南非的12场不败，在德班停了。澳大利亚以214分优势赢下首场测试赛，三场系列赛1比0领先。
最后一天下午时段开始一小时后，艾登·马克拉姆的抵抗结束——他面对237个球，拿下75分，最终被米切尔·斯塔克送出局，亚历克斯·凯里接杀。此前，乔什·哈泽尔伍德以生涯最佳的6比49，先后解决了维安·穆尔德、马尔科·扬森、西蒙·哈默和安里奇·诺特杰，打破了他2017年对印度时6比67的个人纪录。
“我想看到更多斗志”
南非主帅舒克里·康拉德赛后没有回避问题。
“我想看到更多斗志，”康拉德说，“我不知道这算不算警报，但它令人担忧。”
这场失利并非没有客观背景。这是南非近一年来的第一场测试赛，大多数击球手只打了一场国内红球比赛来热身。澳大利亚此前也刚结束八个月的休赛期，并在主场输给了孟加拉国——康拉德特意提到了这一点。而去年夏天对澳大利亚的那场著名胜利，以及在印度2比0的系列赛胜利，都证明这支球队有能力击败世界顶级对手。
但这场比赛确实强化了一个令人不安的趋势。
击球手的数据，经不起细看
特里斯坦·斯塔布斯和瑞安·里克尔顿都是优秀的白球选手，但斯塔布斯的两个测试赛百分分别来自对斯里兰卡和孟加拉国，里克尔顿的则来自对斯里兰卡和巴基斯坦。这次面对澳大利亚，是明显的升级考验。
首局中，斯塔布斯在穆尔德被短球打退后两轮，将一记拉球打向细腿方向；第二局，他在1分时打出一记松散的驱动球。开球手里克尔顿在第二天末段对一记宽球驱动后边缘出局，第四天第四轮又因拉球被接杀。
穆尔德去年对津巴布韦打出367分未出局，但孟加拉国是他唯一场均超过30分的其他对手。最后一天他面对110个球拿下29分，被腿部方向困住出局，这至少算是令人鼓舞的表现。
守门员凯尔·维雷因只撑了三个球，就将马特·伦肖的兼职旋转球轻推至滑垒区。他的测试赛场均30.14分，对澳大利亚降至28分，对英格兰和印度均为15分。
康拉德说，“有几个人需要站出来”。
“真正的失望是在一块非常好的球场上，第一局的击球表现，”康拉德说，“是的，对手是世界级攻击线，但好几个人都起步了却没有延续下去。”
马克拉姆的抵抗，和队长的一次放任
马克拉姆在第四局的顽强击球是南非的一个亮点——他在场上待了近六个小时，拿下75分，最终在下午时段被斯塔克边缘出局，凯里接杀。大卫·贝丁厄姆在新位置三号位上看起来也很从容，尽管他正是那些未能充分利用起步机会的人之一——他分别拿下49分和46分。
这场失利也不全在击球手身上。
巴武马在这场比赛中首次以队长身份尝到败绩。第二天，他让比赛从手中溜走——澳大利亚将比分从124比6扩展到390分未出局。澳大利亚的马特·伦肖打出了精彩的190分，但在第九 wicket 搭档中与内森·里昂合作拿下134分期间，他轻松地控制着击球权，保护里昂，没有受到真正的挑战。
南非的投手们也缺乏对手那种持续的压力。安里奇·诺特杰自2023年3月以来首次参加测试赛，拿下四个 wicket，表现令人印象深刻。他最后一轮投球比第一轮更快，带来了速度和敌意，在第四天用一记短球击中了史蒂夫·史密斯的头盔。但穆尔德在新球轮次后贡献有限，马尔科·扬森在第一天解决了尼克·马迪森和史蒂夫·史密斯后也归于沉寂。
他们头号快投手卡吉索·拉巴达的伤愈回归显得尤为迫切——第五天午餐时有人看到他正在投球。
旋转球手西蒙·哈默和凯沙夫·马哈拉杰也没能逃过康拉德的目光。
“安里奇的回归是现象级的，非常令人欣慰，”康拉德说，“但如果我们残酷地诚实一点，我们的旋转球手没有平时那么犀利。”
第二场测试赛五天后就将在格贝哈开始。南非只能希望这场比赛已经除去了锈迹。另一种解读，则会令人更加担忧。
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