“不过，我原以为你知道，此次才会同我一道前来给你表妹贺喜。”
汤昱鸣突然指向院子里，“母亲是说那些东西都是贺礼？”
我顺着他手指的方向看去，才发现院子里竟有整整五抬扎着红绸织花的箱子。
姑母又说：“你见我备礼的时候不是还嫌我小气，自己又添了三抬吗？你以为是什么？”
汤昱鸣闭眼，声音低浅，“聘礼。”
15.
此话一出，加之汤昱鸣的言行举止，几乎没人看不明白了。
姑母打着圆场，“你这孩子，你和芙儿未曾定过亲，我们又怎么会胡乱下聘？”
汤昱鸣突然说：“定过的。”
我回娘家，还带了沈家的人，他怎敢如此胡言乱语？
“我从未与表哥定过亲，表哥怎可胡说？”
父亲母亲也忙道：“正是，这要是传到沈家，还以为我们芙儿一女定二夫，怎么了得？”
汤昱鸣突然激动起来，“我没胡说！舅舅送申芙来汤家时还议论过我们的亲事。”
16.
我记起来了。
父亲送我去汤家时，姑父一见我就很喜欢，便说若是两家有缘分，说不定能结为儿女亲家。
姑母也附和，“左右他们年纪相仿，又早已出了五服，若真是能成，也是一桩美事。”
从我进府那刻起，汤昱鸣便时不时打量我几眼。
我看不透他眼里的情绪，总感觉他是个城府深重的人。
但他家世好、学问好、模样更好，我私心想着，这样的人做夫君倒也还可以。
我暗自观察他，看他耳朵都红了，以为他也是有意的。
怎知他下一刻就驳了，“弱柳扶风之态，我无福消受，这福气还是给旁人吧。”
当时姑父姑母还训斥他无理来着。茒殴
分明是他自己先拒绝，怎么说得像是我申芙背信弃义对不住他？
17.
父亲脸上的笑意淡了。
“昱鸣，我记得清楚，当日是你斩钉截铁地说不要，今日也休要再提。”
姑母起身，“今日多谢表哥表嫂款待，我们还有私事要办，就先告辞了。”
汤昱鸣是被姑母硬拽着离开的。
他走后，父亲让我去他书房问话。
“在京中三年，你表哥可曾表露过他的心意？”
“未曾。”我咬了咬唇，头一次吐露寄人篱下的委屈。
“汤昱鸣待我并不好，虽然不曾苛待，可总是在言语间贬低我。”
“那时我最怕和他碰面，如非必要，我都是躲着他走。”
父亲的震惊溢于言表，“其他人…”
我赶紧说：“其他人都待我很好。”
父亲落了泪，“让你一个人留在汤家，是为父思虑不周，你受委屈了。”
18.
五月初五有赛龙舟。
父亲早就在观景楼订了雅室供我们女眷看热闹。
雅室提供解暑的茶饮和冰酪，我趁无人注意时，贪吃了几口。
不过片刻，便有些腹痛。
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