凤仪亭的荷花池，水很浅。
浅到跳下去也淹不死人。可貂蝉知道，她跳下去的时候，吕布一定会拉住她。她算准了。
那是初平三年夏天的一个午后。董卓入朝议事，吕布提着方天画戟，骑马直奔相府。他把马系在府前，戟靠在门边，穿过回廊，推开了后堂的门。貂蝉站在窗前，背对着他。听见脚步声，她没有回头。她只是说了一句话——“汝可去后园中凤仪亭边等我。”
吕布转身走了。他走到凤仪亭，站在亭下的曲栏旁边，把戟靠在柱子上。等了很久。久到他开始怀疑。然后他听见了脚步声。貂蝉从花丛后面走出来。她穿着素色的衣裙，没有簪花，没有饰物。她的眼睛里全是泪。她走到吕布面前，站定。开口了。
“我虽非王司徒亲女，然待之如己出。自见将军，许侍箕帚，妾已生平愿足；谁想太师起不良之心，将妾淫污。妾恨不即死；止因未与将军一诀，故且忍辱偷生。今幸得见，妾愿毕矣。此身已污，不得复事英雄；愿死于君前，以明妾志！”
她说完，手攀曲栏，往荷花池就跳。
吕布一把抱住了她。
他的手在抖。他的眼眶红了。他说——“我知汝心久矣！只恨不能共语！”
貂蝉扯着他的袖子，声音碎成了几截。“妾今生不能与君为妻，愿相期于来世。”
吕布说：“我今生不能以汝为妻，非英雄也！”
貂蝉说：“妾度日如年，愿君怜而救之。”
吕布说：“我今偷空而来，恐老贼见疑，必当速去。”
貂蝉的声音忽然紧了。“君如此惧怕老贼，妾身无见天日之期矣！”
吕布站住了。他低头看着怀里的女人。她十七岁。他在战场上杀过很多人，从来没有怕过。可此刻他怕了。他怕董卓发现，怕失去貂蝉，怕自己什么都做不了。他站在那里，走也不是，留也不是。
然后他听见了一声暴喝。
“布！汝敢戏吾爱姬耶！”
董卓站在回廊的尽头。他刚刚回府，听见后园有人说话。他走过来，看见吕布搂着他的女人。他的脸涨成了猪肝色。他冲进亭子，一把抢过吕布靠在柱子上的方天画戟，朝吕布掷了过去。
吕布侧身一闪。戟从他耳边飞过，钉进了亭柱，入木三分。
吕布跑了。他翻过栏杆，跳过矮墙，头也不回。董卓追出去两步，追不动了。他太胖。他弯着腰喘气，回头瞪了一眼貂蝉。貂蝉站在亭子里，脸上还挂着泪。她看着董卓。董卓一把拽住她的胳膊，把她拖回了后堂。
后堂里，董卓坐在椅子上，喘着粗气。他盯着貂蝉。“汝何与吕布私通耶？”
貂蝉跪了下去。她的眼泪又来了。可这一次，哭法不一样。她哭着说——“妾在后园看花，吕布突至。妾方惊避，布曰：‘我乃太师之子，何必相避？’提戟赶妾至凤仪亭。妾见其心不良，恐为所逼，欲投荷池自尽，却被这厮抱住。正在生死之间，得太师来，救了性命。”
她在告状。告吕布的状。她把自己说成了一个被欺负的女人，把吕布说成了一个禽兽。董卓看着她的眼睛。那双眼睛里有恐惧，有委屈，有依赖。他信了。
“我今将汝赐与吕布，何如？”
董卓这句话是试探。他想看看，这个女人心里到底有没有吕布。貂蝉的反应很快。她猛地抬起头，眼泪还挂在脸上，可声音陡然拔高了。
“妾身已事贵人，今忽欲下赐家奴，妾宁死不辱！”
她说完，站起来，一把抽出墙上挂着的宝剑，横在脖子上。董卓慌了。他扑过去夺剑，把她搂进怀里。
“吾戏汝！”
貂蝉倒在他怀里，掩面大哭。她一边哭一边说：“此必李儒之计也！儒与布交厚，故设此计；却不顾惜太师体面与贱妾性命。妾当生噬其肉！”
她在哭。她也在杀人。
她的一句话，把李儒拖进了深渊。李儒是董卓最信任的谋士。她告诉董卓——李儒跟吕布是一伙的。李儒在害你。董卓听了。后来李儒再劝他把貂蝉让给吕布的时候，董卓说了一句话。
“汝之妻肯与吕布否？貂蝉之事，再勿多言；言则必斩！”
李儒走出相府，仰天叹了一句。“吾等皆死于妇人之手矣。”
董卓带着貂蝉回了郿坞。貂蝉坐在车上，回头看了一眼。吕布站在人群里，远远地望着她。她虚掩其面，装作痛哭的样子。车走了。吕布站在土冈上，望着车尘，叹惜痛恨。
然后王允来了。王允拉着吕布的手，把他带回了司徒府。他给吕布倒酒。他听吕布把凤仪亭的事从头到尾说了一遍。他仰面跌足，半晌不语。然后他说了一句话。
“太师淫吾之女，夺将军之妻，诚为天下耻笑。——非笑太师，笑允与将军耳！然允老迈无能之辈，不足为道；可惜将军盖世英雄，亦受此污辱也！”
吕布拍案而起。“誓当杀此老贼，以雪吾耻！”
王允捂住了他的嘴。吕布拨开他的手。
“大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下！”
王允看着他。说了一句最狠的话。
“将军自姓吕，太师自姓董。掷戟之时，岂有父子情耶？”
吕布愣住了。他想起了那支戟。那支从他耳边飞过去的戟。董卓掷戟的时候，眼神里没有父子。只有杀意。
“非司徒言，布几自误！”
王允见吕布意已决，便说了最后一句话。“将军若扶汉室，乃忠臣也，青史传名，流芳百世；将军若助董卓，乃反臣也，载之史笔，遗臭万年。”
吕布避席下拜。“布意已决，司徒勿疑。”
他拔出刀，刺破手臂，把血滴在酒里。然后他站起来，走了出去。
初平三年四月，汉献帝病愈，大会群臣于未央殿。董卓穿着朝服，坐着金根车，从郿坞出发，前往长安。吕布跟在车旁，手里握着戟。董卓的车走到北掖门的时候，马忽然惊了。董卓觉得不对劲，想回去。吕布说：“有臣在，太师勿忧。”
董卓进了门。伏兵四起。董卓大喊——“吕布何在？！”
吕布从车后转出来。他手里攥着一份诏书。
“有诏讨贼臣！”
董卓看着他。他看着吕布的眼睛。那双眼睛是冷的。董卓骂了一句。吕布的戟刺了出去。董卓死了。
这一切的起点，是一间画阁。
王允跪在貂蝉面前，把连环计从头到尾讲了一遍。貂蝉说——“大人马上把我献给他们吧。我自有办法。”王允担心事情败露，满门抄斩。貂蝉对天发誓——“大人不要担心。我若不报大义，死于万刀之下！”
她知道自己会面对什么。她要去一个杀人不眨眼的军阀身边，做他的妾。她要在那个军阀和他的义子之间周旋，让他们互相猜忌，互相仇恨，最后让那个义子杀掉那个军阀。她十七岁。
她不是不怕。她只是比怕更狠。那种狠，不是挥刀杀人的狠。是把自己当做一把刀。一把插进敌人心脏的刀。刀不会喊疼，不会犹豫，不会退缩。刀只有一个使命——刺进去。
凤仪亭上，她跳荷花池的时候，是真的在赌。她赌吕布会拉住她。她赌对了。可如果吕布没有拉住呢？如果她真的跳下去了呢？荷花池的水很浅，淹不死人。她会磕在石头上，磕破额头，磕出一脸血。然后呢？然后董卓会来。吕布会跑。戏还是会演下去。只是她会疼。她不怕疼。
她怕的是演砸了。王允满门抄斩。汉室无人可救。所以她每一句话都算准了。对吕布说“愿死于君前，以明妾志”——让吕布心疼。对董卓说“妾宁死不辱”——让董卓相信她。对董卓说“此必李儒之计也”——让董卓怀疑自己最信任的谋士。
十七岁。她让两个握刀的男人互相砍杀，而她自己，从来没有握过刀。
后来的人说，貂蝉是“四大美人”之一。西施、王昭君、杨玉环，她们的美都是被动的。被送出去，被嫁出去，被赐死。唯独貂蝉，她的美是一件武器。她主动举起这件武器，刺进了敌人的心脏。
清代毛宗岗评点《三国演义》的时候，写了一句评语。他说貂蝉之功，“可书竹帛”。可书竹帛——可以写在史书上。他把貂蝉比作“女将军”。一个女将军，不用干戈不用兵。她的战场在一座亭子里。她的武器是眼泪、是哭声、是一句“此必李儒之计也”。她的战果是一个军阀的命。
凤仪亭的荷花池还在。可那天下午，池水没有溅起水花。因为吕布拉住了她。而吕布拉住她的时候，董卓就输了。
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