2026年10月，中国海军三航母同框的画面仍在不少军事论坛上刷屏，而回过头看美国媒体几年前搞的那份＂全球最差航母＂榜单，味道就变得有些微妙了。
那张榜单最早出自美国财经与资讯网站Business Insider，发布时间是2018年，筛选依据被归结为技术故障、作战能力、服役表现等维度。
名单一共列入了七艘航母，位列第七的恰恰是美国自家的＂杰拉尔德·R·福特＂号，电磁弹射、电磁阻拦、主轴承、动力系统的小毛病一茬接一茬。
第六到第四依次是美海军＂黄蜂＂级两栖攻击舰以及澳大利亚两艘＂堪培拉＂级直升机母舰，被归为＂准航母＂而遭到质疑。
泰国的＂差克里·纳吕贝特＂号排名第三，这艘小吨位航母长期停靠军港，被形容成＂豪华游艇＂。坐上第二把交椅的，就是俄罗斯＂库兹涅佐夫＂号，长期维修、冒黑烟几乎成了标志性画面
而让不少中国读者意外的是，排在榜首的居然是中国人民解放军海军的首艘航空母舰，辽宁舰。
Business Insider的这份排名把辽宁舰定性为＂全球最差＂，支撑点落在一个具体的技术细节上：动力。
辽宁舰的前身是乌克兰黑海造船厂的＂瓦良格＂号，该舰属于苏联库兹涅佐夫级，1985年开工建造，与排名第二的＂库兹涅佐夫＂号属于同一血脉。
从这个角度看，这份榜单的榜首和榜眼，底子都源自上世纪八十年代的苏联造船工业。辽宁舰的动力配置延续了苏式思路，四台蒸汽轮机搭配八座增压锅炉，总功率约二十万马力。
美媒的论证逻辑是，当代主流航母至少要用燃气轮机，蒸汽轮机被归入＂落后产物＂的档案。
榜单给出的佐证是启动周期，辽宁舰若要从完全冷态进入出航状态，需要将约六十吨给水加热到四百摄氏度以上，再推动汽轮机运转，整个流程约四十八小时。
对照之下，燃气轮机航母的冷启动时间通常以分钟计，看起来反差确实不小。问题是，Business Insider显然选择性忽略了一段历史。
从1922年美国＂兰利＂号航母诞生，到上世纪八十年代，世界各国主力航母的动力几乎清一色是蒸汽轮机，燃气轮机才是后来居上的＂晚辈＂。
全球首艘以燃气轮机为核心动力的大型航母，是英国皇家海军的＂伊丽莎白女王＂号，该舰在2017年12月正式服役，距离瓦良格号开工已过去三十余年。
拿一艘在1980年代就铺下龙骨的航母，去对比2010年代之后才成熟的燃气轮机技术，这种比法本身就不够讲究。
更何况，这份榜单对自家＂福特＂号的宽容也颇显双重标准，近八年各类系统故障被轻描淡写地放在末位，而中俄两艘航母则被重重打上＂问题舰＂的标签。
公开资料显示，所谓完整冷启动，只会出现在舰体大修之后的首次出海场景，服役至今的辽宁舰仅经历过屈指可数的几次。
常态化部署当中，辽宁舰靠港期间锅炉始终保持热备状态，并没有彻底熄火冷却。换言之，正常值班情况下，舰上准备一到两小时左右就可以解缆离港，一小时内加速到三十节一级战备航速。
而即便是美军现役的尼米兹级核动力航母，从暖机状态进入可出击状态同样需要大约四个小时的准备流程。把两种启动条件放在同一张表格里对比，差距远没有美媒渲染得那么悬殊。
另一个经常被忽视的事实是，辽宁舰在中国海军手里的定位本就以训练与试验为先，而不是对标尼米兹级或福特级的攻击型主力舰。
从2012年9月25日正式入列，到2019年由训练舰转为具备战斗力的作战航母，这艘老船承担的更多是把中国人民解放军海军＂从零到一＂推上航母时代的任务。
歼-15的弹射起飞训练、舰载机飞行员的养成体系、航母编队的协同战术，几乎每一项都是在辽宁舰的甲板上一点点磨出来的。
2016年底经宫古海峡进入西太平洋训练，2018年在南海的大规模海上阅兵，2023年在西太平洋开展远海实战化演练，辽宁舰的航迹早已不是＂摆设＂二字能概括的。
把这样一艘承担战略学习任务的航母，仅凭动力一项就扣上＂全球最差＂的帽子，站不住脚。
2017年国产下水的山东舰在2019年12月17日入列，成为中国完全自主建造的第二艘航母。2022年6月17日下水、历经多轮海试的福建舰，于2025年11月5日在海南三亚某军港举行入列授旗仪式，正式加入现役。
作为003型航母，福建舰满载排水量超过八万吨，采用常规动力加电磁弹射，是美国本土以外第一艘装备电磁弹射的航母。
福建舰的入列，让中国海军真正告别了滑跃起飞时代，舰载机的出动效率和起飞重量都迎来质变。而比福建舰更吸引外界视线的，是正在大连造船厂船坞里成型的那艘新舰。
2026年8月下旬，多个商业卫星机构公布的影像显示，大连在建的新一代航母艏部段已基本合拢，整船长度约三百二十米，最大舷宽约四十六米。
同样是在2026年，中国人民解放军海军政治工作部副主任袁华智中将在接受媒体采访时，确认了第四艘航母的建造工作已经启动。
多家国际军事媒体根据船坞结构、反应堆安全壳疑似构件以及建造节奏判断，这艘被外界称为004型的新航母，很可能是中国的首艘核动力航空母舰。
与之呼应的，是中国在小型核反应堆领域已经走到前列的现实。
由中国核工业集团研制的＂玲龙一号＂，型号编号ACP100，是全球首个通过国际原子能机构通用反应堆安全审查的小型模块化反应堆。
公开资料记录，玲龙一号单堆热功率约三百八十五兆瓦，电功率约一百二十五兆瓦，2021年7月在海南昌江核电厂址正式开工，2024年2月完成外层安全壳穹顶吊装，并计划于2026年并网发电。
至于常规动力方向，中国自主研发的CGT40型船用燃气轮机在南海＂深海一号＂大气田完成了长时间工业验证，并被认为将用于076型两栖攻击舰以及新一代大型驱逐舰。
从燃气轮机到核反应堆，这两条路径的同步推进，意味着中国在航母动力的两种主流路线上都补齐了短板。
江南造船厂在2026年发布的若干官方动态里，也出现过设计风格更为紧凑、舰岛更为简洁的新型航母构型图样。
把这些信号拼在一起，不难得出一个相对稳健的判断：中国航母的发展节奏已经与几年前完全不同。
当年Business Insider把辽宁舰压在＂全球最差＂的榜首时，大概没有想到仅仅几年之后，中国海军就实现了双航母到三航母的跨越，并开始在核动力领域发力。
那份榜单真正揭示的，与其说是辽宁舰的＂短板＂，不如说是西方部分媒体在观察中国军工时习惯性的刻板印象。
辽宁舰仍将继续在渤海、黄海以及更远的海域承担训练与值班任务，山东舰、福建舰将在西太平洋和南海方向形成常态化部署，而大连船坞里的那艘新舰，则在为中国海军的远洋图景做下一步铺垫。
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