他的死，发生在淮海战役刚刚打响的时候。黄百韬兵团被围在碾庄，杜聿明还在徐州调兵遣将，南京城里已经人心惶惶。

陈布雷选在这个节点结束自己的生命，让很多人措手不及。蒋介石正在主持一个会议，听到消息后当即宣布休会，赶到陈公馆，写下“当今完人”四个字作为盖棺之论。但陈布雷留下的那些遗书，以及他死前跟蒋介石的最后一次争执，比这四个字要沉重得多。

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1948年下半年，国民党在战场上的溃败已经遮不住了。辽沈战役打完，东北全境丢了，47万部队被消灭。淮海战役紧跟着开打，徐州一带的国军被切成几块。陈布雷看着战报，一天比一天沉默。

会后，陈布雷留了下来，跟蒋介石单独说话。这场谈话的细节，后来被多方回忆拼凑出来。陈布雷说的是停止内战、跟共产党谈判的事。他劝蒋介石，军事上已经打不下去了，再打下去只会输得更惨。

蒋介石没有接受。他当时的态度很明确，仗还要继续打。两个人越说越僵。蒋介石最后甩出一句话，书生误国，我看错了人。

这句话对陈布雷的打击，比战场上的任何消息都重。他跟着蒋介石二十多年，写了几百万字，从来没有被这样当面否定过。回到公馆之后，陈布雷把自己关在房间里，开始写遗书。

陈布雷一共留下了10封遗书，公事私事交代得清清楚楚。给蒋介石的那封遗书里，他写的是“今春以来，目睹耳闻，饱受刺激”，说自己已经“无能为役”，与其“偷生尸位”，不如“坦白承认自身已无能为役”。

给妻子王允默的遗书里，他嘱咐丧事从简，“我的躯体不值一钱，草草为我斥窕，即在南京薄埋之，千万勿为我多费财力也”。后来王允默遵照他的意思，没有接受国葬，把他葬在了杭州九溪十八涧的徐村，墓碑上只刻了“慈溪陈布雷先生之墓”，没有职衔，下葬时陪葬的只有一支派克金笔和一本《圣经》。

还有一封遗书是写给中央政治委员会副秘书长洪兰友的，托他照料中政会的事情。另一封给张道藩，交代了宣传小组的账目和单据。事无巨细，每一件都安排好了。但真正点破蒋介石死穴的，不是这些遗书里的任何一封。

陈布雷死后不到三个月，1949年2月11日，戴季陶在广州服安眠药自杀。戴季陶是蒋介石的拜把兄弟，跟陈布雷是几十年的朋友。陈布雷死的时候，戴季陶拖着病体赶到他的床前，号啕大哭，说“布雷，布雷，我跟你去，我跟你去”。

蒋介石在日记里写了一段话，说“平生对余最忠实之两同志皆服毒自杀”，然后紧跟着写了一句“然其天性皆甚弱，不能耐怨忍辱，时时厌世，于其个人，生不如死，余亦不甚可惜也”。一个“不甚可惜”，把陈布雷用死想换的东西，轻飘飘地放掉了。