1937年抗战全面爆发后，陈独秀被释放出狱。这位曾经叱咤风云的新文化运动领袖、中国共产党主要创始人，此时已是年近六旬的老人。他拖着病体，辗转武汉、重庆，最终定居四川江津一个偏僻的小山村。没有固定收入，没有房产积蓄，一家人的生活全靠朋友接济和微薄的稿费维持。最困难的时候，连买米的钱都要向邻居借。
就在陈独秀贫病交加之际，一个特殊的人物找上门来。此人名叫张国栋，是国民党特务机关派来的说客。他带来蒋介石的口信：只要陈独秀愿意公开发表声明，表示拥护国民党政府、反对共产主义，就可以获得一笔丰厚的资助，甚至可以在国民政府中担任要职。面对这样的条件，陈独秀的回答斩钉截铁：“我宁愿饿死，也不会出卖自己的信仰。”
这已经不是陈独秀第一次拒绝金钱的诱惑了。早在1921年中国共产党成立之初，他就曾因经费问题与共产国际代表马林发生过激烈争论。当时，年轻的中国共产党刚刚诞生，党员大多是二十多岁的青年，没有固定职业和收入。要在短时间内建立全国性的党组织，宣传、组织等各项开支，光靠陈独秀、李大钊等少数知识分子教书、写文章挣来的钱远远不够。
马林作为共产国际代表，坚持要提供经费援助，但前提是中共必须服从共产国际的领导。陈独秀在支部会上明确表态：“党员应该一面工作，一面搞革命，我们党现在还没有什么工作，要钱也没用，革命要靠自己的力量尽力而为，我们不能要第三国际的钱。总之，我是不愿被别人牵着走的。”李达、李汉俊也支持陈独秀的立场，认为只能在经费确实不足时才接受补助，不能指望靠共产国际的津贴来发展工作。
马林对此极为不满。他作为共产国际代表来华已久，陈独秀却一直避而不见，其他上海的中共党员也总是以“等陈独秀返沪后再作决定”为由推脱。马林甚至专门召集张国焘、李达、包惠僧等人开会，抱怨道：“陈独秀先生当选为中国共产党中央局书记，应当回到上海，尽到责任，不能由别人代替，国际上没有这样的先例。”
然而，陈独秀始终坚持自己的原则。在他看来，革命事业必须建立在独立自主的基础上，不能因为眼前的困难就放弃原则。这种“不愿被别人牵着走”的倔强性格，贯穿了他的一生。无论是面对共产国际的经费援助，还是面对蒋介石的金钱诱惑，他都选择了坚守底线。
晚年的陈独秀虽然穷困潦倒，但他的骨气从未打折。他曾在给朋友的信中写道：“我的一生，从不向任何势力低头。年轻时如此，现在依然如此。”这种宁折不弯的精神，正是那个时代知识分子最可贵的品质。他用实际行动诠释了什么叫“贫贱不能移，威武不能屈”。
1942年5月27日，陈独秀在江津病逝，享年63岁。他去世时，家中连一口像样的棺材都买不起，最后还是由朋友凑钱安葬。这位曾经引领中国思想解放潮流的巨人，就这样在清贫中走完了自己的一生。但他留下的精神遗产，却远比任何金钱都更加珍贵。
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