院门，铜钩碰着石阶，发出一路刺耳的声响。
阿蘅关上门便红了眼：“她分明是故意的。姑娘平静领旨，他们便真以为青丘无人了？”
白浅坐到妆台前，拔下夜华昔日送她的白玉发簪。墨发散落肩头，她将簪子放进空匣，合盖时没有半点迟疑。
“青丘有没有人，不该靠一盏宫灯证明。”她抬眼看向镜中的自己，“你去查夜华今日的行程，我去取灯。”
阿蘅仍不放心：“归魂灯究竟怎么了？这些年不是一直放在天君寝宫吗？”
“正因一直放在那里，才该拿回来。”白浅顿了顿，“我历凡劫时有一缕魂未能归体，是夜华用灯养住的。后来我把灯交给他，原是信他会替我守着。”
她没有说完后半句。信物落在别人手里时是情分，被拿来规定归还期限，便成了绳索。
半个时辰后，阿蘅带回消息。夜华刚从朝会出来，正乘御辇前往礼台核验封后仪程，随行仙官甚多。
白浅没有通行牌，宫门守卫果然不肯放行。她也不与他们纠缠，转身踏上外墙，衣袖卷过琉璃瓦，径直落在御道中央。
远处仪仗骤停，驭兽受惊扬蹄。侍卫纷纷拔剑，白浅立在御道上，连衣角都未退半寸。
夜华掀开辇帘，看清是她，眉间先掠过一丝意外，随即命众人收剑：“让她过来。”
白浅没有上辇，只站在车前：“把归魂灯还我。”
夜华看了一眼两旁跪伏的宫人，压低声音：“非要在这里说？”
“我的通行牌被收了，只能在这里说。”
夜华示意仪仗停留，亲自下辇：“素锦初掌内廷，换发令牌是旧例。你若急着用，我让人另发一枚便是。”
“我不要她发的牌，只要我的灯。”
“灯在我寝殿最深处，有结界护着，比你带回去更安全。”夜华伸手想替她拂去肩上落尘，被她侧身避开。
他收回手，语气仍旧温和：“封后礼尚有五日，礼成后我亲自送去。今日人多，不要让旁人误会你在意名分。”
白浅望着他：“你看过降位诏书吗？”
夜华微微蹙眉：“诏书是礼官依制拟定，我看过大意。”
“大意里可写了我德行有亏，不堪正位？”
夜华沉默片刻：“那只是礼制用语。你是上神，何必同几个字计较？”
白浅笑了一声：“你封别人为后，便说名分是礼制；诏书贬损我，便说我是上神，不必计较虚名。好处归你安排，难堪由我体谅，倒是周全。”
“我从未想过贬损你。”夜华眉心更紧，“天族需要一位能处置内廷、应付朝臣的天后。你不喜这些，我替你省去麻烦，难道错了？”
“你不是替我省，你只是认定我能忍。”
御道两旁安静得只剩驭兽喷息。夜华望着她，似乎直到此刻才意识到，她不是来求一个安抚。
他道：“封后之事已经颁诏，不能朝令夕改。你若觉得措辞不妥，我命礼官重拟一份。”
“不必。写得很明白，比你明白。”
白浅从袖中取出一枚玉简，放在辇前的案几上。夜华认出那是册后宴的宾册，上面原有她亲笔应允出席的印记。
她当着他的面抹去印记：“我不会替你坐在席间，证明这一切皆大欢喜。归魂灯是我的魂器，不是你用来等我消气的东西，今日便该还我。”
夜华脸色终于沉下：“白浅，你明知封后礼不可出差错。此时拒宴，只会让素锦以为你针对她。”
“她已经这样以为了。”白浅看向他的寝宫方向，“而你把我的急切也当成争位。既然无论我说什么，你都只听见自己想听的，我便不说了。”
夜华扣住她的手腕：“再等五日。礼成，我一定把灯完整交还。”
白浅垂眼看着他的手：“从前我把灯交给你，是我愿意。现在我要取回，你却替我决定再等五日。夜华，这不是保管。”
他指节一松。白浅抽回手，转身走下御道，身后礼官小声催促吉时，御辇却久久没有重新启程。
回到偏殿时，那支白玉簪仍静静躺在匣中。白浅推开窗，看见素锦的仪仗正从远处经过，女官与守卫无不低头放行。
阿蘅问：“天君还是不给？”
“他不是不给。”白浅拿起发簪，在指间缓缓转了一圈，“他只是觉得何时给、怎么给，都该由他决定。”
她将簪子递给阿蘅：“收进我的旧匣，再备一件与素锦今日相同的宫装。”
阿蘅愕然：“姑娘要做什么？”
白浅望着镜里散落的长发，眸色一点点冷下来：“既然他只肯听天后的话，我便借她的脸，同他说一次。”
入夜后，白浅在镜前铺开一张薄如蝉翼的幻颜符。符火沿指尖燃过，她的眉眼渐渐收窄，声音也化作素锦惯有的柔婉。
阿蘅围着她看了一圈，仍觉心惊：“连我都分不出来。”
“只能改外貌与声音，气息、法力都藏不住。”白浅系上披帛，“半个时辰后术法自散，若碰到验身玉，会当场现形。”
“寝宫外就有验身玉。”
“所以我不进去。”白浅将真正的通行牌藏进袖中，“只让他出来见我。”
她沿天后专用的内廊走到寝宫外。值守仙官远远见了那张脸，立刻撤下阻拦的长戟，甚至无人敢询问她为何没有仪仗。
白浅停在验身玉三步之外，吩咐道：“请天君出来，就说我有一件旧物，想请他当面处置。”
片刻后，夜华从殿内走出。他尚穿着朝服，眼底有未散的倦色，见到“素锦”时并无新婚将近的喜色。
“这么晚，何事？”
白浅从袖中取出那支白玉簪，举到他面前：“宫人整理旧物，翻出这支簪子。臣妾听说是天君从前赠给白浅的，留在寝宫附近，终究不合规矩。”
夜华的目光停在簪上：“它为何在你手里？”
“自然是白浅送来的。”白浅故意把语气放得轻慢，“她既已是侧妃，便该懂得避嫌。臣妾想请天君亲手扔了，免得有人拿旧情做文章。”
夜华没有接，只冷声道：“她的私物，轮不到你处置。”
白浅心口微微一震。她原只想让他听见这后宫里会有怎样的恶意，却没料到他拒绝得如此干脆。
她继续逼问：“臣妾即将为后，清理内廷也是天君给我的权力。难道连一支旧簪都动不得？”
“权力是让你维持秩序，不是让你折辱旁人。”夜华看向值守仙官，“将白浅寄存在此处的私人匣箱全部封好，今夜送还，任何人不得再碰。”
仙官领命而去。白浅握着簪子，竟有一瞬近乎快意，仿佛今日御道上的争执终于有了回应。
可那点快意很快冷下去。夜华肯替不在场的她守一支簪，却仍不肯在她当面索要时交还归魂灯。
她学着素锦的语气冷笑：“天君如此护她，就不怕臣妾伤心？”
“我护的是界限。”夜华看着她，“你若因为后位便忘了界限，这凤冠未必戴得稳。”
白浅第一次从他的口中听见这句话。可真正的素锦是否也听过，她并不知道。
寝宫内传来脚步声，侍卫抬着三只匣箱走近，必经那块验身玉。白浅算着符术剩余的时间，侧身让开道路。
夜华忽然道：“把簪子留下。”
白浅看向他：“天君舍不得？”
“物归原主，不是舍不得。”
她将簪子放到廊下石案，指尖离开的刹那，符火已在腕间发烫。她不再纠缠，带着匣箱转入内廊。
出了寝宫，阿蘅早已换作普通宫婢候在暗处。她接过最轻的一只匣子，小声道：“姑娘方才笑了？”
“没有。”
“分明笑了。”
白浅抬手摸了摸仍属于素锦的脸，声音淡下来：“听见他替我说话，确实有一瞬痛快。但那不是我要的东西。”
两人将匣箱带回偏殿。幻颜符恰在门扉合拢时散去，白浅眉眼恢复原状，掌心却被符火灼出一道浅红。
阿蘅逐一检查封条：“都是天君寝宫的印，没有被拆过。归魂灯应当就在里面。”
第一只匣中是折扇、玉佩与几封旧信；第二只装着她从青丘带来的药瓶和短剑。白浅取出短剑，剑锋离鞘一寸，久违的狐火随之亮起。
她的随身法器一直被锁在夜华寝宫。如今短剑回手，宫门与寻常结界再难困住她。
第三只匣子最沉。阿蘅满怀期待地掀开软布，笑意却僵在脸上。
匣中只有一座黑檀灯座。凹槽里本该嵌着归魂灯，眼下却空空如也，边沿留着几道新鲜擦痕。
白浅伸手触碰凹槽，指腹沾上一点尚未干透的血。那血气很淡，却带着阿蘅常用的兰草香。
“这是你的血。”她抬头看向阿蘅。
阿蘅脸色发白：“不可能。我今日只在宫门外被女官推了一下，并未受伤，更没碰过这个灯座。”
白浅嗅了嗅血迹，忽然发现其中混着一层极薄的幻术。她以短剑挑开术光，血迹下显出半枚掌灯阁的火纹。
有人故意用阿蘅的血作引，把匣箱送回，却将灯转去了掌灯阁。
廊外忽然传来女官的声音：“天后有令，白浅侧妃的侍从须重新登记。阿蘅姑娘，请随我们去一趟。”
阿蘅刚要开门，白浅按住她：“你方才一直在这里？”
“匣箱送到后，我只离开过片刻，去库房取剪封条的银刀。”
“谁传你去的？”
阿蘅怔住：“一个穿掌灯阁衣裳的小仙娥，说是姑娘吩咐。”
白浅看向门外。来人脚步整齐，至少有六个，腰间都悬着验身玉。她若再借素锦的脸，走不出十步便会暴露。
她将短剑藏入袖中，第二次点燃幻颜符：“你从后窗去青石桥等我。无论谁叫，都不要回头。”
阿蘅急道：“那姑娘呢？”
“我去看看天后究竟想拿这张脸做什么。”
白浅化作素锦的模样推门而出。女官们立刻俯身，她冷冷扫过众人：“谁让你们来拿人？”
为首女官愣了一下，忙道：“不是娘娘方才亲自传的令吗？说阿蘅私藏灯芯，须押去掌灯阁问审。”
白浅心头一沉。素锦不仅截走归魂灯，还借她离殿的空隙，先一步盯上了阿蘅。
她故意斥道：“人已经送过去了，还堵在这里做什么？都去掌灯阁守着，今夜谁也不许放出来。”
女官不敢多问，匆匆带人离开。白浅待脚步声远去，立刻回身推窗。
青石桥下只有一只被踩碎的兰草香囊，阿蘅已不见踪影。石栏上留着一道血手印，恰与灯座边沿的血气相同。
方才还在她面前说话的阿蘅，不可能同时把血留在早已封好的匣中。除非那只匣箱在送达前便被人做过手脚，血迹只是用来把她引向错误的时辰。
白浅捏碎幻颜符，不再维持素锦的脸。她拾起香囊，循着残存血气望向掌灯阁，阁顶已有净火升起。
远处钟声敲过子时。她握紧失而复得的短剑，踏上石栏，径直掠入夜色。
掌灯阁外已落下三重火障。白浅赶到时，十余名执灯卫正把一箱箱旧灯搬向焚炉，箱上皆贴着“旧朝不祥”的朱签。
她亮出侧妃令牌：“撤障，放人。”
掌灯使拱手道：“净宫令已下，掌灯阁今夜只认天君法印。侧妃若有异议，请待礼成后再议。”
“阿蘅在里面。”
“那名宫婢抗令藏物，正在刑房受审。待她交出灯芯，自会放回。”
白浅盯着他：“谁说她藏了灯芯？”
掌灯使没有回答，只展开一卷金色令书。卷首确有夜华的天君法印，内容却只有寥寥数语：清点内廷，焚毁旧朝遗留之不祥物，一应处置交由新后裁决。
措辞空泛，权力却没有边界。掌灯使不必知道归魂灯中有什么，只须知道焚毁旧物是奉天君之命。
白浅收起令牌，拔出短剑：“最后问一次，撤不撤？”
掌灯使后退半步：“侧妃擅闯奉令之地，属下只能得罪。”
火障同时升高。白浅没有再废话，短剑裹住狐火，迎着第一重屏障劈下，赤金火光瞬间撕开一道裂口。
警钟骤响，执灯卫从两侧合围。白浅踏过裂口，剑柄击开长戟，借势旋身斩断第二重火链。
她没有伤人，只斩结界。可最后一重火障与焚炉相连，剑锋触及的刹那，数十只待焚灯盏同时亮起，热浪轰然扑面。
掌灯使喝道：“再进一步，整座阁楼都会引燃！”
白浅抬眼望见刑房窗内掠过一道熟悉的影子。阿蘅双手被吊在木架上，背后站着持鞭女官。
她反手将短剑掷出。剑光穿过窗棂，斩断吊索，阿蘅重重摔在地上。
几名执灯卫趁机从后追上，火箭破空而来。白浅撞开刑房木门，以背部挡住第一轮箭雨，护身仙障被接连震出裂纹。
阿蘅勉强抬头：“姑娘，别管我……先救灯。”
“闭嘴。”白浅割断她腕上的缚仙绳，将人背到肩上，“灯没长腿，你还能走。”
持鞭女官挥手结阵。狭窄刑房内骤然窜起火索，缠向白浅双足。白浅单手托住阿蘅，另一手召回短剑，贴着地面横扫。
火索断裂时，屋梁也被震落。她侧身护住阿蘅，燃烧的木柱砸在她背上，将本已破裂的仙障彻底击碎。
白浅闷哼一声，却没有停步。她踢开后窗，从二层跃入阁后的蓄水池，借水势冲散追来的净火。
阿蘅伤重，落水后几乎失去意识。白浅托着她游到暗渠口，短剑劈开铁栅，将她带出掌灯阁范围。
青石桥下有一间废弃香药房。白浅封住门窗，把阿蘅放上木榻，先以灵力护住她受损的经脉。
阿蘅背上尽是鞭伤，右手掌心更有一道深可见骨的割口。白浅看见伤口形状，终于明白灯座上的血从何而来。
“他们割你的手，是为了开我的匣箱？”
阿蘅缓过一口气，艰难点头：“送匣箱的人半路拦住我，说归魂灯需以贴身侍从之血核验归属。我不肯，他们便将我拖进掌灯阁。”
“归魂灯呢？”
“素锦的人已经取走了灯身，只剩一截灯芯卡在底座。我趁他们不备，把灯芯扯下来藏进袖中。”
阿蘅抬起被鲜血浸透的左手。她指缝间果然缠着一根银白细线，线尾仍有微弱魂火跳动。
“他们要我剪断。”她声音发颤，“我听姑娘说过，灯芯与魂相连。若剪断，灯里那缕魂便再也回不来了。”
白浅接过灯芯，魂火在她指尖轻轻一颤，像认出了主人。可只有灯芯，没有灯身，她依旧无法将那缕魂取回。
“谁下令用刑？”
“掌灯使拿的是净宫令，女官说天后口谕，要在封后礼前焚尽旧物。她还说，只要我承认是姑娘命我盗灯，便留我一条命。”
白浅低头替她清理伤口。药房里安静许久，只剩阿蘅压抑的喘息。
她原以为借素锦的脸说几句刻薄话，最多让夜华尝一尝偏信的代价。她想刺痛的是夜华，却忘了真正掌权的人不会只在言语上还击。
阿蘅看出她的神色，反过来攥住她的袖口：“姑娘，这不是你的错。”
“冒名是我的选择，留下破绽也是。”白浅将止血药按上她的掌心，“素锦伤你，该由她负责；我把你当作棋局之外的人，以为她不会碰你，这一份轻慢由我负责。”
阿蘅眼圈一红：“我跟着姑娘，不怕受连累。”
“可我怕。”白浅把灯芯封入护魂符，“所以从现在起，不许再替我挡，也不许瞒着伤势逞强。”
她在阿蘅身上连下三道护脉术，又传讯给青丘安插在天宫外的医官。待医官赶到，她亲自看着阿蘅被送入结界，才重新起身。
医官拦住她：“上神背上也有火伤，至少先敷药。”
白浅将一瓶药收进袖中：“净火正在烧，等不得。”
阿蘅从榻上撑起身：“灯身被送往封后礼台了。女官说礼成那一刻，以后冠引动天火，最适合焚尽旧朝晦气。”
白浅脚步一顿。距离封后礼尚有四日，掌灯阁却已提前点起净火，说明素锦不是准备等到礼成才动手。
她折回阁外时，第一批旧灯已经投入焚炉。掌灯使正在点验下一批木箱，见她独自回来，脸色骤沉。
白浅没有再闯，只站在火障之外问：“归魂灯何时离阁？”
掌灯使冷硬道：“无可奉告。”
“你奉命焚毁不祥之物，可曾亲眼确认每件东西都属旧朝？”
“有天后名册为凭。”
“那便是没有。”白浅展开留影术，将他的回答和净宫令一并收入玉简，“今日你亲眼所见，是有人以这道空令关押宫婢、逼她剪断魂器灯芯。此后若有人问，你只需照实说。”
掌灯使脸色微变：“侧妃想以此威胁我？”
“我是在给你最后一次分清奉命与害人的机会。”
她不再停留，转向阁侧输送净火的地脉。火路从掌灯阁一路延伸，末端果然指向封后礼台。
若强行斩断地脉，整座掌灯阁的火会倒灌，里面数百盏寄魂灯都可能一并破碎。要截住焚灯，她必须先找到控制火路的主印。
白浅循着地脉走到礼台下方，短剑忽然在鞘中轻震。砖缝间残留着一丝与她幻颜符相似的狐息，却并非她方才留下。
有人来过这里，并刻意模仿她的术法。
她蹲下身，从砖缝中挑出半片烧焦的素色衣角。那是阿蘅被带走时所穿的衣料，边缘却沾着天后宫独有的金粉。
素锦想让所有痕迹都指向白浅私闯、阿蘅盗灯，再借净宫令把灯与证人一同清除。即便事情败露，也能说成执行者误解了空泛旨意。
白浅将衣角与留影玉简一同收好。她已经做过假，单凭指控不会有人尽信；要让接下来的事实站得住，她必须先承认自己的那一份欺瞒。
远处，掌灯阁又一轮钟声响起。与此同时，一只黑色灯匣被两名天后近侍抬出侧门，沿火路送向礼台。
白浅没有立刻追上去。她看清护送人数与换岗方向，转身先斩断礼台东侧一处辅火脉，让净火无法在今夜烧入主炉。
地面震动，礼台灯火齐暗。近侍慌忙停下检查，那只灯匣也被迫留在半途。
白浅隐在檐影下，握住袖中的灯芯。阿蘅已经救出，灯身暂未入炉，而素锦仍以为她只顾着在掌灯阁抢人。
这一次，她不再借任何人的脸。她要让素锦亲口说明，那道没有边界的命令，究竟准备用谁的魂来祭新后的冠。
礼台辅火脉被斩后，负责仪式的仙官忙了整整一夜。白浅没有离开，而是藏在檐下，看他们将黑色灯匣转移到礼台中央。
天亮前，素锦亲自来到礼台。她没有打开灯匣，只摘下尚未镶完宝石的九凤后冠，放在主阵阵眼上。
后冠落下的一刻，被斩断的辅火脉竟重新亮起。赤色火线穿过冠中九只凤首，最终缠上黑色灯匣。
白浅指间的灯芯随之发烫。护魂符内传出细微裂响，像有人正隔着灯匣撕扯她那缕残魂。
她立刻后退，直到火线离开感应范围，灯芯才重新安静。
礼官低声请示：“辅脉受损，是否推迟礼成时辰？”
“不必。”素锦按住后冠，语气温和，“天君亲赐的冠冕便是主印。只要我戴着它走完册封礼，礼火自然会焚尽该焚之物。”
白浅这才看清，夜华授予素锦的从来不只是一道空令。那顶后冠承接天君法力，既能号令礼火，也能维持整条焚烧火路。
若她现在强夺灯匣，灯身与后冠之间的火线会先收紧。残魂尚未与灯芯重合，强行断开，只会被撕成两半。
能无损停火的办法只有一个——在火线发动时，毁掉主印，也就是毁掉那顶由天君亲授、与他法力相连的后冠。
白浅悄然退离礼台，回到偏殿时，青丘医官刚替阿蘅换完药。阿蘅趴在榻上，脸色仍白，却已经能够清醒说话。
医官道：“鞭伤可愈，右手经脉却被净火灼过。若七日内不能修复，今后恐怕再也握不稳剑。”
阿蘅立刻把手藏进被中：“我本来也不爱动刀动剑，不碍事。”
白浅掀开被角，看了一眼她颤抖的手：“有没有事，由伤势说了算，不由你逞强。”
她将医官送来的药放好，又在偏殿外设下青丘结界。凡是踏入此处的人，气息都会被结界记录，谁也不能无声无息带走里面的人。
昨夜亲眼替阿蘅验伤的医官、从暗渠接应她们的两名青丘侍从，被分别安置在三间屋内。白浅让他们各自写下所见，不许彼此商议。
阿蘅不解：“姑娘怕他们串供，还是怕他们被收买？”
“都怕。”白浅替她压好被角，“日后若要陈述，只说亲眼所见。谁看见你从暗渠出来，谁看见你的伤，谁听见掌灯阁警钟，各说各的，才不容易被一并抹掉。”
阿蘅望着她背上的焦痕：“那姑娘也该留下。你闯阁救人，伤得并不比我轻。”
“我做过假，留下只会让人说整屋证词都是我教的。”白浅平静道，“我要先把能定我罪的东西交出去，再谈旁人的罪。”
话音刚落，门外结界忽然轻响。一名小仙娥在院门外放下一只锦盒，不等询问便匆匆离开。
锦盒中没有请帖，只有半片烧焦的碎帕。正是昨夜白浅从礼台砖缝中挑出的那类衣料，帕角却粘着一根雪白狐毛。
狐毛上残留着幻颜符的气息。白浅只看一眼，便认出那是她冒作素锦、站在寝宫外时留下的术法痕迹。
盒底压着素锦的字条：自请离宫，归魂灯可保无恙；若敢声张，冒充天后、欺瞒天君之事便会传遍九重天。
阿蘅看完，气得撑身坐起：“她既然认出姑娘，为何当时不揭穿？”
“当时揭穿，只能证明我冒名。留到她拿走归魂灯之后，这根狐毛便能让我的每一句指控都像报复。”
白浅把狐毛收入一枚透明玉管，没有毁去：“她比我多忍了一夜，等的就是让我失去先开口的资格。”
医官问：“上神打算如何回应？”
“她既送来凭据，我便同她换。”
白浅提笔写下短笺：明日巳时，偏殿饮茶。你带完整归魂灯来，我交出幻颜符、狐毛与自陈书，此后离宫。只许你一人赴约。
阿蘅急道：“她不会真的把灯还来。”
“我也没指望她守约。”白浅封好短笺，“我要的是让灯离开礼台，也让后冠离开众目睽睽之处。”
她命送信者当面告诉素锦，若黑色灯匣仍留在礼台，狐毛与留影玉简会在册封前交到朝臣手中。
素锦直到午后才回信，只有一个“可”字。随信送来的，还有一张白浅自请离宫的空白文书，连青丘回程的日期都替她拟好了。
白浅没有动那张文书，转而潜入礼台下方。她以护魂符贴近阵纹，尝试寻找不惊动后冠便能抽走灯身的缝隙。
灯芯刚靠近半寸，阵中火线便骤然收束。魂火被扯得细长，白浅胸口如遭利刃贯穿，唇边立刻溢出血来。
她强忍剧痛收回灯芯。阵纹恢复平静，灯匣里的残魂却比先前黯淡了一层。
这一试已经足够。素锦只要戴着后冠，哪怕归魂灯就在白浅手边，她也无法强取；而后冠若被外力强拆，夜华留下的护印会立刻反击。
白浅能斩普通结界，却毁不了天君亲手授予的冠冕。能在礼火发动时一击破开护印的人，只有夜华自己。
她靠着石壁缓过疼痛，从袖中取出一张新笺。笔尖在“夜华”二字上停了片刻，最终写下：第五日午时，偏殿旧茶，请君同饮。
没有控诉，也没有求救。她知道夜华若提前得知素锦被约来，必会先命人接管归魂灯；任何一道惊动后冠的法术，都可能先毁残魂。
她只能把他引到门外，让他亲眼看见灯、冠与火线，再决定是否打碎自己授出的权力。
这意味着在他出手之前，她必须先承认冒名。夜华可能因此不再相信她，也可能把两人的所作所为一并归作后宫争斗。
阿蘅听完安排，沉默许久：“姑娘还是要把生路押给他？”
“不是押给他。”白浅擦去唇边血迹，“灯芯在我手里，素锦要它；后冠在她头上，我要她来。夜华只是最后那一道锁，我会让他没有看不清的余地。”
第四日傍晚，素锦宫中传出消息，说天后明日将提前试戴后冠。白浅则当着送衣女官的面，收下夜华命人送来的赏花衣裙。
她没有试穿，只让女官回话：“第五日午时，我在偏殿等天君。”
夜色落下后，白浅将缚仙绫藏入茶案底部，又把压制施术的苦药碾进一壶旧茶。那茶是夜华从前最爱喝的，素锦也认得。
最后，她把阿蘅与三名见证者转移到偏殿夹室。夹室有独立出口，帘后只能听见正殿说话，外面的人却无法看清他们是谁。
白浅对众人道：“无论听见什么，都不要替我作证。轮到你们时，只说自己亲历之事；没看见的，一个字也别补。”
阿蘅握着伤手点头。白浅放下隔帘，独自回到茶案前，将那根足以定她欺君之罪的狐毛摆在最显眼的位置。
明日她要先把刀柄递出去。只有这样，当素锦掐住灯芯时，夜华才不能再用她曾经的欺骗，遮住眼前正在发生的伤害。
第五日巳时刚过，素锦便独自来到偏殿。她头戴九凤后冠，怀中抱着黑色灯匣，身后果然没有宫人。
白浅起身看了一眼她的冠冕：“天后赴私约，也要戴着礼冠？”
“今日礼成，我自然该戴。”素锦越过她，将灯匣放上茶案，“何况不戴着它，我怎么放心把你的魂带来？”
后冠靠近时，白浅袖中的灯芯立刻灼热起来。她没有显露异样，只替素锦斟了一盏茶。
素锦没有碰茶，先伸手拿起装着狐毛的玉管：“幻颜符呢？还有你的自陈书。”
白浅将一只封好的信匣推过去：“先让我验灯。”
“姐姐没有讨价还价的余地。”
素锦打开黑色灯匣。归魂灯静静躺在其中，灯身布满细密火纹，底部缺失的灯芯处像一道尚未愈合的伤口。
灯中有一团黯淡白光。白浅能感觉到那正是自己历劫时未能归体的残魂，只是每闪烁一次，便被后冠牵出的火线勒紧一分。
她伸手靠近灯身，素锦却忽然扣住她手腕：“自请离宫的文书呢？”
“灯上火线未除，我不能带走。”
素锦笑了：“我只答应带完整的灯来，可没答应替你解除礼火。你离开九重天之后，我自然会请天君停火。”
“夜华若肯停，昨日就不会把后冠给你。”
“所以你更该求我。”素锦俯身靠近她，“姐姐不是最不屑后位吗？如今为了一缕残魂，也只能坐在这里等我开恩。”
白浅望向她头顶的凤冠：“你拿天君授权的礼火毁我的魂，就不怕他知道？”
“他只会知道你冒充我，在寝宫外说尽刻薄话，又因嫉妒闯进掌灯阁，伤人夺物。”
素锦举起玉管中的狐毛，声音愈发轻柔：“你自己把真假搅乱了。现在即使说出真话，又有谁敢信？”
白浅端起茶盏：“有道理。这一杯，敬我自作聪明。”
她仰头先饮了一口，示意茶中无毒。素锦仍未接，只翻开信匣检查，里面果然放着烧过的幻颜符与一封自陈书。
自陈书第一句便是：白浅曾冒天后之貌，于寝宫外欺瞒天君。
素锦眼底终于露出满意，伸手去拿。白浅却按住信纸：“灯芯归位，我便签名。”
“灯芯在你手里？”
“不然你为何亲自来？”
素锦脸色一沉，忽然抬手掐诀。后冠九只凤首同时亮起，归魂灯中的白光猛地撞向灯壁。
白浅胸口剧痛，藏在袖中的灯芯被火线生生拽出半截。素锦一把抓住线端，指甲掐进微弱魂火。
“把自陈书给我，否则我现在就捏断它。”
白浅没有争夺，反而端着茶盏走近一步：“你想要的都在这里，何必急？”
素锦全神贯注压住灯芯，终于腾出另一只手接茶。杯沿碰到唇边时，白浅腕间骤然翻转，剩下半盏苦茶尽数泼入她口中。
素锦猝不及防地咽下一口，立刻挥袖击向白浅。白浅早有准备，俯身避开掌风，同时踢开茶案下的暗扣。
金色缚仙绫从案底弹出，先缠住素锦手腕，再绕过腰身猛然收紧。她想催动后冠，体内法力却被苦茶压住，指尖只亮起一簇微火。
白浅趁机夺回灯芯，将魂火护入掌中。缚仙绫把素锦拖倒在座前，连人带冠牢牢缚住。
素锦挣扎着怒道：“你敢对天后用刑？”
“这不是刑，是请你坐稳。”白浅扶起倾斜的归魂灯，“方才你掐灯芯的话，我已经记进留声符。”
她从茶壶底取出一枚发亮的符石。素锦脸色一变，随即冷笑：“你也录下了自己承认冒名。放出去，先获罪的是你。”
“所以我没打算删。”
白浅将自陈书摆在灯匣旁，提笔签下名字，又按上青丘上神印。冒名的时辰、地点、术法边界与说过的话，皆写得清清楚楚。
“你疯了？”素锦盯着那枚印记，“欺瞒天君一旦坐实，青丘也保不住你。”
“我做过的事，不需要青丘替我遮。”
殿外，送信仙官正沿御道返回。夜华接到那张邀饮旧茶的字条时，刚从后宫礼殿核完最后一道仪程。
他又听女官回禀，说白浅收下了赏花衣裙，还约他午时相见，紧绷数日的神色终于舒展开来。
随行仙官笑道：“上神肯收衣赴约，想来已明白天君的苦心。今日礼成之后，宫中便能安稳了。”
夜华没有纠正，只亲自折回寝宫，从匣中取出一套新挑的首饰。不是象征侧妃身份的制式金饰，而是一支青玉狐簪。
他记得白浅不爱繁复，特意让工匠削去冠纹，只在簪尾刻了一盏小灯。他以为归魂灯今日归还，这支簪恰可作为和解。
临近午时，他带着首饰走出后宫。日光照在玄色衣袍上，守卫见他眉眼舒展，纷纷退到御道两侧。
他甚至吩咐随从留在院外：“她不喜欢人多，我自己进去。”
偏殿内，素锦也听见了逐渐靠近的脚步。她忽然停止挣扎，嘴角浮起一丝冷笑：“天君来了。你猜他推门后，先看见谁欺辱谁？”
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