洪武十七年九月，马皇后的丧期结束后，朱元璋下旨将李氏封淑妃，并且让李淑妃来代行皇后之职，掌管六宫。在册封李氏为淑妃的册文中，朱元璋称赞李氏是功臣之家中最为贤淑的人。
除此之外，李淑妃在明孝陵中的牌位位列左边数第一位。
所以便有人说：
李淑妃是太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡的生母；
至于明成祖朱棣，则是右边牌位第一的碽妃所生。
碽妃我们暂且不深究，这篇文章来深究一下曾代行皇后之职的李淑妃，究竟是怎么回事，她真的是太子朱标的生母吗？
李氏，是开国功臣李杰的女儿。
李杰是在至正十六年时来到了朱元璋的身边，跟随朱元璋一起南征北战，凭战功而被擢升为广武卫指挥；在明朝建立后，北征时战死沙场。
李杰一共生有五个儿子一个女儿，而这一个女儿，便是李淑妃。
李淑妃在朱元璋称帝之前便来到了朱元璋的身边侍奉，而且根据很多史料的记载，朱元璋称帝前多年来南征北战，身边陪伴的大多都是李淑妃。
仅凭这一点，便足以看得出朱元璋对李淑妃的情谊。
那么问题来了：
李淑妃，真的是太子朱标的生母吗？
其实单从时间来论，李淑妃便不会是太子朱标的生母。
太子朱标，是在至正十五年（1355年）九月，在太平府出生的。
而这一年，李杰还未来到朱元璋的身边。
朱标出生的次年，李杰才归附朱元璋。
而且李杰在归附朱元璋的时候，只有27岁，也就是说即便这一年李杰已经生了女儿李氏，李氏也就在10岁左右，甚至更加年幼，如何能生下儿子呢
至于李淑妃在明孝陵的牌位，之所以会位列左数第一位，极有可能是因为她曾统管后宫。毕竟在朱元璋的后妃中，除了马皇后与孙贵妃外，便是仅有李淑妃与郭宁妃曾管理六宫。
也就是说，李氏虽然多年来跟随朱元璋身边，但是并没有生下一儿半女。所以在朱元璋称帝后，李氏并未被直接封妃，至于其具体的位份我们便不得而知了。
后宫的女子，可以子以母贵，也可以是母以子贵。
李氏一直没有生下皇子公主，父亲也并没有爵位，她没有被封为妃确实也在情理之中。不过这并不意味着，朱元璋并不重视宠爱她。
洪武十五年，马皇后病逝了。
在洪武七年时，曾协助马皇后处理六宫事务的孙贵妃已经病逝。
如此朱元璋的后宫中，便没有了“后宫之主”。
但朱元璋深爱马皇后，发誓此生不再立后；如此，朱元璋便只能找一位贤德的妃子来统管后宫。而这个人便是李氏，洪武十七年，在马皇后的丧期结束后，朱元璋下旨将李氏晋封为淑妃，并且以淑妃的身份统管六宫。
其实，此时的朱元璋，身边还有陪伴他时间更久的郭宁妃、郭英的姐姐。
但是朱元璋还是选了李氏，或许是朱元璋觉得李氏更加的贤德，更加适合“后宫之主”的位置吧；又或许，是因为李氏膝下没有皇子，自然不会“为自己的儿子打算”。
但不管出于什么原因，李氏成为“后宫之主”。
不过，李氏掌管后宫的时间并不长，洪武十八年便去世了。
李氏去世后，改为郭宁妃来代行皇后之职。
史料中并没有明确提到李氏的死因，所以便有了很多的揣测：有的说法是，李淑妃是殉葬而死。在朱元璋病重的时候，朱元璋让李淑妃见了自己的兄长，李淑妃便明白皇上这是要让自己殉葬，所以回宫便自尽而死。
但李淑妃，早在洪武十八年便去世了，何来殉葬一说呢？
而且，在朱元璋病重时见自己兄长、回宫便自尽而死的，另有其人，是李贤妃，而非李淑妃。
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