输球17分，火箭球迷却乐了，这情绪看着拧巴，底层账很好算：比起一两场季前赛胜负，他们更在乎的是上赛季遗留的那个大窟窿到底堵没堵上。答案在10月11日上海站的这场二番战里，写得很清楚——补上了。
但球迷不是只看客队表演就满足的。真正让他们安心的，是自家新援把上赛季最扎眼的短板补上了。
火箭上赛季的一号位是“跨行顶班”硬撑下来的：谢泼德和霍勒迪是纯射手打法，阿门·汤普森冲击力强但控球稳定性撑不起全队周转，结果就是球过半场磕磕绊绊、半场进攻动不动停滞，战术打不出来只能靠球员各自为战。
范弗里特回归解决了首发空缺，但火箭休赛期又干了一件事——用2年1300万美元签下斯马特，平均年薪650万，然后在训练营把他放进了首发。这笔签约的分量，在这场残阵比赛里全展示出来了。
杜兰特、申京、范弗里特、亚当斯四大主力集体休战，斯马特成了火箭在场上的主心骨。他首发出战24分钟，13投7中、三分9中4，砍下20分5篮板4助攻1盖帽。下半场他和谢泼德轮番进攻得分，硬是帮火箭追平了比分。
谢泼德拿到17分，阿门14分7篮板6助攻，小贾巴里·史密斯14分9篮板4助攻。阿门赛后说得很直白：身边有一位年度最佳防守球员级别的防守者，会把自己叫到一旁教防守技巧，“他是这方面的专家”。乌度卡则说斯马特的经验“对我们的未来将是无价的”。
这种“老将带新人”的化学反应，正是火箭球迷盼了一整个赛季的东西。上赛季那套“跨行顶班”的阵容安排，本质是在同时浪费几名球员的优势——谢泼德被迫打控卫，跑位找空当的射手本能被压住；阿门要压节奏控失误，突破冲击力反而成了次要项。
斯马特一来，等于给这俩年轻人解了绑：谢泼德重新回到无球位置专心终结，阿门可以把精力放在突破和防守端。第三节火箭后场三人轮番命中远投反超比分，就是这套解绑后的打法第一次在正式比赛里显形。
当然，输球的事实摆在那里，火箭球迷不是没得可骂。第三节开局靠三分雨反超，眼看要掌握主动，结果短短半节从领先1分变成落后两位数，进攻连续打铁失误、防守频频漏人，被独行侠单节轰出21-8的攻势。
末节替补练兵，伊森出战22分钟8投仅3中，正负值-21全场最低，板凳席的得分效率与阵容深度跟独行侠一比，差距明显。季前赛本是磨合阵容检验替补的机会，这场既没赢球也没打出理想战术效果，备战效果打了折扣。
这些抱怨是真实的，但它们的落点几乎全在“阵容磨合还差火候”，没有一条是在质疑休赛期的补强方向错了。换句话说，球迷对这套新阵容的骨架是满意的，不满的只是还没来得及上满发条。
这比赢下一场季前赛，值钱得多。
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