著名中世纪历史学家、英国国家学术院院士、意大利林琴国家科学院外籍院士、牛津大学克里斯·威克姆(Chris Wickham)教授于2026年10月9日逝世,享年76岁。
牛津大学历史学系称他为“世界领先的早期中世纪学家之一”。
葡萄牙中世纪研究所(Instituto de Estudos Medievais)的悼念声明称其为“20世纪末与21世纪最重要的中世纪学家之一”。
意大利中世纪史研究所(Istituto Storico Italiano per il Medio Evo)发布正式哀悼声明,称“科学界失去了过去五十年中最权威、最具原创性和最具影响力的历史学家之一”(uno dei più autorevoli, originali e influenti storici degli ultimi cinquant’anni),并指出威克姆“把意大利视为自己学术上的第二祖国”(la sua seconda patria scientifica ed elettiva)。该研究所还特别提到,他是最早认识到中世纪考古学关键作用的历史学家之一,通过交叉使用物质资料与书面文献,重建了晚期古代至早期中世纪过渡时期欧洲的社会与经济面貌。
威克姆1950年5月18日生于威尔士,1975年获牛津大学博士学位,此后近三十年间任教于伯明翰大学,1993年成为中世纪史教授。2005年至2016年任牛津大学Chichele中世纪史教授,并为万灵学院(All Souls College)研究员,2016年荣休。他还曾任牛津大学历史学系主任(2009—2012)、人文学部临时主任(2015—2016),2020年至2021年出任英国罗马学院(British School at Rome)院长。他是英国国家学术院(British Academy)院士、威尔士学术学会(Learned Society of Wales)院士,2000年当选意大利林琴国家科学院(Accademia Nazionale dei Lincei)外籍院士。
威克姆的学术起点是中世纪意大利的社会与经济史。1981年出版的《早期中世纪意大利:中央权力与地方社会,400—1000》(Early Medieval Italy: Central Power and Local Society, 400–1000)考察西罗马帝国崩溃后意大利权力结构与社会形态的变化。1988年的《山区与城市:早期中世纪的托斯卡纳亚平宁》(The Mountains and the City: The Tuscan Appennines in the Early Middle Ages)进一步深入乡村社区与更广阔政治经济世界的关联。
其最具代表性的著作是2005年出版的《构建早期中世纪:欧洲与地中海,400—800》(Framing the Early Middle Ages: Europe and the Mediterranean, 400–800)。这部著作并非将中世纪欧洲的兴起视为单一进程,而是在广阔地理范围内比较税收制度、贵族财富、土地占有、农民社区与商业交换的差异。意大利中世纪史研究所的悼念声明指出,该书是自20世纪20年代以来第一部早期中世纪欧洲史的综合著作,其特点在于“史料的整合、强烈的比较方法以及对民族叙事的拒绝”。该书获2006年沃尔夫森历史奖(Wolfson History Prize)、德意志纪念奖(Deutscher Memorial Prize)及美国历史学会詹姆斯·亨利·布雷斯特德奖(James Henry Breasted Prize)。
此后,他持续拓展通贯性写作。《罗马的遗产:400至1000年的欧洲史》(The Inheritance of Rome: A History of Europe from 400 to 1000,2009)将拜占庭、伊斯兰、加洛林与日耳曼文化纳入同一视野,呈现地中海世界作为相互关联的整体。
《中世纪欧洲》(Medieval Europe,2016)将目光延伸至1500年,主张按各时期自身的内在逻辑加以理解,放弃目的论视角。
最后一部著作《驴与船:重新解释地中海经济,950—1180》(The Donkey and the Boat: Reinterpreting the Mediterranean Economy, 950–1180,2023)重新审视中世纪中期地中海商业交换,源于他对传统“商业革命”叙事的持续不满。
威克姆长期主张“自下而上”的历史。他在一次访谈中说,中世纪欧洲85%至95%的人口是农民,历史研究不能仅聚焦于其余极小比例;即便研究国王,也必须理解其所处社会的运行方式,“你只能研究整体/整个事情”(study the whole thing)。
2024年,他的最后一部著作《驴与船》由罗马Viella出版社推出意大利文版。
威克姆的妻子莱斯利·布鲁贝克(Leslie Brubaker)是专攻拜占庭艺术与文化史的知名学者,两人于1990年结婚。
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