达拉斯牛仔的防守组，终于等来了一个熟悉的名字。
据ESPN记者托德·阿彻报道，长期在NFL执教的老帅迈克·佩廷复出，加入牛仔防守组，与防守协调员克里斯蒂安·帕克重聚。两人早有渊源——2018至2020年佩廷担任绿湾包装工防守协调员期间，于2019年给了帕克在NFL的第一份工作。帕克上任牛仔防守协调员时，还曾试图劝佩廷不要退休。
六周，从劝说退休到请回老帅
赛季刚过六周，帕克手里多了一位老资历的参谋。这个时间点并不让人意外。据素材描述，在输给海盗队几天后，杰里·琼斯公开表达了对帕克的支持，认为解雇帕克为时过早。琼斯不只是在媒体面前力挺，还在场上做出了更实际的举动——把佩廷请了回来。
帕克作为第一年担任防守协调员，把牛仔从4-3体系改成了3-4体系，同时手上还有一批新球员。素材中提到，问题看起来出在执行层面。杰拉尔德·麦考伊的评价是：“他们选秀选得不错……你刚交易来一个盯人角卫，该做的都做了。找一个能把这一切捏合起来的防守协调员，执行层面才是他们搞砸的地方。”
尽管休赛期补强了防守阵容，牛仔依然顶不住对手。他们场均失分27.2分，目前只赢了两场。
佩廷能带来什么
佩廷的履历是这次调整的底气所在。2022年，他被明尼苏达维京人聘为高级防守助理。当时球队使用3-4基础防守，到2023年，他把它改造成了一套强调突袭的防守，那一年的防跑排名联盟第8。
除此之外，佩廷还拥有八年防守协调员经验，先后供职于纽约喷气机、布法罗比尔和绿湾包装工。
唯一可能让这个计划走偏的，是他在维京人离队的情形在达拉斯重演。今年一月，佩廷离开了维京人协调员布莱恩·弗洛雷斯手下——弗洛雷斯恰好也是佩廷给了第一份工作的协调员——原因是两人在防守理念上意见不合。当时佩廷并未排除回归的可能。
他当时说：“我不知道能不能把这次说成是永久性的。但我在克利夫兰之后休的那一年，我需要那一年才能重新看见颜色、闻到气味，那是我过得最好的年份之一。……我要先离开，把身心调整好，以后再作评估。”
同样的情况会在牛仔重演吗？这是一种可能性，但达拉斯的教练组相信这次能成。
“值得信赖的朋友”
肖滕海默称佩廷是他和帕克“值得信赖的朋友”，这也是他认为这位60岁教练完美适配牛仔的原因之一。
肖滕海默谈到佩廷时说：“有机会和佩廷共事过好几年，在喷气机的时候也是，他会在这里扮演一个支持克里斯蒂安·帕克所主导和引导的一切的角色，我们真的非常兴奋。”
“我觉得佩廷的经验，不只是在橄榄球层面，还有在这个体系里的经验，我们做的事情，他对3-4体系家族的理解。他对我们的一些球员有了解——肯尼·克拉克、拉肖恩·加里——帕克在的时候他就是协调员，所以我觉得这就是一个很棒的适配……我觉得他已经把假期过完了，如果你愿意这么说的话。他刚从意大利回来，家里还有孙辈的事，但他明天一早应该就会到。”
防守组的现状确实有压力，但球队有了一个起点，比起去年重建被推到休赛期，这已经是一种进步。如果帕克和佩廷能合作起来，给这条伤兵满营的防线带来一些稳定性，甚至有可能打进季后赛。
当然，这不会容易。五场比赛下来，牛仔防守组场均被跑出168.4码，而且没有一次抄截。但球队和杰里·琼斯相信球队能解决这些问题。
琼斯说：“当然，他坐在那里把责任扛在肩上，这是这个位置的一部分。但我觉得他是有能力的。今晚最让我困扰的，大概是他们在截锋之间跑球的方式，可以说，能在我们有很多强点的地方把跑球打出来。这是我们必须认真研究的事情，我们会的。”
把迈克·佩廷从退休状态请回来，确实可能帮助帕克补强防守。但实际效果如何，还得看牛仔在第6周对阵包装工时的表现。
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