14万大军驻守广宁，结果被自己人献了城。明朝在关外最后一道防线，就这么稀里糊涂地丢了。更荒唐的是，这一切的起点，竟是一场不到200人的偷袭得手。
一、辽沈失陷，广宁成了最后底牌
天启元年（1621年），后金接连攻陷沈阳、辽阳，辽东经略袁应泰自杀殉国，辽河以东全线失守。明朝退守辽西，而辽西最重要的战略重镇就是广宁——今天辽宁锦州北镇市。
广宁西依医巫闾山，南临渤海，东隔辽河与辽阳相望，正好扼守辽东平原进入辽西走廊、直通山海关的咽喉。明朝辽东总兵、巡抚都驻节于此，城内常年驻扎重兵，统辖辽河以西几十座卫所堡寨。
辽阳、沈阳沦陷后，广宁成了明朝在关外最后一座战略重镇。广宁再丢，就只能退守山海关。守住广宁，是当务之急；拿下广宁，是努尔哈赤的下一个目标。
二、经抚不和：一个要稳，一个要快
朝廷紧急任命王化贞为辽东巡抚，后又任命熊廷弼为辽东经略。两人战略完全相反。
熊廷弼主张防守为主，提出“三方布置”：广宁驻重兵正面防御，天津建水师从海上包抄，登州莱州建水师登陆辽东半岛南部，自己坐镇山海关居中调度。这套方案稳扎稳打，但需要很长时间准备。
王化贞主张快速进攻，概括为“用虏、用间，一举荡平”。“用虏”是与蒙古察哈尔部结盟，“用间”是策反明朝降将李永芳。
但王化贞的想法全是一厢情愿。林丹汗贪图赏银，表面答应结盟，实际一兵未发。李永芳更没有回明朝的意思，反而将计就计，把王化贞的心腹将领孙得功策反了。王化贞还以为自己成功策反了李永芳。
三、一场200人的偷袭，冲昏了头脑
王化贞为什么这么自信？根源在一场成功的偷袭——毛文龙奇袭镇江。
毛文龙是久历辽东的武将，王化贞派他率190多人从海路出发，到镇江一带骚扰后金。镇江就是今天辽宁丹东，地处鸭绿江口。
结果毛文龙远超预期。天启元年五月出发，七月抵达镇江附近，秘密联系城内明朝旧军，策反了镇江中军陈良策。七月十九日夜，里应外合攻入镇江城，生擒后金守将佟养真。
镇江拿下后，周边连锁反应：汤站、险山有人抓住后金将领投奔明朝，长甸堡主动归附，金州、复州也发生反抗后金的行动。
这一连串事情让王化贞坚信：后金统治并不稳固，只要明军一出现，辽东内部立刻有人响应。他认定不能慢，一旦慢了后金就把后方理顺了。
四、空头经略：指挥不动14万大军
按职位，战略上应该听经略熊廷弼的。但王化贞完全不听。
原因有三：第一，王化贞手里有14万军队，熊廷弼在山海关只有5000人，其他军队一兵调不动。第二，王化贞朝中有人撑腰，座主是内阁首辅叶向高，靠山是兵部尚书张鹤鸣，张鹤鸣甚至公开下令让王化贞不受熊廷弼节制。第三，朝廷更喜欢王化贞的速胜方案，因为熊廷弼的方案太费钱费时，而明朝财政已经撑不住了。
熊廷弼成了空头司令，辽东战略几乎全按王化贞的方案进行。
五、西平堡血战：叛徒阵前倒戈
努尔哈赤通过孙得功完全掌握了王化贞的计划，决定抢先动手。
天启二年正月十八，努尔哈赤率八旗主力渡过辽河，直奔广宁前哨西平堡。守将罗一贯只有3000人，誓死守城。后金攻城人数是明军数倍，明军用火炮弓箭猛烈还击，后金伤亡惨重。李永芳到城下劝降，罗一贯破口大骂，誓死不降。
守了两天两夜，火药箭矢耗尽，城堡被攻破，罗一贯自刎殉国，守军几乎全部战死。
明军为什么没及时救援？因为王化贞看到后金兵力强大，反倒不敢出战了，下令严守城堡不准主动出击。熊廷弼坐不住了，下令总兵刘渠率军救援。刘渠率两万明军从镇武堡出发，王化贞也同意救援，让孙得功率广宁主力会合，共三万多精兵直奔西平堡。
但赶到时西平堡已失陷。刘渠认为后金军疲惫，下令立刻进攻。明军发起三次冲击，一度把后金压了回去。然而就在最激烈的时候，孙得功临阵倒戈，故意把阵型向左右分开，给后金让出通路。后金军从缺口冲入，明军阵型崩溃，三万多精锐几乎被全歼，刘渠、祁秉忠等主将全部战死。
六、广宁献城：14万大军一枪没放
广宁城主力被抽调，城内兵力空虚。孙得功逃回广宁，王化贞还不知道他已叛变，依旧让他负责守御全城。
孙得功立刻封锁火药库和银库，切断明军物资，派叛军把守城门，准备把整座城池完好献给努尔哈赤。他还派兵封锁城门，不准士兵百姓逃亡——一般守将不准逃跑是为了守城，孙得功不准逃跑是为了献上一座完整的城池。
王化贞还被蒙在鼓里，等出来一看，城门都被叛军控制了。他赶紧带亲信逃跑，出城门时还被叛军阻拦，靠身边将士保护才杀出血路。
王化贞逃到闾阳驿，熊廷弼带人赶来接应。熊廷弼认为应退守山海关，王化贞认为宁远前屯还可守。熊廷弼说主力已崩溃，没有可靠军队可以重新组织防御，决定尽快撤离，把关外兵源、百姓、粮食都带进关内。相传他当面质问王化贞：“你当初说六万大军一举荡平，现在究竟怎么样了？”王化贞羞愧难当，无言以对。
从广宁到山海关之间，明军主动放弃了辽西防线。
七、秋后算账：一个传首九边，一个关押十年
朝廷收到广宁沦陷消息大为震惊，把熊廷弼和王化贞都召回北京问罪。
战略几乎全按王化贞部署，广宁也是王化贞丢的，为什么追究熊廷弼？因为朝廷认为熊廷弼是辽东经略，是最高负责人，即使广宁不是他丢的也要负责。加上他退守山海关被认定为逃跑行为。
熊廷弼最初只是革职，后来被卷入东林党和阉党党争，天启五年被斩于西市，死后还被“传首九边”——人头传送到九个边镇示众，死时57岁。王化贞则被长期关押，直到崇祯五年才被处死。
刑部会审王化贞时留下深刻定论，《明史》概括为：王化贞实在不懂军事，“用虏则虏不为我用而反为虏用，用间则间不为我用而反为间用”，手下孙得功被策反却完全不知道，直接导致广宁沦陷。
八、历史教训：兵力再多，也怕一厢情愿
回看广宁之败，明军不是败在兵力不足——广宁城下原本驻扎14万大军。而是败在轻敌冒进、一厢情愿，败在情报失灵、将帅不和，更败在朝堂党争与偏袒。
一场不到200人的偷袭得手被当成后金总崩溃的前奏；一套稳扎稳打的方略却因为费时费钱被弃如敝屣。
历史反复证明：越是生死攸关的关头，越需要从实际出发、知己知彼，越需要军令统一、上下同心。用主观愿望代替冷静判断，用速胜幻想压倒扎实准备，哪怕兵力再多、声势再大，也难免土崩瓦解。
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