周平王东迁洛邑之后，周王室地盘不断缩水，实力日渐衰落，但天下共主的名分依旧保留。郑国紧邻王畿，郑庄公长期担任王室卿士，手握朝政大权，郑国国力蒸蒸日上。周桓王继位之后，不愿再忍受郑庄公的压制，想要收回权力，周郑矛盾不断激化，甚至发生过“周郑交质”的事件，王室与郑国之间信任彻底破裂。
公元前707年，周桓王直接罢免郑庄公卿士职位，郑庄公不再入朝觐见天子。周桓王震怒，决定御驾亲征，集结周王室中军，征召陈国、蔡国、卫国军队，组成四国联军，浩浩荡荡讨伐郑国，两军对峙于繻葛，也就是今天河南长葛市北。
面对天子亲征的大军，郑国朝堂人心浮动。很多大臣认为对抗周天子属于以下犯上，不合礼法。郑庄公权衡利弊，决心迎战。大夫子元仔细分析联军弱点：陈国刚经历内乱，士兵毫无斗志；蔡、卫小国兵力薄弱，战斗力差，只有周王室中军战力尚可。联军左右两翼，就是最薄弱的突破口。同时，大将高渠弥献上全新战法——鱼丽之阵。
传统车战，战车在前冲锋，步兵全部尾随在后。鱼丽之阵一改旧制，战车作为前锋，步兵以五人为一伍，分布在战车两侧与后方，像鱼鳞一样紧密排布，专门填补战车之间的空隙，车兵步兵互相掩护，攻防一体，是春秋早期极具革新性的战术。
决战开启，郑庄公采用两翼先行出击的策略。郑国左右两支军队猛攻联军两翼。果不出所料，陈军一触即溃，四散奔逃，蔡国、卫国军队见到友军溃败，军心大乱，迅速溃败逃亡。联军左右两翼瞬间崩塌，只剩下周桓王亲自统领的中军孤立无援。郑军三面合围，向中军发起猛攻，周军阵形彻底崩溃。
混战之中，郑国将领祝聃拉满长弓，一箭射出，正中周桓王肩膀。周天子负伤，联军全线溃散。祝聃想要率军追击，生擒周桓王，却被郑庄公拦下。郑庄公很清楚，不能赶尽杀绝，一旦杀死天子，郑国将成为全天下诸侯公敌。
当天夜里，郑庄公派遣使者，带上牛羊、美酒前去慰问负伤的周桓王，表达歉意。周桓王狼狈撤军，这场御驾亲征，以王室惨败收场。
繻葛之战规模不大，却改写中国历史。从前，礼乐征伐只能由天子决定；此战过后，周天子权威一落千丈，再也没有能力出兵讨伐不听话的诸侯。周王室仅仅保留共主虚名，无力约束列国。郑庄公凭此战奠定“春秋小霸”地位。
从此，诸侯不再敬畏王室，大国兼并、争霸征伐接连上演，礼崩乐坏，波澜壮阔的春秋乱世，正式开启。
#郑庄公#
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