收入、体重和身高，大概是成年人之间最容易聊着聊着就开始尴尬的三个话题。
收入无非是钱多钱少，体重无非是胖一点、瘦一点。可轮到身高，突然就变得很微妙了。明明大家都是一米多，怎么一到合照、相亲和体检，身高就莫名有了高低之分？站在一起比一比，恨不得连鞋底厚度都算进去。
但话说回来，身高真是越高越好吗？
长得矮，也是一种生存策略
女性身高矮，寿命更长
还真未必！一项发表于Am J Biol Anthropol的研究[1]把女性按照身高的三分位数，将她们分成了最矮的25%、中间50%和最高的25%三组。结果，三组女性的中位寿命分别达到了59岁、46.5岁和43岁，身高最矮的女性反而拥有更长的中位寿命。
他们重点评估了「线性釉质发育不全」（LEH）和「成年身高」这两个指标。
两者都能从不同角度，帮助了解一个人童年时期经历过怎样的生理压力。
其中，LEH是牙齿留下的「童年成长记录」。儿童时期，牙齿会持续形成牙釉质。如果这段时间遭遇了严重感染、营养不足等急性生理压力，牙釉质的正常形成可能会暂时受到影响，等牙齿继续生长后，表面可能留下一道横向的凹沟或缺损。由于牙釉质形成后不会再重新生长，这些痕迹也会一直留在牙齿上，成为童年时期经历过生理应激的「时间标记」。
成年身高提供了另一种线索。按照健康与疾病发育起源假说（DOHaD），婴幼儿和儿童时期如果长期面对营养不良、感染、贫困等生理压力，身体可能会优先把有限的资源用于维持基本生存，长期生长发育也可能因此受到影响。
分析这批历史样本后，他们发现，童年时期经历这类生理压力的情况并不少见。
按理说，存在LEH意味着更差的长期生存。可研究者进一步比较了存在和不存在LEH人群的生存曲线，却没有发现明显差异。
不仅如此，一个人的身高也能在一定程度上反映其从童年到青春期的生长经历。小时候的营养状况、疾病以及长期生理压力，都会在生长发育过程中留下痕迹。
研究者又顺着这条线索分析了身高和寿命的关系。他们按照女性身高，将样本分成了最矮的25%、中间50%和最高的25%三组。
结果却发现，三组的总体生存情况存在明显差异，身高最矮的女性反而活得更久。
要不说，「浓缩的都是精华」呢！
研究者认为，HTOC中的人大多来自经济条件较差的家庭，他们成年以后也常常要面对拥挤的居住环境、传染病以及不稳定的体力劳动生活。对于熬过童年、顺利长大的人而言，童年时期的生理压力可能只是漫长生活压力中的一部分。成年后持续不断的压力，可能对寿命产生更大的影响，早年的那点「成长插曲」反而就没有那么突出了。
当然，在食物匮乏、能量有限的环境中，身体每天都得「精打细算」。个头小一些，需要维持的能量也相对少一些，这种体型或许更适合资源有限的生存环境。
但话又说回来，前面的样本毕竟有着特定的时代背景，放到今天的中国人身上，未必能照搬。
此前，来自中国郑州大学、深圳大学等机构的研究团队，汇总了15项队列研究，发表于European Journal of Public Health的一项剂量反应荟萃分析[2]也揭秘了身高和寿命的关联。
他们发现，成人身高与全因死亡风险呈近似U型关系。男性身高达到174cm，女性身高达到158cm，全因死亡风险最低。与最矮身高（男性147cm、女性137cm）相比，男性达到174cm时全因死亡风险降低47%，女性达到158cm时降低33%。
「身高账」算到了癌症头上
矮个子女性在寿命上可以说「占了先机」，但身高这笔账，可不一定只记在寿命一栏。
来自瑞典卡罗林斯卡学院的研究团队发表于International Journal of Cancer的一项研究[3]发现，39种男女共患的癌症里，男性有33种的风险显著高于女性。男性比女性多出来的癌症风险，其中一部分得算到「身高」头上。身高较高的人，在27种癌症中的风险显著增加。
分析结果显示，在39种男女共患癌症中，男性有33种的患癌风险显著高于女性。风险特别高的癌症，主要集中在咽癌、扁桃体癌、食管癌和肝癌等与吸烟、饮酒关系密切的类型。
不过，除了这些生活方式因素，身高也贡献了一部分差异。
高个儿这次怎么就把矛头直指癌症了呢？
研究者指出，成年身高在某种程度上反映了体内的干细胞数量。个子高，体内细胞总量往往也越多，细胞一生中经历的分裂和复制次数自然更多。时间一长，细胞在不断更新的过程中，随机出现并累积致癌突变的机会也会随之增加。而男性平均身高通常高于女性，这或许也能解释一部分男女之间的癌症风险差异。
总体而言，上述研究提醒我们，在生活条件较差、生存压力较大的人群中，女性身高偏矮反而表现出更长的寿命。并且，男性身高较高与多种癌症风险上升有关。
原来长得矮，除了让「其他人见到自己都抬不起头」，在某些特定环境下，还可能是一种生存智慧。不过，身高只是观察健康差异的一个维度，性别、生活环境以及不同疾病本身的特点，同样会影响健康。所以说，到每个人身上，还是不能拿自己的身高对号入座。
注：研究[1]的样本来源的环境特殊，结论难以推广到一般人群；研究[3]仅能说明男性身高与额外癌症风险有关联，不能据此推断因果关系。
参考资料：
[1]Simon, A. M., & Hubbe, M. (2025). Early Life Stress and Long‑Term Survival in the Hamann‑Todd Collection. American Journal of Biological Anthropology, 186, e70041.
[2]Li, Q. M., Liu, Y., Sun, X. Z., Li, H. H., Cheng, C., Liu, L. L., Liu, F. Y., Zhou, Q. G., Guo, C. M., Tian, G., Qie, R. R., Han, M. H., Huang, S. B., Li, L. L., Wang, B. Y., Zhao, Y., Ren, Y. C., Wu, J., Lu, J., Zhang, M., & Hu, D. S. (2020). Dose–response association between adult height and all‑cause mortality: A systematic review and meta‑analysis of cohort studies. European Journal of Public Health, 31(3), 652‑658.
[3]Radkiewicz C, Edgren G, Sjölander A, Benyi E, Lambe M, Dickman P W, Sävendahl L. Body height and the excess cancer risk in men. Int J Cancer. 2026;158(3):597‑607.
撰文 | 木白
编辑 | 木白
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