从伤病中回归后，大谷翔平的状态一直未能恢复，季后赛打击率仅为.188。这引发了外界对他此前的膝部和二头肌伤势是否完全痊愈的疑问。记者鲍勃·奈腾盖尔认为，大谷可能在休赛期接受手术。
“赛季结束后他去做手术，我一点都不会意外……他看起来不对劲。他打的是反方向的一垒安打，那种球。力量就是不在了，”奈腾盖尔在接受Foul Territory采访时说。
大谷翔平在打击区的挣扎，正成为洛杉矶道奇队的一大隐患。国联冠军赛首战对阵酿酒人，他打出一支落点安打和一支无害高飞球。他碰到了球，但两次挥棒都没有展现出通常让他具备威胁的力量。
道奇最终1比2输球，进攻端在第二战前仍在寻找答案。
系列赛形势已经不妙，大谷翔平的力量可能变得至关重要。他伤愈回归后安静的表现，只增加了这条需要更多产出的打线的压力。
国联分区赛对勇士，他13个打数2支安打，系列赛吞下4次三振。他最近出战的23场比赛，仅有1分打点。这些数字解释了为什么戴夫·罗伯茨把他移到打线第五棒。
即便伤愈回归，大谷翔平也未持续打出洛杉矶所期待的表现。
大谷翔平的左膝和右二头肌伤势，可能正在影响他挥棒的机制，限制他产生力量的能力。膝盖的不适可能影响平衡和下肢发力，二头肌的拉伤则可能干扰挥棒的力量与控制。这个组合或许能解释，为什么他能碰到球，却无法像往常那样把球打得有威胁。
球迷期待的重炮没有出现，取而代之的是偏弱的击球，这让人质疑他的身体是否允许他自由挥棒。
首战对酿酒人的表现，说明了道奇为何不能忽视这些担忧。
大谷在第二局选到保送上垒，随后靠安迪·佩吉斯第二局的安打跑回本垒得分。但他自己那支安打，并没有提供力量回归的证据。第八局，酿酒人左投阿隆·阿什比用伸卡球攻击好球带内侧。大谷对最后一球挥棒偏晚，把球打成了高飞球，机会就此结束。对道奇球迷来说，问题不在于能不能上垒，而在于能不能打出有意义的击球。
大谷翔平在9月23日重新回到打线中，此前膝部和二头肌的问题把他送进了伤病名单。他恢复击球是渐进的，从打击座上的挥棒开始，再到打击练习。道奇让他本赛季剩余时间不再登板投球，专心打击。但这次回归，并没有带回那个让他成为棒球界最大威胁之一的强力挥棒。
每一次三振，关于信心的疑问就多一层。
大谷在5场季后赛中已被三振4次。他多年来打出超常表现，这种持续的低迷对他和道奇球迷来说都是陌生的。如果他开始急于求成，找回舒服的挥棒节奏只会更难。
不过，罗伯茨仍然相信他的球星能够扭转局面。
“只要他站在打击区里，他就仍然是一个威胁，”罗伯茨在首战前说。
他补充道：“他去年季后赛对酿酒人挥棒很好。他们的记忆——那些投手的记忆是很长的。现在就看翔平自己能不能理解这一点，控制好好球带。”
但道奇需要的，不只是鼓励，他们的进攻正试图从首战中恢复。
酿酒人把洛杉矶的得分限制在仅1分，尽管雅各布·米西奥罗夫斯基用了35球才熬过第二局。道奇在该局满垒，但恩里克·埃尔南德斯打出双杀打，终结了那一局。此后酿酒人牛棚在最后4.2局里零封了道奇。
弗雷迪·弗里曼谈到那次错失的机会：“我觉得我们有一个很好的计划。我们对米西奥罗夫斯基执行得很好……我们做了该做的事，只是今晚没有打出那支大球。”
第二战，大谷翔平会再得到一次机会，给道奇的进攻注入急需的火花。
他不需要打出全垒打，但更强的击球会是一个令人鼓舞的信号。一记扎实的击球，可能帮他安定下来，也让对方投手多想一层。如果他重新开始把球打得有力量，道奇在这个系列赛里会变成一支危险得多的球队。否则，这支卫冕世界大赛冠军的三连冠之路，可能会受到影响。
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