家宴刚上鱼，刘桂香就把鱼肚子最嫩的一块夹进沈家成碗里，又把空盘推到沈秋禾面前。
“先给你弟弟夹菜，他明天还要去看婚房，别让他吃凉了。”
沈秋禾拿起筷子，却没有动那条鱼。她看着母亲端坐在主位上的脸，忽然问：“婚房已经定了？”
刘桂香笑了一声，像是终于等到她问起：“老宅动迁款七百八十万，全给家成买房成婚，钱放在他名下最稳妥。”
鱼汤还冒着热气，沈家成只顾低头扒饭。沈秋禾这才明白，这件事早已说定，只有她被留到最后通知。
沈秋禾看向弟弟：“你知道？”
“妈也是今天才跟我说。”沈家成咽下嘴里的饭，眼神却没抬起来，“主要是婚期近了，不能再拖。”
刘桂香把一块鱼肉按进他碗里：“你别问这些，家成要结婚，家里当然先顾他的事。”
沈秋禾笑了笑：“那我呢？”
“你怎么了？”刘桂香皱眉，“你都嫁人了，日子再怎么过，也不能看着弟弟没有房子。”
沈秋禾的手指慢慢收紧。她婚后没有搬出去，家里的饭、药、洗衣和各种临时的急事，哪一样不是她在做。
每次她说想出去找活，刘桂香就说奶奶今天不舒服，或者家成明天考试，等事情过去再说。
事情从来没有真正过去，她也从来没等到一个可以安排自己的日子。
她问：“动迁款一分都不留给家里？”
“我和你爸有退休金。”刘桂香说，“再说，家成是咱们沈家的儿子，先把他的根扎稳了有什么错？”
沈家成终于抬头：“姐，你别把话说得这么难听。妈又不是不给你饭吃。”
这句话落下来，屋里忽然安静了。连电视里的喜庆音乐，也像隔着一层水传来。
沈秋禾看见桌角放着一本房产宣传册，封面是她曾陪弟弟看过的那套婚房。
那次她请了半天假，陪他跑了三家售楼处，最后一页正是这本册子里夹着的户型图。
沈家成伸手把册子拿过去，压在胳膊底下：“这个你不用看，已经定了。”
沈秋禾盯着他的手：“你早就选好了。”
“选房和分钱是两回事。”他立刻说，“你别什么都往自己身上扯。”
刘桂香把筷子重重放在桌上：“今天叫你回来，不是让你审问家成的。吃完饭把厨房收拾了，明早再去给奶奶买药。”
沈秋禾问：“那我什么时候能出去做事？”
刘桂香夹菜的动作停了一下，像听见了一个荒唐的问题：“你一个女人，要那么多打算干什么。”
“我想靠自己的手艺挣钱。”
“你有家要顾。”刘桂香说，“结了婚的人，心不能往外跑。家成成家以后，你还得回来照应老人。”
沈秋禾看着母亲：“所以你们今天告诉我，七百八十万给弟弟，还要我继续回来照顾你们？”
“这不是应该的吗？”刘桂香的声音拔高，“他是男人，要先把事业和婚事立起来。你是姐姐，多担一点怎么了？”
沈家成把房产册塞进袋子里，低声道：“姐，你别闹，婚宴还有一个月，妈已经够忙了。”
“我闹？”沈秋禾问，“你拿走的房子，是我陪你一间一间看的。”
“那也是你愿意去的。”沈家成躲开她的目光，“谁求你了？”
她点了点头。直到这一刻，她才明白，这顿饭从来不是来问她愿不愿意的。
他们只等她听完七百八十万的安排，再像往常一样洗碗、照顾老人，把自己的人生继续往后放。
刘桂香指着地上的碎碟边缘：“说够没有？先把这些收拾了，别扎着家成。”
沈秋禾低头看去，桌面上的汤碗还好好的，碎的只是她刚才放下筷子时碰落的一个小碟。
她没有去拿扫帚，只伸手把自己面前那只空碗推开。
刘桂香皱眉：“你这是什么态度？”
沈秋禾说：“我只是想知道，谁会跟我一起收拾。”
没人回答。沈家成低头看手机，刘桂香先伸手护住桌边那瓶刚开封的酒。
她站起来时，椅脚在地砖上刮出一声刺耳的响。
沈家成吓了一跳：“姐，你别砸东西啊，今天是我的喜事。”
“你的喜事还没开始。”沈秋禾看着他，“你已经先拿走了我替你守了很多年的家。”
刘桂香猛地拍桌：“你供过他几年，就要念一辈子吗？家里养你这么大，哪笔账算清了？”
沈秋禾没有再争。她转身进了房间，把门带上，外面立刻传来母亲催人抢救酒瓶和鱼汤的声音。
她拉开柜门，把身份证、存折、几件换洗衣服和裁缝剪一件件放进旧帆布包。
最底层的木盒里，放着她年轻时学裁剪用的软尺、顶针和一把磨亮的剪刀。那些东西被压在家务账本下面，已经很久没有见过光。
她又拿出几件自己改过的衣服，叠好塞进去，连婚后一直没舍得扔的布头也带上了。
门外有人走过，却没有敲门。沈家成在客厅里说：“让她冷静一会儿，等她没钱了自然知道回来。”
刘桂香接着打电话，声音不大，却足够让房间里的人听清：“你们谁也别答应她住，不能让她一走就有人接着，惯出毛病来。”
沈秋禾停了一下，把最后一张银行卡放进内袋。她没有哭，也没有开门质问母亲为什么要把这句话说给她听。
帆布包太重，她把里面一件厚外套取出来，换成了两卷常用的线。
她走出房间时，桌上的鱼已经凉了。刘桂香正在捡碎碟，沈家成站在酒瓶旁边，没人问她要去哪儿。
沈秋禾把钥匙放在鞋柜上：“以后家里的事，你们自己安排。”
刘桂香头也没抬：“有本事你就别回来。”
沈家成看了她一眼，像想说什么，最后只问：“你真要在婚礼前闹得大家都不好看？”
“婚礼是你们的，我不去看了。”
她提着包走下楼，身后没有脚步声追出来。楼道里的声控灯一层层熄灭，像有人把这栋房子从她身后关上。
到了街口，她才发现自己口袋里只有一千八百多元，手机电量也只剩三成。
她站在公交站牌下，给以前问过她活计的几家小店发消息，没有一家立刻回复。
刘桂香的电话打来一次，她没有接。第二次再打来时，她直接按掉了。
半小时后，她在车站附近找到一家按床位出租的小旅馆。老板说只收现钱，不问她和家里为什么吵架。
她交了三晚的钱，把帆布包抱在怀里，躺到靠窗的上铺。
窗外最后一班车驶过，车灯从天花板上划过去。沈秋禾睁着眼，第一次没有因为没人挽留而起身回家。
手机在枕边亮了一下，是刘桂香发来的消息：“她能硬气几天？过不了几日就回来了。”
沈秋禾看了很久，把那条消息按进了已读，却没有回复。
第二天一早，沈秋禾把剩下的钱分成三份，一份吃饭，一份留给交通，最后一份只在找到住处前动用。
她沿着车站后面的街走了两个小时，终于在一块褪色的招牌下停住脚。招牌上写着“素琴制衣”，玻璃门里挂着几件改过的礼服。
柜台后的女人正在给袖口锁边，听见门响，只抬头看了一眼：“买衣服去前面，改衣服要下午。”
“我是来找活的。”沈秋禾把帆布包放到脚边，“改、修、放量、换拉链，我都能做。”
女人停下机器：“做过几年？”
“家里做了十几年，外面没有正式进过店。”
“没有正式进过店，就是没经验。”女人语气不重，却没有给她留面子，“我叫陈素琴，店里不养闲人。”
沈秋禾点头：“可以先试工，做坏了我赔。”
陈素琴打量她手上的茧，又看了看那把旧剪刀：“今天没空试。下午有件急改的礼服，你要是真想做，三点回来。”
沈秋禾问：“试工怎么算钱？”
陈素琴的眉梢动了动：“先把活做出来，再谈钱。”
她没有讨价还价，只说：“好。”
中午她在车站旁买了一个馒头和一碗热水，把省下的钱留给晚上。她没有回旅馆，坐在候车厅里翻看随身带的布样。
三点不到，她重新站在店门口。陈素琴已经把一只透明防尘袋放到操作台上，里面是一件深蓝色的礼服。
“客人今晚要穿，肩线和腰身都不合。”陈素琴说，“她要求改完不能留下针痕，不能改变裙摆垂感。”
沈秋禾摸了摸面料：“原来的内衬缝得太死，直接收腰会把外层拽出横纹。”
陈素琴没有接话，只把剪刀递给她：“你看着办。”
礼服的主人四十多岁，进门第一句话就是：“上次那家店说能改，结果胸口全是针眼，我不接受这种成品。”
她把衣服从防尘袋里抽出来，手指在内衬上点了几下：“我要穿得体面，不是去遮丑。”
沈秋禾说：“如果只从侧缝收，外层会起皱。我需要拆开内衬，重新把受力点分开。”
客人皱眉：“拆了还能还原吗？”
“能，但要多花一点时间。”
“我只给你三个小时。”客人看向陈素琴，“改不好我不付钱。”
陈素琴答：“我们接了。”
沈秋禾先用粉笔在内衬上标出腰线，又把裙摆铺平，检查每一道原有的缝合。
她没有急着下剪刀，而是把礼服翻到反面，沿着里侧缝线一点点挑开。
第一处针脚拆开时，客人站在旁边问：“你以前真没在店里做过？”
“没有。”
“那你凭什么保证？”
沈秋禾抬头：“我不能用保证替代结果。你可以看我怎么做，哪一步不满意就停。”
客人沉默了几秒，终于退到一旁。
陈素琴把店里的小风扇挪到她手边，又将计时器按下。
内衬一拆开，沈秋禾的手停了停——问题比预想的更糟。前一位师傅把两片薄衬布硬拽到一起，针孔已经连成细线，再落针就可能彻底露痕。
沈秋禾把那条线举到灯下看了看：“这里不能再用原孔，否则客人一抬手，痕迹会全显出来。”
陈素琴问：“能救吗？”
“把受力点移到肩胛下方，再用同色线做藏针缝。外层不用动，内衬负责把腰身托住。”
她先拆下原来的腰带扣，又用软尺重新量客人的肩宽、腰围和背长。
客人报出的腰围与衣服上的标记差了两厘米，她当场问：“量体时是站着量的吗？”
“是站着。”
“那就不能按纸上的数改，坐下后后腰会多出一截。”
客人看着她，第一次没有反驳。
沈秋禾把内衬平铺在案板上，重新画线，沿着新的弧度裁掉多余部分。剪刀经过布面时很稳，连陈素琴都停下了手里的活。
她将原先的缝线全部拆开，又把两侧的布边分别压薄，避免重新缝合后在腰间堆出硬痕。
时间过去一个小时，客人开始不耐烦：“还要多久？”
“再走两道线。”沈秋禾没有抬头，“如果现在赶外层，刚才拆掉的孔眼会被拉开。”
“我说过只给三个小时。”
陈素琴走过来：“她说再两道，就不会多一道。你要是催得她手抖，今晚谁都穿不上。”
客人抿住嘴，站到镜子前等。
沈秋禾先用白线假缝，让客人试穿。客人抬臂、弯腰、转身，礼服外层终于没有再往一侧拽。
“这里还是有点紧。”客人指着右肩。
沈秋禾没有争辩，拆掉刚缝好的半边，把肩线向后移了三毫米。
这一次，她重新走线时把针脚压得更密，线结藏进内衬折边里，外面只剩一条平顺的弧。
客人脱下礼服，陈素琴拿着小镜子照过肩缝，又把腰部翻开检查。
她问：“你确定之前的针痕不会露？”
“灯下看不到，穿着也不会被拉开。”
客人重新穿上，在镜子前看了很久，最后轻轻转了一圈。裙摆落下时，腰身利落，外层没有一条横褶。
她从包里取出钱，问陈素琴：“多少钱？”
陈素琴说：“改衣三百六，急工另算一百。”
客人把钱递过去，又看向沈秋禾：“你叫什么？”
“沈秋禾。”
“下次我还找她。”客人离开前说，“但别再让她给别人打下手。”
店门关上后，陈素琴没有立刻收钱，而是把四百六十元放到沈秋禾面前。
“这是你的工钱？”沈秋禾问。
“今天这件算你全做的。”陈素琴说，“材料和店租另算，手工四百六十。”
沈秋禾拿起钱，又放回桌上：“不是说试工？”
“试工也有工钱。你要是做不好，我可以不留你，但不能让你白干。”
这是她离家后第一次有人把她的手艺当成该付钱的活，而不是理所当然的本分。她低头把钱捏平，指腹在纸币边缘停了很久。
陈素琴看了她一眼：“住哪儿？”
“车站附近，按床位算，先住三晚。”
“三晚之后呢？”
“还没想好。”
陈素琴打开后门，里面是一间堆着布卷的小房间，靠墙放着一张折叠床。
“后间不舒服，晚上有机器和布料味。”她说，“你要是愿意留下，前两周住这里，饭钱自己出，工钱按件算。”
沈秋禾没有马上答应：“店里几点关门？”
“通常八点，急工另说。你不能因为住后间就随便缺人，也不能把私人麻烦带进客人的衣服。”
“我明白。”
“还有，后间不是白送。你每天帮着整理布料和清扫，算抵一部分房钱。”
沈秋禾抬起头：“我接受。”
陈素琴把一串钥匙放到桌上：“那就从今晚开始。床单自己找干净的，旧的我先给你一条。”
她将帆布包搬进后间，把衣服挂在布架旁。那块地方不大，转身时肩膀会碰到纸箱，却比车站上铺多了一扇能关上的门。
晚上九点，陈素琴把当天的账本推给她：“这里记的是客人的要求，不是你的收入。每件衣服做完，钱另外记。”
沈秋禾一行一行看过去，没有再因为不好意思而点头。
她问：“如果客人临时返工，怎么算？”
“能证明是你做错，就返工不另收钱。客人临时改主意，按新活算。”
“如果店里接了超出能力的急活呢？”
“你可以拒绝，但要提前说。”
沈秋禾把这些话记在心里。过去她在家里做所有事，没人告诉她一件活值多少钱，也没人承认她有拒绝的资格。
陈素琴收起账本：“明天七点开门，迟到一分钟也要说原因。”
“我会到。”
她洗完手，坐在折叠床边，把那四百六十元和剩下的钱分开放好。
手机屏幕亮起时，她看见母亲发来一句：“找到住的地方了吗？别在外面丢人。”
沈秋禾删掉了输入框里原本想问奶奶吃没吃药的话，只回了三个字：“已安顿。”
她把手机调成静音，听着前厅机器停止转动。
她靠一件礼服换来住处，也换来明天的活。这里没有谁施舍她，更不需要她用照护换一口饭吃。
第十天午后，店门突然被推开。沈秋禾刚抬头，一只沾着泥水的轮椅脚已经越过门槛。
沈家成站在轮椅后面，脸色比上次家宴时更疲惫。他没有喊姐，只对陈素琴说：“我们找秋禾。”
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