第一次看到“莒县”，有些人会停一下：这个字怎么读？
莒，读jǔ。
今天，它是山东日照一个县的名字。往历史深处看，这个字曾经代表一个国家，还被留在了一个流传很久的典故里：
勿忘在莒。
要讲清楚这个故事，得先回到春秋时期。
那时的齐桓公，还叫公子小白。他尚未成为齐国国君，更没有后来的霸业。
齐国内部局势动荡，公子们担心灾祸落到自己身上。公子纠去了鲁国，小白则在鲍叔牙辅佐下，出奔莒国。《史记·齐太公世家》记录了这段经历。
后来称霸诸侯的人，也曾经到别人的国土上避难。
莒，就这样进入了小白的人生。
后来，他回到齐国，即位为齐桓公。随着地位改变，当年的流亡经历，似乎已经成了远去的往事。
但鲍叔牙没有让他忘记。
《吕氏春秋·直谏》记载，齐桓公与管仲、鲍叔牙、宁戚一起饮酒。酒至酣处，齐桓公让鲍叔牙举杯祝酒。
鲍叔牙说了三层意思：希望齐桓公记得出奔莒国的经历，希望管仲记得在鲁国被捆绑的时候，希望宁戚记得在车下喂牛的日子。
其中，提醒齐桓公的原话是：“使公毋忘出奔在于莒也。”
齐桓公听后，离席再拜，认为自己与大夫们若能记住这些话，对齐国就是幸事。
这个祝酒故事很耐人寻味。
人在得意时，听到的往往是功劳、成就与赞美。鲍叔牙却把几个人最落魄的经历，重新放到他们面前。
莒国，成了这番提醒中一个具体的地理坐标。
以后，人们说“勿忘在莒”，便是在提醒自己记住艰难岁月，记住曾经走过的路。
一个地名，因此有了超出地图的意义。
但莒的历史，还远不止齐桓公这一段往事。
今天的莒县一带，春秋时期曾是莒国都城所在地。秦代设置莒县；西汉时期，莒城又成为城阳国的都城。国家、郡县和地方建制不断变化，“莒”这个古老名称却长期留在这里。
我们说山东，常用“齐鲁”两个字。
齐国和鲁国确实留下了深刻影响，但沿着“莒”这个字往前找，会看到另一条值得认识的历史线索。
春秋时期的山东大地上，有多个国家、不同的地域传统，也有彼此交往、竞争和融合的过程。莒国在其中占有自己的位置。
今天走进莒县，再看到城名、路牌和地方文化中的“莒”，这个字便不再陌生。
它连接着一座古国都城，也连接着一个后来成为霸主的人最不安稳的年月；它保存在地方名称中，又通过典故走进了许多人的语言。
有些地名，让人记住山川。
莒这个地名，还让人记住：走得再远，身处顺境，也应当知道自己曾经从哪里出发。
你第一次认识“莒”字，是因为莒县，还是因为“勿忘在莒”？
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