北京时间10月12日，《体坛周报》撰文谈到了青岛海牛的情况，以下为该媒体全文。
该媒体表示：随着主裁判的一声哨响，青岛海牛主场0比3不敌北京国安。球队提前三轮降入中甲，征战中超联赛4个赛季后，这支老牌球队再度跌落。球迷的眼泪、球员的不甘，都徘徊在青春足球场无垠的夜空中。
命运是神奇的，也是巧合的。2013年，海牛的前身青岛中能就是在输给北京国安后首次降入中甲，13年后，又同样是北京国安，再一次把青岛海牛送入中甲。当然，降级的责任不能怪在对手身上，整个赛季海牛高开低走，赛季初有过4连胜的辉煌，赛季末却遭遇十连败，最终走向“悬崖”。
赛季倒数第三个主场，海牛主场的上座率创下历史新低。大部分球迷抱着送球队一程的心态来到球场，亲眼见证了球队降入中甲，或许是心痛的。2013年，俱乐部投资人乔伟光已经经历过这种心痛，那张泪洒工体的照片传播甚广。
13年后，已经年近花甲的乔伟光仍在独自支撑着这支球队，海牛的未来何去何从，又一次摆在这个民营企业家面前。征战中超联赛四年间，俱乐部始终面临着生存的危机，保级的压力从未减少。幸运的是，球队在前三个赛季都挺了过来。随着中超联赛各队实力的加强，海牛暴露出的问题越发明显，没有稳定的资金来源，没有强大的人员班底，最终成为压死骆驼的最后一根稻草。
距离整个赛季结束还有一个月时间，青岛海牛或许可以提前开始布局下赛季的规划。以目前球队的人员班底，若能保留征战中甲联赛，是具备一定竞争力的。确定降级后的发布会现场，主教练米兰-里斯蒂奇总结了整个赛季球队的表现，“我知道我们已经降级了，我也不想说我是如何辛苦的工作，因为主教练是第一责任人。”球队的高开低走，主教练米兰肯定要承担最大的责任，但米兰对俱乐部的未来也看到了积极的方面，“我们有一些积极的会面和投资人以及总经理，他们也看到未来是非常非常积极的。可以给你们一些消息，他们会留下队里面这些有天赋的球员，一起去奋战，这是非常好的一件事情。”
负七分开局，海牛打出逆天表现
由于历史原因，海牛背负-7分开局，让外界自动判定这支球队成为赛季降级大热门，但主教练米兰在赛季初的工作的确相当成功。
一方面米兰给球队建立信心的同时，不断地在灌输自己的进攻理念，通过实践的沉淀，球队在赛季初经历了磨合的痛苦，虽然成绩是三连败，但场面好看，进攻有章法让这支过去三年间主打防守反击的球队看上去焕然一新。重要的是，三连败之后，俱乐部高层对外界传递的信号是绝对信任米兰。
另一方面，球队阵容完整，在经历波折后同样能够坚持前场高压及快速反击的打法，让他们在第四轮终于收获了赛季首胜。与此同时，青岛海牛涌现了一批劲头十足的小将，李苏达、金永浩、韦子弦、杨聪、邝兆镭等年轻队员得到了米兰的极大信任。
从联赛第8轮开始，海牛与米兰进入了极佳的蜜月期，他们首先是在主场以4比1战胜山东泰山，第9轮又不可思议地拿下上海海港，第10轮在客场战胜武汉三镇，随后回到主场以3比1战胜大连英博。4轮比赛豪取12分，打进13球，球队的士气也达到了顶峰，积分榜上海牛跃居第7名。四场胜利米兰的高位压迫打法很奏效，加之高效的反击，球队的进攻利器叶博亚在反击中作用明显。
当所有人都沉浸在胜利的喜悦时，无人知晓这四场胜利会埋下什么样的种子。不得不承认的是，拿下12分一时间改变了外界对这支球队的看法，在-7分开局的情况下，海牛却打出了逆天表现。创造青岛足球历史的四连胜固然欣喜，可积分榜的差距却未曾真正拉开，海牛彼时仅仅领先降级区6分，这颗胜利的种子并没有把这支平民球队带向事情发展应有的路线。
赛季转折，保级形势急转直下
当球队取得连胜时，更衣室的气氛无疑是向上的。但当球队连续不胜时，这种团结的氛围能够持续多久又是一个很大的问号。
在坚持高位逼抢的战术理念下，海牛取得了四连胜，让米兰对自己的战术理念更加有信心。不能忽略的事实是，这种高压的打法对球队球员的体能消耗极大，5月的密集赛事中，本就人员班底薄弱的海牛开始遭遇伤病潮。
为了与辽宁铁人的客场保级关键战，米兰主动放弃了与北京国安的比赛，他选择轮换球员，在势头最猛的时候刹车。而随后与辽宁铁人的比赛中，状态刚刚复苏的外援前锋斯特兰德贝里开场不久即遭遇伤病，主力右后卫韦子弦同样在上半时因伤离场。这场伤病让斯特兰德贝里一蹶不振，此后的比赛中仅贡献一粒进球，他低迷的表现直接影响了海牛的进球效率。
更要命的，间歇期前最后一轮比赛，海牛在客场对阵深圳的比赛中，球队表现最好的外援叶博亚因比赛中的不冷静行为遭到中足联5场比赛的停赛处罚。海牛的坏运气还在继续，间歇期归来的首场比赛，球队虽然在主场战胜了云南玉昆，但中场核心外援梅萨乌迪却在比赛中遭遇了重大伤病，导致赛季报销。
回溯来看，海牛保级形势急转直下的赛季重大转折点应该是第18轮客场对阵浙江队的比赛。
由于台风天气，这场比赛延期了两天进行，原本可以选择在9月休赛季进行补赛，但米兰在赛前发布会却主动解释了他选择延期两天进行的原因，“我可以很坦诚的跟你们说，我选择周二踢的原因非常简单，我希望在青岛德比中有更多的外援可以上场。”
对阵浙江的比赛可谓惨烈，夏窗新补进的外援图费格季奇代替受伤的外援梅萨乌迪，到队仅两天时间，为了赢得比赛，米兰选择让图费格季奇替补上场，图费格季奇上场仅10分钟，在一次对抗中便受伤倒地导致肩膀韧带撕裂，伤缺两月，直到本轮对阵国安的比赛中才伤愈复出，球队在夏窗更换外援作用为零。
这场比赛的最后，米兰选择将更多的年轻进攻球员换上场，而非经验更加丰富的老将去防守保留1分的可能，最终被浙江队绝杀，球队在人员和士气方面都遭受到了极大的打击。在40℃的杭州，海牛与浙江鏖战整场，消耗极大，3天后客场对阵河南的比赛球队仅报名了16人，甚至连23人名单都无法凑齐。
在这样极度困难的情况下，俱乐部在夏窗内援上仅仅租借了一名球员李嗣镕，召回了外租的小将宫睿聪，在各种伤病潮及当打之年球员人员短缺的情况下，海牛迎来了与天津津门虎的保级关键战，3名外援出战的海牛最终0比2输掉了比赛，此时的保级形势已不容乐观。
这仅仅是开始，从输给浙江队起，海牛在对阵武汉三镇前已经7连败，球队始终无法凑齐5外援出战，甚至多数比赛只有埃朱马和叶博亚两名健康的外援，前锋斯特兰德贝里始终无法找到状态，断断续续的伤病，连续的溃败使得球队的士气十分低迷。
虽然俱乐部高层在对阵泰山前不断地加码奖金，对阵三镇时将奖金提升至300万，但已于事无补，球队的势头一直是向下的。在人员短缺的情况下，米兰并未改变球队的打法，球队在防守端数据极差，27轮丢56球的数据冠绝三级联赛。
主场以近乎耻辱的1比5的比分输给三镇时，海牛若想保级只剩下奇迹了。赛季初四连胜如海牛的黄粱一梦，那颗胜利的种子无法研判是非好坏，很多选择如同一环扣一环影响着未来结果的走向，最终迈向深渊。
降级非末日，老牌球队需多支持
从对阵国安的赛前，米兰的表述“我只选择训练质量高的球员，同时是那些愿意为这个俱乐部，成为球场上的战士的那些球员”来看，或许主教练米兰已经失去了球员的人心。
据了解，即便是带领球队十连败，俱乐部方面目前也并未有让塞尔维亚人下课的想法。降级成为不争事实后，俱乐部高层将会在近期评估球队未来的发展方向，米兰在赛季末大概率不会留任。不可否认的是，2026赛季的青岛海牛年轻人逐渐成长，他们大多数球员的发展都会成为这个俱乐部的未来的一部分，这和米兰坚持使用年轻人，并给与他们信任和机会有很大关系。
据米兰在赛后发布会透露，这些潜力新星会被海牛留在队中。“年轻球员的表现对我来说是一件非常非常积极的事情，通常情况我都不会去提他们的名字，但今天场上苏达、韦子弦、小金、宫睿聪，包括杨聪、刘国宝他们表现非常非常好，他们好的表现对球队的未来非常好。”
提前三轮降级后，海牛的很多球员平静地接受了这个事实。这支小俱乐部潮起潮落已数次，是乔伟光苦苦支撑着这支球队。4年来一直没有盼来更大实力的支持，俱乐部是一直在寻求更加稳定的股权结构，希望有政府或国企进行推动股改，但从未有过实质性的进展。
降入中甲不是青岛海牛的末日，他们曾跌落中乙，一步步的又攀爬回来。重要的是，如果未来俱乐部在生存环境上没有更多的改变，即便从中甲再次冲超，这个夜晚、所有人的泪水和不甘、同样的故事肯定还会再次上演。
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