崇祯二年十一月二十日，北京广渠门外，一支从宁远昼夜兼程赶来的军队正在与后金军激战。
这支军队的统帅身披重甲，在城下往来督战——但他此时并不知道，城内紫禁城中的皇帝已经在怀疑他主人的忠诚。
他更不会想到，两年之后，自己将在关外的另一座城下做出一个改变命运的选择。
广渠门之战，关宁军击退了后金军。
但城门没有打开。
《崇祯长编》记载，崇祯拒绝让这支风尘仆仆赶来救援的军队入城休整，关宁军只能在城下扎营。
满桂在战斗中负伤，声称是关宁军误伤。
与此同时，皇太极设下反间计，崇祯以“通敌”罪名将袁崇焕逮捕下狱。
祖大寿当时就在现场。
《牧斋初学集》记载了接下来发生的事：袁崇焕被捕后，“大寿与中军何可纲等率所部万五千人东溃”。
这万五千人是关宁军的精锐，是明朝在辽东最能打的部队。
祖大寿在没有接到任何命令的情况下，带着他们离开北京，向山海关方向撤退。
这等于公开抗旨。
兵部官员余大成对崇祯说，祖大寿并非敢造反朝廷，只是因袁崇焕被捕而担心受到牵连。
要叫他回来，非得袁崇焕亲笔书信。
崇祯接受了这个建议。
狱中的袁崇焕起初拒绝写信，说自己已是罪人，何以号令将军。
余大成再三劝说，袁崇焕终于提笔。
信使星夜追赶，在锦州附近追上了祖大寿。
读完信后，祖大寿哭了，整个队伍哭声一片。
此时祖大寿八十岁的母亲问明原由，说：“之所以到了今天这个地步，都是因为袁督帅，你现在何不立功为他赎罪？”
《清史稿·祖大寿传》记载，祖大寿这才下令回关。
崇祯不但没有追究他抗旨东走之罪，反而晋升他为太子太保，赏银四万两，亲书“壮烈忠胆”四字赐给他。
崇祯三年，祖大寿与马世龙等会师，收复了被后金占领的滦州、遵化、永平、迁安四城，取得遵永大捷。
但君臣之间的裂痕已经出现。
祖大寿，本名天寿，字复宇，辽东宁远人。
因崇祯避讳“天”字而改名大寿。
《清史稿》记载，他的父亲祖承训曾任辽东副总兵，先后为李成梁、李如松效力。
祖氏祖籍安徽滁州，明初迁至辽东，到祖大寿时已历数代。
祖大寿自称是东晋镇西将军祖逖之后。
万历七年十二月十六日，祖大寿出生。
二十五岁那年，他承袭了宁远指挥佥事的世职，开始了漫长的军旅生涯。
天启元年，他累迁至广宁巡抚王化贞麾下中军游击。
次年广宁被后金攻破，王化贞逃走，祖大寿率七百人退保觉华岛。
《牧斋初学集》记载，他“制衣幅将西走”，御史方震孺遣人招抚，才将他留下。
天启三年，督师孙承宗采纳袁崇焕的建议修筑宁远城，命祖大寿负责工程。
天启六年正月，努尔哈赤率大军攻宁远，祖大寿协助袁崇焕守城，发西洋大炮轰击，后金军死伤数百，努尔哈赤被迫撤军。
这是明朝对后金的第一次重大胜利，史称“宁远大捷”。
祖大寿以功升副总兵。
天启七年五月，皇太极率军再攻宁远。
袁崇焕令祖大寿率精兵四千绕到敌后，与总兵满桂、尤世威等形成犄角之势。
六月清军败走，是为“宁锦大捷”。
崇祯元年，袁崇焕督师辽东，擢祖大寿为辽东前锋总兵，挂征辽前锋将军印，驻守锦州。
到这时，祖大寿已经是明朝在辽东最重要的将领之一。
他统帅的关宁军是明末最强悍的边防力量，祖氏家族势力遍布关外。
《清史稿》提到，当时明朝在关外有三大势力集团：李成梁家族、祖大寿家族、毛文龙势力。
皇太极认为明朝所依靠的就是祖大寿的军队。
而祖大寿的外甥，叫吴三桂。
崇祯四年七月，祖大寿奉命修筑大凌河城。
这座城位于锦州以东，是明朝向前推进防线的重要据点。
城还没修完，皇太极就率军渡辽河，将大凌河城团团围住。
这场围城战持续了将近三个月。
《清史稿·祖大寿传》记载了围城期间的情况：皇太极多次派人劝降，祖大寿不理。
明军从松山、锦州四次派援兵，全部被后金击败。
辽东巡抚邱禾嘉、总兵吴襄率七千人前来支援，皇太极率贝勒多铎等以巴牙喇兵二百渡小凌河迎击，将他们打败。
城中粮尽。
皇太极在这一时期展现出了极大的耐心。
《清太宗实录》卷十记载，他命阵获的明朝文武官员二十三人各写招降书，派千总姜桂送往大凌河城给祖大寿。
皇太极自己也写了三封信，分别给祖大寿、何可纲、张存仁。
十月，城中已无物可食，到了“食人”的地步。
祖大寿决定投降，但副将何可纲不从。
据《清史稿》记载，十月二十八日，祖大寿“执之，于后金诸将前杀之”。
何可纲至死不变色，不出一声。
祖大寿随后与皇太极约定，他的家眷都在锦州，锦州明军尚不知他已投降，他可以回去做内应，帮助后金攻取锦州。
皇太极同意了。
祖大寿带着部分随从返回锦州。
但他回去之后，并没有按约定打开城门。
辽东巡抚邱禾嘉将祖大寿投降的情况密报朝廷，“庄烈帝欲羁縻之”，崇祯选择了暂时容忍。
祖大寿回到锦州后，继续对抗清军。
皇太极多次派人送信招降，他不回信。
派祖大寿的堂侄祖泽洪去锦州索取妻儿顺便劝降，祖大寿也不理会，祖泽洪只好离开。
他在锦州一守就是十年。
这十年间，明清之间的局势发生了根本性的变化。
崇祯十三年，皇太极命济尔哈朗在义州筑城，对锦州实行长期围困。
祖大寿得知清军人少，令游击戴明与松山总兵吴三桂、杏山总兵刘周智合兵七千人出击，结果被济尔哈朗打败。
皇太极命多尔衮、济尔哈朗轮番进攻锦州。
崇祯十四年，洪承畴率十三万大军出关救援，在松山与清军决战。
这一战明军惨败，洪承畴退守松山。
崇祯十五年二月，松山城破，洪承畴被俘，解送沈阳后投降清朝。
锦州已被围困一年多。
《清史稿》记载，祖大寿曾向明廷报告：“锦城米仅供月余，而豆则未及一月，倘狡虏声警再殷，宁锦气脉中断，则松、杏、锦三城势已岌岌，朝不逾夕矣。”
崇祯十五年三月初八，祖大寿率两万将士开城投降。
松锦大战就此结束。
皇太极对祖大寿的投降给予了优厚待遇。
《清史稿》记：“大寿隶正黄旗，命仍为总兵，上遇之厚，赐赉优渥。”
但兵权没有再交给他。
祖大寿的诸子诸孙也被赐宅安居，受到厚待。
皇太极让祖大寿写信劝降吴三桂。
祖大寿照办了。
但《清史稿》记载了一个耐人寻味的细节：祖大寿先按皇太极指示写了一封劝降信，然后又写了一封密信，信中有“虎前酣睡者，非木石之人，今竟全然不得空”“勤努力，观形势，慎防御，力守边门，众皆一心”等语。
吴三桂在回信拒绝投降的同时，表示“老舅之志，英雄所为也”“舅父忠诚之心依旧存也”。
祖大寿降清后，没有为清朝打过一仗。
《清史稿·祖大寿传》的记载极为简短，从降清到去世的记载仅寥寥数十言。
崇德八年，编入汉军正黄旗。
顺治元年，清世祖定鼎北京，祖大寿随多尔衮入关。
顺治十三年四月十五日，祖大寿在北京病卒。
清廷追赠他为镇国将军。
祖大寿有四个儿子：泽润、泽溥、泽洪、泽清。
其中泽润、泽洪较早归降后金，泽溥在明朝官至左都督，泽清后来被编入《逆臣传》。
祖大寿的身后事同样充满争议。
乾隆年间编纂《清史稿》时，将祖大寿列入《贰臣传》。
而《明史》中，为大明立下赫赫战功的祖大寿没有传记。
两部正史，一部将他视为背叛明朝的降臣，一部对他几乎不提。
更离奇的是他的墓。
1919年，英国皮货商克拉虎氏接受加拿大皇家安大略博物馆的任务，在中国采买一座明墓运回加拿大。
据称，有自称祖大寿后人的人联系卖墓。
1920年，克拉虎氏到丰台铁匠营墓地考察，买下了一批石雕以及墓主人的八角形坟墓石雕壁，通过轮船运抵加拿大。
安大略皇家博物馆的中国建筑展厅里，从此陈列着一座“祖大寿墓”。
宝顶高达五米，墓道上有石门，两旁并列石刻骆驼和文武石人。
但中国学者对此提出了质疑。
中国国家博物馆的研究人员通过考证认为，安大略博物馆所藏墓地的真正主人可能是祖大寿的子侄，而非祖大寿本人。
祖大寿的墓葬应当在辽宁兴城，有史料记载其灵柩被护送回归故里。
安大略皇家博物馆的专家则坚持认为那就是祖大寿本人，并举出若干例证。
真相至今未有定论。
回顾祖大寿的一生，他经历了明朝在辽东防线上最辉煌的胜利——宁远大捷、宁锦大捷——也经历了最惨烈的失败——大凌河之围、松锦大战。
他在崇祯最需要他的时候公开抗旨东走，崇祯没有杀他。
他两次投降清朝，第一次诈降后回归明朝又抗清十年，第二次降清后再未为清朝打过一仗。
《清史稿》为他立传，计五千四百八十八字，但关于降清后六年的事迹记载，仅寥寥几十字。
他晚年对清朝的态度，史料留下的痕迹极少。
他没有被授予兵权，没有留下任何为清朝征战的记录，也没有留下对故国的只言片语。
顺治十三年四月十五日，他在北京去世。
大约二百六十年后，他的“墓”被拆散、打包、装上轮船，运往大洋彼岸。
无论那是不是他真正的葬身之所，那座空荡荡的石雕坟墓里，埋着的其实是一个在明清鼎革之际无处安放的将军——忠明的名声被降清的事实抹去，降清的功绩又因不曾为清朝效力而被《贰臣传》钉在耻辱柱上。
墓前石人至今仍站在加拿大的展厅里，面朝西方。
它们不朝向北京，不朝向沈阳，不朝向兴城。
它们只是沉默地站着，像极了它们的主人曾经做过的选择——站在两朝之间，哪一边都无法真正归属。
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