熟悉芜湖的朋友都知道，主城区放眼望去大多地势平缓，属于长江冲积平原。走在镜湖、城东，一马平川，可偏偏城市腹地，突兀矗立着赭山与神山两座山体。很多本地人都会好奇： 四周全是泥沙堆出来的平地，这两座小山从何而来？
时间要回溯到1.4亿至1.6亿年前的燕山运动时期，芜湖处在著名的宁芜火山活动带上。板块相互挤压，地下岩浆大量喷涌而出，形成巨大的破火山口，赭山、神山正处在火山口边缘隆起地带。岩浆冷却凝固，形成质地坚硬的安山岩。赭山岩体富含氧化铁，岩石呈现赭红色，赭山之名也由此而来。
彼时这一带山体远比现在高大宏伟。亿万年风雨流水不断侵蚀、剥蚀大地，质地松软的岩层慢慢被冲刷带走。而赭山、神山的主体是致密火山岩，抗风化能力强，得以顽强保留下来，只是高度被不断削低。进入第四纪，区域地壳缓慢下沉，这片区域一度沦为水域，残存的山丘如同水面上的孤岛。长江、青弋江源源不断裹挟上游泥沙，在山丘之间的洼地持续沉积，日积月累填平沟壑，造就了芜湖广袤平坦的冲积平原。松软泥沙铺满大地，唯独坚硬的岩丘顶部露出地表，最终形成如今平原当中孤山突起的独特地貌。
赭山主峰海拔84.8米，坐落在镜湖区核心位置，闹中取静，是老芜湖人心中的城市地标。神山片区在城东，以赤铸山为主峰，主峰海拔73.7米，并不是单一山体，而是神山、赤铸山、大小火炉山、马鞍山连绵组成的丘群。很多人误以为这两座山是后期地壳抬升形成，其实并非新生山脉。它们是远古火山遗迹，是漫长地质筛选之后，幸存下来的残丘。周边大地被泥沙填平，才显得它们格外突兀。
也正是这两座难得的城中山体，给芜湖这座平原城市，留下了珍贵的城市山林。赭山公园、神山公园，成为市民休闲散步、亲近自然的好去处。在长江冲积平原的城市里，主城区保留原生山体，其实十分难得。亿万年地质变迁，造就了芜湖独有的城市风景。
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