如果只看表面,这件事多少有点反常,美国制裁俄罗斯已经好几年了,俄罗斯能源更是重点限制对象。
可谁能想到,到了10月9号,特朗普跟普京通了个电话,这事儿一下子就变了。
这就奇怪了,美国一边制裁俄罗斯,一边又准备买俄罗斯柴油,这到底算什么?
其实真正让特朗普着急的是美国国内柴油价格,自美国、以色列对伊朗开战以后,国际能源市场越来越紧张,美国柴油价格一路上涨,累计涨幅已经接近70%。
到了9月份的时候,柴油价格一度冲破了每加仑6.5美元的大关,创下了历史新高,而到了10月8号,全美柴油的平均价格还是达到了每加仑6.28美元。
很多人平时不太关注柴油,觉得自己不开柴油车,油价高一点跟自己关系也不大,实际上完全不是这么回事。
美国大量货物靠卡车运输,而美国的货运卡车绝大多数烧的就是柴油,美国柴油卡车承担了全国接近73%的货运量,运输规模达到12.7亿吨。
鸡蛋要靠卡车运,牛奶要靠卡车运,面包、衣服、日用品同样要靠卡车送到超市,柴油涨价以后,运输公司成本不可能自己扛,最后一定会转到商品价格上。
所以美国人看到的不是单纯的柴油涨价,而是超市里的东西越来越贵,这对特朗普来说很麻烦,尤其现在已经进入10月,距离11月初的美国中期选举越来越近。
生活成本本来就是美国选民最敏感的问题之一,柴油价格继续维持高位,受影响最明显的恰恰又是特朗普最不能丢的一批人,美国农场主。
美国农业对柴油的依赖非常高,从播种开始,拖拉机要烧柴油;施肥、灌溉需要机械;到了收割,又要用大型农机;粮食收下来以后,还得用卡车送出去。
柴油一涨,农业生产几乎每个环节都跟着涨,而美国农民这两年的日子本来就不好过,去年,美国农场破产申请比上一年增加了46%,达到315起。
中西部地区的增幅达到了70%,东南部也到了69%,美国农业部预计,今年美国农场的总债务还会继续往上涨,达到6247亿美元的新纪录。
这些数字放到选举里看,问题就更明显了,特朗普2024年总统大选能赢,农村选民出了很大力,他当时拿到了64%的农村选票。
但现在情况不同了,特朗普在农村选民中的好感度,已经从第二任期开始时的70%,一路掉到了44%。
对特朗普来说,农村地区不是普通票仓,而是必须保住的基本盘,如果连农民都开始因为柴油、农业成本和生活成本转变态度,11月的选举压力就会越来越大。
这也是为什么美国现在急着找柴油,有人可能会觉得奇怪,美国自己不是产油大国吗,为什么偏偏要去找俄罗斯?
问题在于,原油和原油也不一样,美国自己生产的原油大多属于轻质原油,更适合炼汽油,并不是最适合大量炼柴油的油种。
委内瑞拉的原油倒比较合适,但委内瑞拉的炼油设备和能源基础设施多年失修,短时间内想把柴油产量迅速拉起来,并没有那么容易。
美国现在缺的不是几年以后能不能恢复产能,而是眼前柴油价格怎么压下来,俄罗斯恰好能解决这个问题。
俄罗斯是全球第二大柴油出口国,柴油供应量大约占全球市场的11%,它最大的优势不是便宜,而是现在就能供。
对特朗普来说,这一点非常重要,国际油价已经涨起来了,美国国内运输和农业成本也在往上走,选举时间又越来越近。
这种情况下,再慢慢等其他国家扩产,政治上根本等不起,所以俄罗斯柴油重新进入美国市场,看起来突然,其实背后非常现实。
特朗普需要的是柴油,普京需要的则是另一件东西,制裁松动。
就在特朗普和普京10月9日通话当天,美国财政部发布了第135号通用许可证,允许涉及俄罗斯柴油的销售、交付、卸货和进口。
而且这个许可证不是只开一个月,有效期一直到2027年4月7日,这点很关键。
2022年俄乌冲突爆发以后,美国对俄罗斯的一些制裁豁免,很多时候只有30天左右,可这一次,柴油相关的许可直接给到了接近半年。
对俄罗斯来说,这就不是单纯卖几船柴油的问题了,按照双方现在谈到的规模,俄罗斯最多可能供应480万吨柴油,确实能带来数十亿美元外汇。
但卖柴油本身,并不是俄罗斯最看重的东西,俄罗斯过去几年真正吃亏的地方,是石油被迫打折卖。
西方制裁刚开始的时候,同样一桶油,国际市场如果能卖100美元,俄罗斯有时只能卖到65美元左右,少掉的几十美元,就是制裁带来的成本。
后来俄罗斯慢慢找到了新的买家,也重新建立了运输和结算渠道,原油折价已经没有最开始那么夸张,但仍然普遍存在每桶10到15美元左右的折扣。
可俄罗斯每天卖出去的不是几桶油,而是几百万桶,每桶少10美元,累积起来就是一个非常大的数字。
如果美国这次允许俄罗斯柴油进入市场,后面再继续放松其他能源限制,俄罗斯原油折价就可能继续收窄。
按照相关测算,俄罗斯原油每桶折价如果再缩小10美元,俄罗斯财政每个月就可能多出大约16亿美元,一年接近200亿美元。
相比之下,480万吨柴油本身能赚多少钱,反倒没那么重要了,俄罗斯现在最需要的就是这部分钱。
俄罗斯联邦预算长期高度依赖油气收入,油气收入一度接近联邦预算的一半。
去年,俄罗斯全年油气收入虽然同比下降了23.8%,但依然是克里姆林宫最重要的财政来源之一。
俄乌冲突持续这么久以后,俄罗斯需要维持军费,也要维持国内工业、就业、社会支出和整个战时经济体系。
石油卖得越顺,价格折扣越小,财政压力自然也就越轻。
普京当然明白,真正值得谈的,不是美国买不买这几百万吨柴油,而是美国愿不愿意开始给俄罗斯能源开口子,只要这个口子开了,后面的事情就有了谈的空间。
现在美俄之间谈的,也已经不只有柴油,有消息称,美俄高层还在讨论更大范围的商业合作。
比如让美国投资者参与北溪管道重启,让美国和中东资本组建新的财团,收购俄罗斯卢克斯油公司的全球资产,还包括在北极地区进行美俄联合开发。
这些事情放在一年前,很多人可能都会觉得很难想象,可现在,特朗普需要俄罗斯的柴油,普京需要美国放松制裁,双方刚好都遇到了自己必须解决的问题。
所以10月9日这通电话之后,最先出现变化的就是柴油。
它对美国足够重要,又没有重要到原油和天然气那种程度;它能帮特朗普压国内价格,也能让俄罗斯试着撬开制裁体系。
特朗普现在要的是柴油尽快进美国市场,让价格先降下来。
普京想要的,则是美国既然能为柴油开一次门,接下来原油、天然气、金融和投资领域,还有没有第二次、第三次?
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