上赛季还是MVP，本赛季前四场已经扔出6次抄截。斯塔福德的下滑，成了公羊2胜2负开局里最扎眼的一条线索。
公羊这个赛季的开局，用"超级碗或崩盘"的标准衡量，大部分时间偏向后者。第一周被49人打花，从出行计划到场上表现再到随之而来的伤病问题，全都不顺：迈尔斯·加雷特接受了膝盖手术，普卡·纳库阿因髋部/腹股沟问题缺席数周。第二周杰克森·达特提前离场后，公羊大胜巨人；但第三周对野马崩盘，第四周面对状态挣扎的老鹰，又靠末段反扑才熬过前50分钟的混乱。
从8次到6次：抄截数字的反差
上赛季的斯塔福德在多个维度都处于巅峰，但最惊人的或许是失误控制。他全年只扔出8次抄截，1.3%的抄截率是生涯最低。
本赛季他已经累计6次抄截——全联盟只有德雷克·梅耶比他更多——3.7%的抄截率将是他自2009年新秀赛季以来的最高值。糟糕的传球和糟糕的决策，两者兼有。
第三周送给塔拉诺阿·胡方加的抄截回攻达阵，他自己是这么说的："是的，那球是强行出手……胡方加做得很漂亮，他从Y路线里挤了出来，而我把球扔得稍微偏后了一点。"
对老鹰的那两次抄截呢？"显然，我永远不想像第一次那样把球权交出去。那是个身体上的失误，球从我手里飘了出去。第二次，我就是太激进了……我把球放在了一个糟糕的位置……"
问题不只是运气：偏靶率全线走高
激进的心态刻在斯塔福德骨子里。他想传、也能传那些高难度的球。真正的大问题出现在这种心态与不准度叠加的时候。本赛季他的偏靶率达到14.8%，按这个节奏将是他自2017年PFF开始追踪该数据以来的最高值。此前他只有一次超过13%，上赛季是10.9%。
据PFF统计，本赛季6次抄截中有5次是传球过高、过低或落在目标身后。同样有5次发生在传球距离10码以上的纵深区域，这或许更令人担忧。斯塔福德本赛季在10码以上传球中的偏靶率是28.3%，同样朝着生涯最差的方向走，几乎是上赛季（15.5%）的两倍。
那么上赛季只是一段绝对的火热期吗？两者都有一点。2017至2025年间，斯塔福德在10码以上传球中的偏靶率是20.7%。本赛季他应该会向这个均值回归，即便无法像上赛季那样彻底点燃。
也有几次差之毫厘的错失。第四周，斯塔福德差点送出年度最佳达阵传球给达万特·亚当斯，但这位一向手稳的外接手在端区后沿把球掉了。他还在另一记深传中刚刚错过亚当斯（球从亚当斯伸出的手边擦过），又在另一记深传中偏离科纳塔·芒普菲尔德几码。这些正是上赛季MVP集锦里随处可见的传球类型。
纳库阿回归与战术重心的偏移
纳库阿会真正帮助这套进攻，这不需要什么橄榄球天才就能明白。对老鹰一战，他9次接球拿下125码，还有一次冲球达阵。自纳库阿进入NFL以来，斯塔福德在有他在场时的每档EPA、每次尝试码数和爆炸性传球率都显著更高。
另一个可能帮到斯塔福德的回归？假跑真传的dropback体系。上赛季，斯塔福德有37%的dropback使用了假跑真传。本赛季呢？23%，按节奏将是他作为公羊球员的第二低。同样，本赛季他只有44%的档数站在中锋身下，低于上赛季的60%。他的跑动传球也在减少，ESPN的本·索拉克本周早些时候指出了这一点。
中锋身下和/或假跑真传的减少，似乎找不到任何理由。麦克维没有谈及此事，根据球队本赛季的新闻发布会记录，也没有人问过他。斯塔福德看起来并不比近来更缺乏移动能力。此外，公羊的冲球成功率联盟第一，按理说这会让假跑真传更加有效。
也许麦克维会回到这套他和斯塔福德武器库里最好的武器。他今年没有大量倚重它，这实在说不通。
赢老鹰：比好看更重要的是管用
赢下老鹰，重要性大于观赏性。1胜3负和2胜2负之间有着天壤之别，但公羊同时也战胜了自己——失误、掉球、犯规——以及雨水，斯塔福德拿到了对维克·方吉奥执教防守的首场胜利。有时候就是有些对位是伟大四分卫也解不开的；方吉奥对斯塔福德就是如此。
对公羊来说同样重要的是，他们看到自己在最需要的时候能够拿出东西。以下是公羊最后两波非跪地进攻：
在这两波进攻中，斯塔福德15传12中，拿下140码。他给纳库阿送出一记深传，又给泰勒·希格比送出两记漂亮的后肩传球。
"这个联盟里没有风格分，但我确实认为很多成长可以从中而来，"麦克维说。
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