商鞅来了以后，直接对秦国动刀子改革。他废掉旧贵族特权，谁有本事谁上位，尤其是在军队里特别明显。以前很多国家拼的是出身，秦国拼的是人头和战功。只要你敢打仗、能立功，就能封爵、分土地。
这一招太狠了。
普通百姓开始拼命参军，因为打赢仗真的能改变命运。与此同时，商鞅还鼓励农业生产，严厉管理地方，让整个秦国像一台高速运转的战争机器。几十年后，六国突然发现，那个原本不起眼的秦国，已经越来越不好惹了。
## 秦始皇继位时，其实危险重重
很多人以为嬴政一上来就大杀四方，其实并不是。
嬴政13岁继位的时候，还只是个少年，真正掌权的是丞相吕不韦。后来又冒出来一个嫪毐，甚至假借太后势力发动叛乱，想夺权。换成一般君主，可能早就被架空了，但嬴政下手非常果断，很快平定叛乱，随后又逼吕不韦离开朝堂。
从这里就能看出来，这个年轻人不简单。
他真正亲政之后，做的第一件大事，就是统一天下。
而且嬴政很清楚，想统一六国，不能慢慢打，必须抓住机会，一口气解决。因为只要六国联合起来，秦国再强也会非常麻烦。
## 先灭韩国，秦国正式开始统一战争
公元前230年，秦国第一个目标是韩国。
韩国为什么最先被打？因为它最弱，而且地理位置非常关键，正好挡在秦国东进的路上。韩国这些年被秦国不断蚕食，早已经撑不住了。秦军一出动，韩国很快灭亡。
韩国一倒，六国其实已经开始慌了。
因为大家终于意识到，秦国不是想抢几座城，它是真的想吞掉整个天下。
## 赵国，是秦国最难啃的骨头之一
接下来，秦国盯上了赵国。
赵国和秦国是老对手，当年的“长平之战”就是双方狠狠干过的一场大战。虽然赵国当时输了，还被坑杀四十万大军，但赵国底子还在，尤其是名将李牧，非常厉害。
李牧曾经多次挡住秦军，打得秦国很头疼。
结果关键时刻，秦国用了战国时代最经典的一招——离间计。
秦国花重金收买赵国权臣，到处散布谣言，说李牧想造反。赵王本来就昏庸，竟然真的信了，直接杀掉李牧。消息传到秦军大营后，王翦都忍不住感叹：“赵国完了。”
果然，没过多久，赵国灭亡。
很多时候，一个国家不是输在战场，而是输在内部。
## 荆轲刺秦王，其实暴露了六国的绝望
赵国灭亡后，燕国彻底慌了。
燕太子丹知道，硬拼肯定打不过，于是决定赌一把——刺杀秦王。这才有了历史上著名的“荆轲刺秦王”。
荆轲带着地图和匕首进入咸阳宫，图穷匕见的时候，差一点就改变历史。但最终还是失败了。嬴政被彻底激怒，立刻派兵攻燕。
从这里能明显看出来，当时六国已经被逼到没办法了。因为他们知道，只要秦王还活着，秦国的统一脚步就不会停。
## 最难打的，其实是楚国
真正让秦始皇头疼的，是楚国。
楚国面积太大，人口太多，而且底蕴深厚。秦将李信一开始觉得二十万人就够了，结果被楚军狠狠干了一顿，损失惨重。
这时候，老将王翦站出来说：“灭楚，非六十万人不可。”
秦始皇虽然心疼兵力，但最后还是听了王翦的话。王翦也很聪明，他知道皇帝多疑，于是故意不断向朝廷要赏赐、买田宅，让秦始皇放心，证明自己没有野心。
随后，王翦带着六十万大军稳扎稳打，最终彻底击败楚国。
楚国灭亡后，天下其实已经没有悬念了。
## 齐国投降，天下终于统一
最后剩下的齐国，其实实力并不弱。
但齐国犯了一个致命错误：它一直在观望。
别的国家被秦国攻击时，齐国始终没有真正出兵支援，总想着“别人先顶着”。结果等韩、赵、魏、楚、燕全灭以后，齐国突然发现，自己已经孤立无援了。
公元前221年，秦军进入齐国，齐王直接投降。
至此，持续数百年的战国时代结束。
## 秦始皇真正厉害的，不只是打天下
很多人觉得，秦始皇最大的功绩是灭六国。其实更重要的是，他第一次真正完成了“大一统”。
他统一文字、货币、度量衡，还修建全国道路。以前六国之间，文字都不一样，做生意、传命令特别麻烦。统一之后，整个国家第一次像一个整体开始运转。
这也是为什么，虽然秦朝只存在了短短十五年，但后世王朝基本都继承了秦朝的大一统模式。
秦始皇这个人，争议一直很大。他确实严厉，也做过很多劳民伤财的事。但如果只看统一六国这一件事，他确实完成了一件前人从未做到的事情。
从某种意义上说，中国后来的两千多年历史，很多基础，都是从他那里开始的。
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