北京时间10月12日晚，克利夫兰守护者在美联冠军赛首战客场7比3击败坦帕湾光芒，抢下系列赛开门红。
这是一场没人预料到的结果。光芒是美联战绩最好的球队，刚在分区系列赛横扫洋基，休息了整整四天；守护者则刚刚打完一轮耗尽心力的分区系列赛，从0比2落后的绝境中逆转白袜才爬进美联冠军赛。坦帕湾的球场座无虚席，球迷挥舞着黄色毛巾制造压力，光芒的王牌投手站在投手丘上。但守护者还是赢了。
拉米雷斯终于点燃了引线
守护者等了何塞·拉米雷斯一整晚。如果他们在分区系列赛里的那场史诗级逆转能说明什么，那就是这支球队跟着拉米雷斯的节奏走。
第八局上半，拉米雷斯终于等到了他的时刻。他率先击出一记内野安打，光芒三垒手小卡米内罗试图空手接球但没能成功，拉米雷斯安全上垒，点燃了守护者需要的那把火。
新秀外野手蔡斯·德劳特紧接着从光芒右投泰勒·威尔斯手中敲出一记右外野二垒安打。此前捕手帕特里克·贝利已在第六局用一记阳春炮将比分扳成2比2，此刻守护者的超前分已经站上了得分圈。
一垒手纳撒尼尔·洛在球队最需要他的时候站了出来。这位交易截止日被克利夫兰引进、看中的就是他的季后赛经验的老将，击出一记中间方向的平飞安打，穿过坦帕湾扑倒的内野手，落入中外野，送回拉米雷斯和德劳特，完成了又一场史诗级逆转——距离他们上一场逆转仅仅过去两天。
七分中的七分，最后八局拿了七分
从第六局德劳特的阳春炮开始，到第七局贝利的追平全垒打，再到第八局洛的两分打点安打，最后是第九局乔·阿德尔的两分打点二垒安打，守护者在比赛最后阶段拿下了全场八分中的七分，将比分锁定在7比3。
几天前这一切还不可想象。当时守护者在分区系列赛中0比2落后白袜，随后一路爬回来赢下系列赛，挺进美联冠军赛。光芒看起来被打懵了。守护者上演了一场表演，提醒所有人他们不该被轻视。
凯文·卡什多留了一个打者
光芒主帅凯文·卡什是今年美联年度最佳教练的热门人选之一。如果获奖，这将是他第三次拿到这个奖项，也是自2020和2021年连续两年获奖后的第一次，印证了他作为联盟顶级主帅的稳定性和持久力。
但卡什决定让王牌多投一个打者的选择，不会出现在他的生涯高光集锦里。
坦帕湾右投德鲁·拉斯穆森当晚对守护者投得很有统治力，虽然不像他在分区系列赛首战对洋基时那样不可触碰。拉斯穆森用六局扎实的投球将克利夫兰限制在一分，唯一的瑕疵就是第六局开局被德劳特轰出的那记全垒打。他送出七次三振，没有保送。这是光芒对王牌能要求的一切。
第六局上半结束后，拉斯穆森在光芒休息区里走来走去，看起来他的夜晚已经结束了。光芒进攻时，已有两名后援投手在热身。尤其是考虑到坦帕湾牛棚休息充分——他们横扫洋基后从周三起就没打过比赛——这似乎是结束拉斯穆森之夜的理想时机。
但卡什在一场一分差的紧咬比赛中贪心了。光芒当时2比1领先守护者，卡什让拉斯穆森继续投第七局上半，试图守住领先。
拉斯穆森偏偏在最糟糕的时刻投出了当晚最差的一球：一记悬挂的切球。他没有把球压在打者手边，而是偏离目标，投到了中间偏高的位置，守护者捕手帕特里克·贝利一棒轰向中外野，飞行距离436英尺，追平比分的阳春炮。
虽然晚了一个打者，卡什随即换下了拉斯穆森。他的错误显而易见——数万名球迷在王牌垂头走回休息区时陷入沉默。
光芒早早给了守护者一记闷棍
光芒没有浪费时间给守护者制造麻烦，而知道是谁造成早期伤害，可能让他们更难受。
光芒指定打击扬迪·迪亚兹——他将在周二创下队史季后赛出场次数纪录（31场）——在第一局就对守护者左投福斯特·格里芬展开猛攻。迪亚兹照例担任首棒，击出一记时速114.6英里的左外野二垒安打，为身后的大棒们铺路。重炮乔纳森·阿兰达出乎所有人意料地摆出完美的牺牲短打，将迪亚兹推进到离本垒90英尺处。随后小卡米内罗击出一记左外野一垒安打送回分数，第一局下半仅仅三个打者，光芒就取得了1比0领先。
迪亚兹曾在2017至2018年效力克利夫兰，但两个赛季里只打了88场比赛。2019赛季前，迪亚兹在一笔三方交易中被送到坦帕湾，在那里主要守三垒，直到2023年小卡米内罗接手。小卡米内罗2019年以自由球员身份与克利夫兰签约，2021年被交易到光芒，换回右投托比亚斯·迈尔斯，2023年终于完成大联盟首秀。
但这一晚属于守护者。他们在客场偷走了第一场。
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