永昌侯府门口，郑匀带着兵一拨拨盘查进出的人，林家送亲的队伍说说笑笑往外走，队伍里三个年轻人耷拉着脑袋，被人搀扶着，明显是喝多了。郑匀刚要凑近看清楚，孙勇冷不丁冲着他打了一个响亮的酒嗝，跟着"哇"一口吐了出来，那股酒气混着秽物的味道直冲鼻子。郑匀火气"噌"就上来了，正要发作，林锦岐赶紧上前，姿态放得极低，赔着笑脸，一口一个"郑二哥"，说部下喝多了，不识贵人。
论官职，林锦岐是神策卫指挥使，比郑匀高出一截，他本来不必这样称呼郑匀。但他偏偏就叫了。因为他清楚，当时最不值钱的，就是自己那点面子。太子就在身后这群醉醺醺的年轻人中间，能平安走出这扇门才最重要。郑匀被那声"二哥"叫得心里舒服，又被那股呕吐味熏得不愿再凑近，挥手放了行。真正的太子，就这么混在几个喝醉的送亲子弟里，从郑匀眼皮底下走了出去。
这场大婚，表面上是永昌侯袁绍辉迎娶林家三小姐，红绸漫天、宾客云集，暗地里却早已布满了杀机。老皇帝病重，储位之争白热化，汉王拉拢了显国公郑百川。郑百川手里握着后军都督府的兵权，还兼任金陵协同守备，说白了，整座金陵城的防务他说了算。太子人在金陵，名义上还是储君，实际上能自由调动的力量相当有限，城门有人把守，侯府外有人盯着，只要郑百川决定动手，太子想平安离开并不容易。
郑百川选在婚礼当天动手，自然有他的盘算。太子一定会到场贺喜，文武官员齐聚一堂，只要在混乱中把太子除掉，再宣布皇帝病危、已经传位汉王，他就能把这场刺杀包装成"奉命诛杀谋逆"，顺势扶持汉王上位。一旦事成，在场那些原本摇摆不定的官员，为了自己的前程，多半会倒向汉王一边。侯府外围，他早已埋下弓箭、刀矛、锁链和火器，高处是弓弩手，暗巷里藏着刀兵，通路上还备了铁链火器，只等一声令下。
最着急的是袁绍辉，他的水师营在城外，一时调不进城内，这才找到林锦岐，请他帮忙护送太子出去。可这个请求一摆到林锦岐面前，真正的问题就出现了，他手里确实有人，却远远没多到能和郑百川硬碰硬的地步。换个性子急的人，这时候很容易干一件事：拼。带人冲进侯府，把太子围在中间，再一路杀向城门。听着够痛快，可郑百川早把侯府周围围得铁桶一般，真要这么干，太子能不能出去两说，护送的人很可能先死一半。
林锦岐没有拿忠心去赌命。他的思路就八个字：明修栈道，暗度陈仓。翻译过来很简单，郑百川越想看见什么，就越要让他看见什么；真正重要的人，反而要藏在最不起眼的地方，机会正好落在袁绍辉大婚上，初六成亲，宾客云集，太子又喜欢听戏。
郑百川若想盯住太子，这样的场合绝不会放松。林锦岐干脆顺势请来戏班，唱一出《宝箱记》，又找了一个身形与太子相近的人，让他穿上厚重的山神戏服，站上戏台。隔着灯影、衣冠和人群，外形已经不好辨认，更关键的是，这个假太子还会口技，能够模仿太子的声音。
郑百川最担心的就是太子逃走，也正因太在意，他反而更容易被眼前那个"太子"吸引。戏台上的人身形像、声音也像，他此前又认定太子一定出席婚礼，自然把大部分注意力都放在了那里。至于宾客中来来往往的林家送亲子弟，在大日子里反而显得再普通不过。真正的太子，就藏在这些年轻人里面，换上送亲子弟的衣裳，装成喝醉的样子。
这个办法看着并不惊天动地，却比单纯把太子藏起来更稳妥。一个人如果突然消失，敌人一定会去找；可一个假的目标如果始终摆在眼前，敌人反而会误以为自己一直盯对了地方。林锦岐不是想办法让郑百川什么都看不到，而是主动送给他一个最想看到的答案。
婚礼当天，一切果然照着他的设想推进。戏台上正在唱山神惩恶扬善，一支袖箭突然射向那个被众人认为是太子的"山神"。箭射中了，现场顿时大乱。郑百川随即站出来，宣布皇帝病危、已传位汉王。不少官员一听汉王要登基，立马倒戈。可郑百川万万没想到，他射中的是个冒牌货，那个"山神太子"中了箭却没有倒下，等他站直身体，众人发现无论容貌还是声音都不是太子，此前听到的熟悉声音，不过是口技模仿。
这一下，郑百川此前营造出来的威势立刻出现裂缝。刚才还准备倒向汉王的官员，又默默站回了太子一边。原因并不复杂：郑百川口口声声说自己掌控大局，却连太子究竟在哪里都不知道。更重要的是，箭射出去那一刻，他已经暴露了自己。在袖箭射出以前，他还能隐藏心思；箭射出去以后，他再也没有退路。这是林锦岐这场安排最狠的地方，假太子不仅帮真太子争取了时间，还逼郑百川提前亮出了底牌。
出了侯府大门，还有最后一道关：神策门。林锦岐护送太子赶到城门，高举太子亲笔写下的令旨，要求守军开门。守门将领却根本不买账，明确表示，没有郑百川的手令，就算太子亲自来到城下，也休想出去。这时候的林锦岐，和刚才在郑匀面前判若两人。他没有继续赔笑，也没有继续争辩，因为此时再低头，已经换不来任何东西。
南客突然出手，将守将当场解决。林锦岐再次高举令旨，命令打开城门。守军人数虽多，主将却已经倒下，再加上林锦岐手里有太子的令旨，局面瞬间发生变化。九皋带人控制城门，林锦岐策马在前，终于带着太子冲出了金陵，一路往五马渡赶，上了承泽安排的船才算真正脱险。
郑百川在侯府里得知真正的太子早已逃走，此前所有的坚持都失去了意义。他手里还有兵，城里还有人，可最重要的目标已经离开金陵。最终，他放下兵器，跪地投降。后来袁绍辉宣判，郑百川及其子郑庆、郑匀男丁斩立决，女眷没入教坊司。回头再看郑百川这一败，他输得其实很有意思。
他手里的牌明明比林锦岐多，有城防、有侯府外的重重埋伏、有儿子把守大门。从表面看，林锦岐能够利用的空间极小。可郑百川有一个致命的问题：他太相信自己看到的东西。看见戏台上的人像太子，就认定那一定是太子；看见侯府被围住，便认为没人能离开；手里控制着城门，又认为只要没有自己的手令，太子就走不了。他把所有能想到的路都堵死了，却没料到，林锦岐根本没打算按他想好的办法逃。
再看林锦岐向郑匀低头那一幕，也就更有味道了。那声"郑二哥"，表面看是林锦岐让了郑匀一步，实际上真正被拿捏住情绪的却是郑匀。郑匀得到了自己想要的体面，于是没有继续深查；林锦岐失去一点面子，却把太子的命带出了侯府。一得一失，谁占便宜，其实很清楚。
这一夜，也不是林锦岐一个人的功劳。袁绍辉愿意把太子的安危托付给他，太子敢换上普通送亲子弟的衣服，戏班艺人敢扮成太子站上最危险的戏台，孙勇能在门口把醉酒那场戏演下去，南客能果断出手，九皋负责控制城防。
少任何一个人，这盘棋都可能走不下去。林锦岐真正拥有的，还有一样郑百川未必有的东西，别人愿意相信他的安排。信任看不见，却往往比刀兵更难得。林锦岐敢把不同的人放在不同位置上，而这些人也愿意照着他的安排去做，说明他们相信他至少不会拿所有人的性命去换自己的功劳。
面对郑匀，他能忍，因为忍一步便能少一场争斗；面对神策门守将，他不能再忍，因为每耽搁一刻，郑百川的人都可能追上来。一软一硬，看似完全相反，实际上守住的始终是同一样东西——该保的人必须保，该舍的面子可以舍。郑百川一路争权，最后连家都保不住；林锦岐暂时放下面子，却保住了太子，也保住了这一群跟着他冒险的人没有在侯府门口白白送命。
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